Τι είναι το Calibrachoa;

Το Calibrachoa είναι ένα μικρό γένος άφθονα ανθοφόρων φυτών που συχνά φυτεύονται σε κήπους για διακοσμητικούς σκοπούς. Έχει πολλά λουλούδια που μοιάζουν με μικροσκοπικές πετούνιες και κοινά ονόματα όπως μίνι πετούνια και εκατομμύρια καμπάνες που αναφέρονται στα λουλούδια. Το Calibrachoa προέρχεται από τη Νότια Αμερική και σχετίζεται στενά με τις τυπικές πετούνιες. Έχει την τάση να αναπτύσσεται εξαιρετικά γρήγορα και θα παραμείνει καλυμμένο με λουλούδια υπό τις κατάλληλες συνθήκες.

Το Calibrachoa είναι συνήθως ένα φυτό χαμηλής ανάπτυξης που συνήθως αναπτύσσεται σε ύψος περίπου 4 έως 10 ίντσες (10 έως 25 cm) και μπορεί να απλωθεί έως και 24 ίντσες (61 cm) σε πλάτος. Τα ανοιχτοπράσινα στελέχη είναι σαρκώδη και διακλαδίζονται πολλές φορές. Τα φύλλα είναι λαμπερά πράσινα με οβάλ σχήμα και θολή υφή. Τα λουλούδια είναι μικροκαμωμένα με ένα στενό σχήμα σαν καμπάνα που φουντώνει στο τέλος σε ανοιχτά πέταλα. Τα λουλούδια έρχονται σε μεγάλη ποικιλία χρωμάτων, όπως κόκκινο, ροζ, μοβ και λευκό.

Όπως και οι πετούνιες, το γένος Calibrachoa ταξινομείται ότι ανήκει στην οικογένεια φυτών Solanaceae, η οποία περιλαμβάνει επίσης ντομάτες και θανατηφόρο νυχτολούλουδο. Σχετίζεται στενά με τις πετούνιες και παλαιότερα θεωρούνταν μέρος του γένους Petunia. Οι γενετικές διαφορές στον αριθμό των χρωμοσωμάτων μεταξύ των δύο φυτών που αποκαλύφθηκαν μέσω επιστημονικής μελέτης είχαν ως αποτέλεσμα να μετακινηθεί στο δικό του γένος.

Στην πατρίδα του, τη Νότια Αμερική, το Calibrachoa αναπτύσσεται ως αειθαλές πολυετές φυτό. Δεν μπορεί να επιβιώσει στις καιρικές συνθήκες του χειμώνα και έτσι καλλιεργείται ως ετήσιο για χρήση σε κήπους στον υπόλοιπο κόσμο. Προτιμά ένα ζεστό τροπικό κλίμα με άφθονη ζέστη και υγρασία, αλλά είναι σε θέση να ευδοκιμήσει κατά τις ζεστές εποχές και σε περιοχές με εύκρατα κλίματα.

Στους κήπους, το Calibrachoa χρησιμοποιείται σε παρτέρια, μπορντούρες ή δοχεία. Πολλοί κηπουροί το προτιμούν σε δοχεία, όπου τείνει να χύνεται στα πλάγια με ελκυστικό τρόπο. Δημοφιλή είναι και τα κρεμαστά καλάθια, όπου έχει συρόμενο αποτέλεσμα. Αυτό το φυτό χρειάζεται τον ήλιο μέχρι τη σκιά, αλλά παράγει περισσότερα άνθη σε ηλιόλουστες συνθήκες. Πρέπει να ποτίζεται τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα και πιο συχνά αν ο καιρός είναι πολύ ζεστός ή ξηρός. Το έδαφος πρέπει να είναι υγρό με καλή αποστράγγιση για να μην κορεστεί.

Για να ενθαρρύνετε πολλά λουλούδια, τα παλιά άνθη μπορούν να τσιμπηθούν, αλλά αυτό δεν απαιτείται. Το Calibrachoa δεν παράγει πολλούς σπόρους, επομένως είναι ευκολότερο να πολλαπλασιαστεί χρησιμοποιώντας μοσχεύματα από υπάρχοντα φυτά. Ωστόσο, πολλές από τις ποικιλίες είναι κατοχυρωμένες με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και είναι παράνομο για τους κηπουρούς να τις πολλαπλασιάζουν.