Ένας θερμαντήρας αντίθετης ροής, γνωστός και ως θερμαντήρας τοιχοποιίας, είναι ένα τζάκι με καύση ξύλου κατασκευασμένο από σαπουνόπετρα, τούβλα, πηλό, πλακάκια ή άλλο υλικό τοιχοποιίας που χρησιμοποιεί ροή αέρα και μάζα για να θερμάνει αποτελεσματικά ένα δωμάτιο. Τα θερμά αέρια από τη φωτιά ανακατευθύνονται μέσω μιας σειράς αγωγών ανταλλαγής θερμότητας, αντί να εξαερίζονται απευθείας έξω μέσω ενός κανονικού καπναγωγού.
Αρχικά, τα αέρια ξεκινούν από τον επάνω θάλαμο καύσης, μετά οδηγούνται προς τα κάτω και μετά έξω στα πλευρικά κανάλια, θερμαίνοντας τις πέτρες του θερμαντήρα. Ταυτόχρονα, ο αέρας στο δωμάτιο έξω από τη θερμάστρα θερμαίνεται και κινείται προς τα πάνω στην επιφάνεια της πέτρας σε αντίθετη κατεύθυνση, η οποία ονομάζεται αντίθετη ροή. Αυτό το δίκτυο καναλιών δίνει στη θερμάστρα μεγαλύτερη επιφάνεια μέσω της οποίας εκπέμπεται η μέγιστη ποσότητα θερμότητας. Ένας θερμαντήρας αντίθετης ροής συνήθως συνεχίζει να εκπέμπει θερμότητα για 12 έως 24 ώρες.
Το πλεονέκτημα ενός θερμαντήρα αντίθετης ροής είναι ότι τα θερμά αέρια χρησιμοποιούνται πλήρως αντί να εξαντλούνται αμέσως. Το ξύλο καίγεται πλήρως σε μια πολύ καυτή, σχετικά γρήγορη φωτιά. Η θερμότητα συγκρατείται μέσα στη θερμάστρα, όπου απελευθερώνεται αργά για να κρατήσει το δωμάτιο ζεστό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Επιπλέον, το καύσιμο καίγεται πιο καθαρά, με χαμηλή συσσώρευση κρεόσωτου και ελάχιστη εκπομπή καπνού και μονοξειδίου του άνθρακα.
Ένα άλλο πλεονέκτημα του θερμαντήρα αντίθετης ροής είναι ότι διατηρείται η σχετική υγρασία του δωματίου. Ο σχεδιασμός είναι απλός, αποδοτικός και πρακτικός και δεν βασίζεται σε φυσητήρες, ανεμιστήρες, καυστήρες ή λέβητες που μπορεί να επηρεαστούν από διακοπές ρεύματος ή καυσίμου. Αν και ένας θερμαντήρας contraflow μπορεί να είναι πιο ακριβός αρχικά, η αποπληρωμή έρχεται με την πάροδο του χρόνου.
Ένας θερμαντήρας αντίθετης ροής μπορεί να κατασκευαστεί χρησιμοποιώντας μια ποικιλία φινιρισμάτων, υλικών και σχεδίων. Η σαπουνόπετρα είναι το πιο δημοφιλές υλικό λόγω της ικανότητάς του να συγκρατεί και να εκπέμπει αποτελεσματικά τη θερμότητα. Τα πρόσθετα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν φούρνους ψησίματος ή εστίες μαγειρέματος, καθιστώντας αυτήν την εργατική θερμάστρα πολλαπλών εργασιών. Στη Σουηδία, οι θερμαντήρες contraflow εγκαθίστανται σχεδόν στο 90% των νέων κατοικιών. Αν και ο θερμαντήρας contraflow μπορεί να μην έχει δει ευρεία χρήση στις ΗΠΑ, η υψηλή απόδοση και οι αισθητικές αξίες του θερμαντήρα contraflow έχουν εκτιμηθεί ευρέως σε όλη την Ευρώπη και την Ασία εδώ και αιώνες.