Τα πλωτά ράφια είναι ράφια που έχουν σχεδιαστεί για να φαίνονται σαν να επιπλέουν στους τοίχους στους οποίους είναι στερεωμένα. Ενώ η εμφάνισή τους είναι κομψή και αβίαστη, η κατασκευή πλωτών ραφιών μπορεί να είναι μια δύσκολη και ακριβής επιχείρηση. Ο σχεδιασμός και η επιθυμητή υποστήριξη των πλωτών ραφιών είναι δύο παράγοντες που πρέπει να ερευνηθούν και να προετοιμαστούν επαρκώς προτού ο ιδιοκτήτης του σπιτιού επιχειρήσει να εγκαταστήσει.
Όταν κατασκευάζουν ράφια στο σπίτι, οι ιδιοκτήτες σπιτιού θα ήταν φρόνιμο να συγκρίνουν πιθανά ξύλα για τα ράφια. Γενικά, το ξύλο δεν επιλέγεται τόσο για λόγους εμφάνισης ή σχεδίασης όσο για την ικανότητά του να συγκρατεί ένα συγκεκριμένο βάρος. Μερικά ξύλα, για παράδειγμα, είναι πιο κατάλληλα για τη στήριξη τηλεοράσεων από άλλα. Το μέγεθος του βραχίονα και η δυνατότητα στήριξης πρέπει επίσης να λαμβάνονται υπόψη κατά την επιλογή τύπων ξύλου.
Οι ιδιοκτήτες σπιτιού που επιλέγουν να διακοσμήσουν τα ράφια τους με εκλεπτυσμένα σχέδια μπορούν να επιλέξουν έναν τύπο ραφιού που έχει προφίλ άκρες ή αυλακώσεις σε αυτό. Αυτοί οι τύποι ράφια επιλέγονται συνήθως για να εμφανίζουν συγκεκριμένα ή σημαντικά αντικείμενα όπως τρόπαια ή εικόνες. Αυτές οι πρόσθετες επιλογές μπορούν να πραγματοποιηθούν από τον πιο προηγμένο δημιουργό πλωτών ραφιών, αλλά μάλλον δεν θα πρέπει να τις επιχειρήσει ο αρχάριος κατασκευαστής ραφιών, καθώς μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τη σταθερότητα του ραφιού. Πολλοί αρχάριοι κατασκευαστές δεν είναι συνηθισμένοι να υπολογίζουν το βάρος και το σχεδιασμό.
Το μέγεθος των πλωτών ραφιών εξαρτάται συνήθως από τον ιδιοκτήτη του σπιτιού. Μπορεί να είναι αρκετά μικρά ώστε να χωρούν μόνο μικρά μπιχλιμπίδια ή μπορούν να κατασκευαστούν για να υποστηρίζουν πλήρη συστήματα οικιακής ψυχαγωγίας. Όποιος κι αν είναι ο σκοπός τους, κάθε πλωτό ράφι πρέπει να σχεδιάζεται γύρω από την κύρια λειτουργία του. Για παράδειγμα, γενικά δεν θα ήταν συνετό να σχεδιάσετε και να κατασκευάσετε ένα ράφι για να κρατάτε φωτογραφίες και μετά να αποφασίσετε να το χρησιμοποιήσετε ως μέσο για να κρατήσετε ψηλά ένα ηχείο τηλεόρασης ή υπολογιστή.
Ένα μεγάλο μέρος της επιτυχημένης εγκατάστασης είναι η εφαρμογή κατάλληλων βραχιόνων. Πρέπει να τοποθετούνται με ασφάλεια και σφιχτά στη θέση τους, ώστε να εφαρμόζουν στον τοίχο. Τυχόν προβλήματα σταθερότητας που εμφανίζονται κατά την εγκατάσταση θα πρέπει να αντιμετωπίζονται τη στιγμή που παρουσιάζονται, καθώς το ζήτημα θα επιδεινωθεί μόνο όταν το ράφι χρησιμοποιείται.
Γενικά, τα πλωτά ράφια θεωρούνται μια ενδιαφέρουσα προσθήκη σε κάθε σπίτι και είναι πιθανό να αποτελέσουν έναυσμα για συζήτηση μεταξύ των επισκεπτών. Με το να είναι διαφορετικοί, εκφράζουν την προσωπικότητα ενός ιδιοκτήτη σπιτιού. Μπορεί ακόμη και να επιδείξουν καλλιτεχνία αν δημιούργησε ο ίδιος το ράφι.