Ένα στοιχείο βραστήρα είναι το μέρος ενός ηλεκτρικού βραστήρα που μετατρέπει το ηλεκτρικό ρεύμα σε θερμότητα, θερμαίνοντας έτσι το νερό στον βραστήρα. Το στοιχείο βρίσκεται γενικά στο κάτω μέρος ενός βραστήρα. Ορισμένοι βραστήρες χρησιμοποιούν στοιχεία που μοιάζουν με σωλήνες και διατρέχουν το κάτω μέρος του δοχείου. Άλλα σχέδια χρησιμοποιούν στοιχεία επίπεδης πλάκας που θερμαίνουν απευθείας το κάτω μέρος ενός βραστήρα. Και οι δύο τύποι στοιχείων μπορεί τελικά να αποτύχουν και μπορεί να απαιτούν περιοδικό καθαρισμό και απλή συντήρηση.
Ο ηλεκτρισμός χρησιμοποιείται για την παραγωγή θερμότητας περνώντας ένα ηλεκτρικό ρεύμα μέσω μιας αντίστασης. Μια αντίσταση επιτρέπει τη διέλευση ηλεκτρικού ρεύματος, αλλά όπως υποδηλώνει το όνομά της, εμποδίζει την ομαλή ροή του ρεύματος. Όταν το ηλεκτρικό ρεύμα αναγκάζεται να υπερνικήσει την αντίσταση, ένα μέρος της ενέργειας του ηλεκτρικού ρεύματος απελευθερώνεται με τη μορφή θερμότητας. Σε έναν ηλεκτρικό βραστήρα, ένα ρεύμα διέρχεται από ένα στοιχείο βραστήρα, το οποίο είναι ουσιαστικά μια μεγάλη αντίσταση, και αυτή η διαδικασία παράγει τη θερμότητα που απαιτείται για την αύξηση της θερμοκρασίας του νερού.
Τα καλύτερα αποτελέσματα επιτυγχάνονται όταν ένα στοιχείο βραστήρα βρίσκεται στο κάτω μέρος ενός ηλεκτρικού βραστήρα. Το νερό, όταν θερμαίνεται, ανεβαίνει. Τα θερμαντικά στοιχεία που βρίσκονται στο κάτω μέρος ενός βραστήρα θα θερμάνουν το νερό με το οποίο έρχονται σε επαφή. Αυτό το νερό στη συνέχεια θα ανέβει και θα σχηματιστεί ένα ρεύμα μεταφοράς, μειώνοντας το πιο κρύο νερό για θέρμανση και διασφαλίζοντας την ομοιόμορφη θέρμανση ενός βραστήρα γεμάτο με νερό.
Τα στοιχεία του βραστήρα διατίθενται σε δύο βασικές ποικιλίες, σωληνοειδή και επίπεδα. Σωληνοειδή στοιχεία διατρέχουν απευθείας το νερό του βραστήρα, αν και είναι σφραγισμένα έτσι ώστε το ηλεκτρικό ρεύμα να μην μπορεί να ρέει μέσα από το νερό του βραστήρα. Τα επίπεδα στοιχεία αποτελούνται γενικά από μια περιελιγμένη αντίσταση που είναι προσαρτημένη στην κάτω πλευρά μιας πλάκας στο κάτω μέρος του βραστήρα. Αυτά τα στοιχεία θερμαίνουν την πλάκα, η οποία στη συνέχεια μεταφέρει θερμότητα στο νερό του βραστήρα.
Οι αντιστάσεις είναι πολύ ανθεκτικές και αποτυγχάνουν αρκετά σπάνια. Οι αντιστάσεις σε ένα στοιχείο βραστήρα, ωστόσο, μπορεί να χαλάσουν μετά από παρατεταμένη περίοδο χρήσης ή ως αποτέλεσμα βλάβης στη μονάδα. Μία από τις πιο κοινές αιτίες αστοχίας του στοιχείου του βραστήρα είναι η ζημιά από κρούση, η οποία μπορεί να σπάσει την αντίσταση ή να καταστρέψει τις συνδέσεις σε κάθε άκρο της αντίστασης, εμποδίζοντας το ρεύμα να ρέει σωστά μέσα από το στοιχείο.
Τα στοιχεία σε ηλεκτρικούς βραστήρες απαιτούν συνήθως μια μικρή ποσότητα τακτικού καθαρισμού και συντήρησης. Συχνά συσσωρεύονται κοιτάσματα ορυκτών σε θερμαντικά στοιχεία. Αυτό είναι αντιαισθητικό και επίσης εμποδίζει την ομαλή λειτουργία του στοιχείου, καθώς τα κοιτάσματα ορυκτών εμποδίζουν τη μεταφορά θερμότητας. Οι εναποθέσεις είναι πιο έντονες όταν το νερό που χρησιμοποιείται σε ένα βραστήρα είναι πολύ σκληρό. Ο απαλός καθαρισμός με ένα πανί και λευκό ξύδι θα αφαιρέσει τις περισσότερες εναποθέσεις ορυκτών.