Η καλλιέργεια σπανακιού είναι πολύ εύκολη, και ακόμη και ένα μικρό οικόπεδο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να παραχθεί μια εκπληκτικά μεγάλη ποσότητα σπανακιού για οικιακή χρήση. Το βασικό πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε για την καλλιέργεια του σπανακιού είναι ότι είναι ετήσιο δροσερή εποχή, προτιμώντας τον πιο δροσερό καιρό την άνοιξη και το φθινόπωρο και ότι αναπτύσσεται πολύ γρήγορα. Συνήθως το σπανάκι είναι έτοιμο για συγκομιδή μέσα σε ένα μήνα από τη φύτευση, έτσι οι έμπειροι κηπουροί κλιμακώνουν τις φυτείες σπανακιού τους για να εξασφαλίσουν μια σταθερή παροχή σπανακιού καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου.
Πριν ξεκινήσετε την καλλιέργεια σπανακιού, θα πρέπει να προετοιμάσετε το έδαφος. Μπορείτε να φυτέψετε σπόρους σπανακιού μόλις το χώμα είναι λειτουργικό την άνοιξη και πολύ μέχρι το φθινόπωρο, ουσιαστικά μέχρι να παγώσει το έδαφος. Εάν ζείτε σε εύκρατο κλίμα όπου οι χειμερινοί παγετοί είναι σπάνιοι, μπορεί να είστε σε θέση να καλλιεργήσετε σπανάκι σε όλη τη διάρκεια του χειμώνα.
Στο σπανάκι αρέσει το χώμα με ουδέτερο pH και πολύ άζωτο. Το έδαφος πρέπει να έχει καλή στράγγιση, γιατί το σπανάκι προτιμά το υγρό αλλά όχι μουσκεμένο έδαφος. Μπορείτε να προετοιμάσετε το έδαφος για φύτευση δουλεύοντας σε κοπριά ή λίπασμα ή προσθέτοντας λίπασμα πλούσιο σε άζωτο ή γαλάκτωμα ψαριών. Εάν έχετε πολύ πυκνό, βαρύ χώμα, μπορεί να θέλετε να τροποποιήσετε το έδαφος με σάπια φύλλα για να προωθήσετε την αποστράγγιση. Στο σπανάκι αρέσουν επίσης κάπως σκιερά μέρη του κήπου, επομένως αποφύγετε περιοχές του κήπου που είναι σταθερά ηλιόλουστες.
Μπορείτε να καλλιεργήσετε σπόρους σπανακιού απευθείας στον κήπο χωρίς να ξεκινήσετε να πηγαίνετε στο θερμοκήπιο, καθώς το φυτό μεγαλώνει τόσο γρήγορα. Απλώς δημιουργήστε αυλάκια στο έδαφος, ρίξτε τους σπόρους σπανακιού σε απόσταση περίπου ενός χεριού και σχεδιάστε να αραιώσετε τα σπορόφυτα σπανακιού σε μία έως δύο εβδομάδες για να τους δώσετε περισσότερο χώρο να αναπτυχθούν. Μπορείτε να φάτε το νεαρό σπανάκι αφού αραιώσετε ένα κομμάτι καλλιέργειας σπανακιού. Καθώς μεγαλώνουν τα φυτά, κρατήστε το έδαφος υγρό αλλά όχι υγρό.
Θα πρέπει να γνωρίζετε ότι το σπανάκι είναι πολύ δημοφιλές στα κουνελάκια και μια ποικιλία εντόμων. Φροντίστε να φυτέψετε σπανάκι σε προστατευμένη περιοχή και σκεφτείτε να το περιβάλετε με κατιφέδες ή άλλο φυτό συντροφιάς που θα απωθήσει τους επισκέπτες των εντόμων.
Μόλις ωριμάσει το σπανάκι, μπορείτε να το μαζέψετε κόβοντας φύλλα ή παίρνοντας ολόκληρα φυτά. Εάν κόψετε φύλλα σπανακιού, το φυτό θα βγάλει ξανά τα φύλλα, επιτρέποντάς σας να συγκομίσετε ξανά σε λίγες εβδομάδες. Το σπανάκι μπορεί να καταναλωθεί φρέσκο με διάφορους τρόπους ή μπορείτε να το καταψύξετε για μελλοντική χρήση.
Μόλις οι θερμοκρασίες αρχίσουν να ανεβαίνουν σε περίπου 75 βαθμούς Φαρενάιτ (24 βαθμοί Κελσίου), θα βρείτε την καλλιέργεια σπανακιού μια πρόκληση, γιατί σπόροι γρήγορα σε ζεστό καιρό. Εάν ο καιρός σας ζεσταίνει το καλοκαίρι, σχεδιάστε να δουλέψετε ξανά το σπανακόστρωτο στο τέλος της ανοιξιάτικης καλλιεργητικής περιόδου και αφήστε το να ξεκουραστεί μέχρι το φθινόπωρο, όταν μπορείτε να ξεκινήσετε από την αρχή. Για να ξεκινήσετε το ανοιξιάτικο σπανάκι, μπορείτε να καλύψετε το σπανάκι με σπόρους με σάπια φύλλα στο τέλος του φθινοπώρου και να το αποκαλύψετε στις αρχές της άνοιξης. Μπορείτε επίσης να εξοικονομήσετε χρόνο την άνοιξη προετοιμάζοντας το έδαφος το φθινόπωρο και σκεπάζοντάς το με σάπια φύλλα, ώστε να είναι έτοιμο να φύγει μόλις ο καιρός της άνοιξης ζεσταθεί αρκετά για φύτευση.