Οι μαξιλαροθήκες είναι καλύμματα που έχουν σχεδιαστεί για να γλιστρούν πάνω από μαξιλάρια. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για να τα χρησιμοποιήσετε, που κυμαίνονται από την επιθυμία να διατηρήσετε ένα υγιεινό περιβάλλον έως έναν φθηνό τρόπο αλλαγής της εσωτερικής διακόσμησης. Πολλά καταστήματα ειδών σπιτιού πωλούν μαξιλαροθήκες, ενώ είναι επίσης δυνατή η κατασκευή μιας στο χέρι, για άτομα που θέλουν να χρησιμοποιήσουν συγκεκριμένα υφάσματα ή να δημιουργήσουν ειδικά σχέδια. Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα διαθέσιμων στυλ και τύπων.
Ένας από τους κύριους λόγους για να χρησιμοποιείτε μαξιλαροθήκες αντί να χρησιμοποιείτε μαξιλάρια ως έχουν είναι η υγιεινή. Μια θήκη μπορεί εύκολα να αφαιρεθεί για πλύσιμο ή αντικατάσταση, ενώ τα μαξιλάρια είναι δύσκολο να πλυθούν. Παγιδεύουν το λίπος από τα μαλλιά μαζί με τη βρωμιά και άλλα υλικά, εμποδίζοντάς τα να φτάσουν στο γέμισμα του μαξιλαριού. Η χρήση μαξιλαροθήκης μειώνει επίσης τον κίνδυνο εξάπλωσης ορισμένων ασθενειών, καθώς μπορούν να αλλάξουν μεταξύ των χρηστών, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην μαζεύουν ψείρες, ψώρα, κρυολογήματα και μια μεγάλη ποικιλία άλλων δυσάρεστων ιατρικών προβλημάτων από τα χρησιμοποιημένα μαξιλάρια.
Τα άτομα με αλλεργίες μπορούν να χρησιμοποιούν εξειδικευμένες μαξιλαροθήκες που έχουν σχεδιαστεί για να μειώνουν τις αλλεργίες. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν υποαλλεργικά καλύμματα μαξιλαριού που εμποδίζουν τα ακάρεα της σκόνης να βγουν από το γέμισμα του μαξιλαριού, μαζί με αυτά που είναι κατασκευασμένα από υποαλλεργικά υλικά που δεν προκαλούν αλλεργικό συμβάν.
Οι αισθητικοί λόγοι μπορεί να είναι ένας άλλος παράγοντας στη χρήση μαξιλαροθήκης. Ένα τυπικό μαξιλάρι δεν είναι πολύ συναρπαστικό να το δεις, αφού είναι απλά ένα γεμιστό πακέτο απλού υλικού. Ένα κάλυμμα μπορεί να αλλάξει εντελώς την εμφάνιση και την αίσθηση ενός μαξιλαριού και οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν τις θήκες σε διακοσμητικά μαξιλάρια για να δημιουργήσουν μια αλλαγή διάθεσης σε ένα δημόσιο δωμάτιο. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι μπορεί να χρησιμοποιήσουν πολύχρωμα μεταξωτά μαξιλάρια στο σαλόνι για να ζωντανέψουν το δωμάτιο για τους επισκέπτες ή να αλλάξουν τα καλύμματα στα μαξιλάρια του κρεβατιού ώστε να ταιριάζουν με την αλλαγή κλινοσκεπασμάτων.
Μερικές μαξιλαροθήκες κλείνουν με φερμουάρ, καλύπτοντας άνετα το μαξιλάρι μέσα. Διατίθενται εκείνα με συνδετήρες με αγκίστρια, δεσμούς και άλλα κουμπιά. Άλλα μπορεί να είναι ανοιχτά ή σχεδιασμένα με ένα μικρό πτερύγιο που διπλώνει πάνω από το μαξιλάρι μόλις εισαχθεί στο κάλυμμα. Ένα πλεονέκτημα για αυτά που κλείνουν είναι ότι το μαξιλάρι δεν θα είναι εκτεθειμένο κατά τη χρήση, κάτι που μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα με τα ανοιχτά. Ωστόσο, οι ανοιχτές μαξιλαροθήκες ταιριάζουν σε μια σειρά τύπων και μεγεθών μαξιλαριών, καθώς δεν έχουν σχεδιαστεί για άνετη εφαρμογή, επομένως μπορούν να είναι πιο ευέλικτα.