Το Pau d’arco είναι ένα φυτικό εκχύλισμα που λαμβάνεται από τον εσωτερικό φλοιό των δέντρων Tabebuia avellanedae ή Tabebuia impetignosa, γνωστά και ως δέντρα taheebo, τα οποία αναπτύσσονται στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Άλλα ονόματα είναι ipes, ipe roxo, lapacho, tahuari και θάμνος τρομπέτας. Οι επαγγελματίες εναλλακτικής ιατρικής ισχυρίζονται ότι το pau d’arco έχει αντιικές και αντιβιοτικές θεραπευτικές ιδιότητες και μπορεί να καταπολεμήσει τον καρκίνο.
Το Pau d’arco αυξάνεται σε δημοτικότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη ως θεραπεία για πολλές ασθένειες και ασθένειες. Το εκχύλισμα μπορεί να ληφθεί από διάφορες εταιρείες και πωλείται ως σκόνη, δισκίο, κάψουλα, βάμμα ή τσάι σε πολλά καταστήματα υγιεινής διατροφής και στο Διαδίκτυο.
Οι αυτόχθονες πληθυσμοί της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής πιστεύεται ότι χρησιμοποιούσαν το τσάι taheebo για χιλιάδες χρόνια για τη θεραπεία δεκάδων ασθενειών και ασθενειών. Τα καταπλάσματα του φλοιού χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία δερματικών λοιμώξεων και πληγών. Τα αποτελέσματα άτυπων μελετών σε νοσοκομεία της Βραζιλίας τη δεκαετία του 1960 υποστήριξαν ότι οι καρκινοπαθείς που έπιναν τσάι taheebo θεραπεύτηκαν πλήρως. Οι ισχυρισμοί ενθάρρυναν το ενδιαφέρον για το εκχύλισμα βοτάνων και πραγματοποιήθηκαν πιο επίσημες μελέτες την επόμενη δεκαετία.
Το φυτικό εκχύλισμα περιέχει λαπαχόλη, βήτα-λαπαχόνη και 20 άλλα πιθανά ενεργά συστατικά που μπορεί να έχουν πολλαπλά οφέλη για την υγεία. Οι περισσότερες μελέτες έχουν επικεντρωθεί στη λαπαχόλη και τη βήτα-λαπαχόνη ως πιθανώς αποτελεσματικές κατά των καρκινικών όγκων. Αρκετές μελέτες έχουν δείξει αντικαρκινική δράση σε συγκεκριμένους τύπους καρκινικών όγκων.
Το Pau d’arco μπορεί να έχει τοξικές επιδράσεις σε υψηλές δόσεις. Σε μια μελέτη που αφορούσε ασθενείς με καρκίνο, 1,500 mg λαπαχόλης την ημέρα προκαλούσαν ναυτία, έμετο, αναιμία και αυξημένο κίνδυνο αιμορραγίας. Πολλές μελέτες έχουν τερματιστεί λόγω της σοβαρότητας των παρενεργειών. Είναι πιθανό το pau d’arco να μην γίνεται ανεκτή σε δόσεις αρκετά υψηλές ώστε να αποφέρουν οφέλη.
Πολλοί βοτανολόγοι ισχυρίζονται ότι οι τοξικές αντιδράσεις που είναι συχνές όταν εκχυλίζεται το δραστικό συστατικό δεν υπάρχουν όταν χρησιμοποιείται ολόκληρος ο φλοιός. Οι ερευνητές σταμάτησαν τη μελέτη της ουσίας το 1974 λόγω τοξικότητας. Το 1984, ο Καναδάς απαγόρευσε τη χρήση του pao d’arco.
Παρά τη διαμάχη, η ζήτηση για προϊόντα pau d’arco συνεχίζει να αυξάνεται. Η παραγωγή του pau d’arco είναι σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτη και έχουν αναφερθεί αναφορές για ανυπόληπτους κατασκευαστές που διανέμουν προϊόντα που δεν περιέχουν τα ενεργά συστατικά που καθιστούν την ουσία αποτελεσματική. Υπάρχουν περίπου 100 ποικιλίες δέντρων Tabebuia, που φέρουν παρόμοια ονόματα, αλλά χωρίς τα ενεργά συστατικά που βρίσκονται στα Tabebuia avellanedae και Tabebuia impetignosa. Στις ΗΠΑ, η ουσία πωλείται ως φυτικό συμπλήρωμα, που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να υποβληθεί σε έγκριση FDA για τους ισχυρισμούς της για την υγεία.