Η ορτανσία του πανικού είναι μέλος της οικογένειας ορτανσίας, ή ορτανσίας. Οι καλλιεργητές το εκτιμούν για τα μεγάλα, επιδεικτικά λουλούδια του, αλλά έχει επίσης ελκυστικό φύλλωμα και ενδιαφέροντα φλοιό. Οι άνθρωποι το αποκαλούν ορτανσία πανικού, επειδή οι κεφαλές των λουλουδιών αναπτύσσονται σε κωνικούς πανικούς μεμονωμένων λουλουδιών. Ο πανικός είναι ένας διακλαδισμένος μίσχος λουλουδιών που αναπτύσσεται από το κύριο στέλεχος του λουλουδιού. Αυτά τα λουλούδια είναι ενδιαφέροντα επειδή η σύνθεση του εδάφους συχνά επηρεάζει τα χρώματα των λουλουδιών της ορτανσίας.
Συνήθως, η φύση του εδάφους έχει άμεση επίδραση στα φυτά. Η διαθεσιμότητα ιόντων αλουμινίου στο έδαφος μπορεί να αλλάξει το χρώμα του άνθους. Το όξινο έδαφος με pH μικρότερο από 5.5 παράγει συνήθως μπλε άνθη, ενώ εδάφη με pH μεγαλύτερο από 5.5 μπορεί να παράγουν ροζ άνθη. Το pH του εδάφους γενικά δεν επηρεάζει τις ορτανσίες με λευκά άνθη. Τα λευκά έως κρεμώδη άνθη ανθίζουν στα τέλη του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου, αποκτώντας ροζ απόχρωση καθώς ωριμάζουν.
Οι κεφαλές της ορτανσίας πανικού έχουν μικροσκοπικά, γόνιμα λουλούδια και μεγαλύτερα, αποστειρωμένα άνθη σε κωνικούς πανικούς που έχουν συχνά ύψος 3 έως 8 ίντσες (7 έως 20 cm). Τα στείρα άνθη είναι οι σημαίες του φυτού που προσελκύουν τα έντομα στα μικρότερα γόνιμα άνθη. Οι άνθρωποι συχνά μπερδεύουν τα επιδεικτικά, σαν πέταλα σέπαλα με πέταλα λουλουδιών. Το σέπαλο είναι μια προσαρμοσμένη δομή φύλλων που περικλείει και προστατεύει το μπουμπούκι, τα πέταλα και άλλα μέρη λουλουδιών. Αυτά τα σέπαλα συχνά στεγνώνουν και μπορεί να παραμείνουν στο φυτό κατά τη διάρκεια των χειμερινών μηνών.
Οι καλλιεργητές συνήθως φυτεύουν ορτανσίες πανικού ως δείγματα φυτών επειδή μπορεί να φτάσουν σε ύψη από 10 έως 22 πόδια (3 έως 7 m) και πλάτος 8 πόδια (2.5 m). Άλλοι τα φυτεύουν σε ομάδες, όπως ένα περίγραμμα θάμνων ή ένα ζωντανό φράχτη. Αρκετοί καλλιεργητές τα χρησιμοποιούν ως φυτά δοχείων και τα εκπαιδεύουν να σκαρφαλώνουν σε τοίχο ή φράχτη. Μερικοί τα φυτεύουν σε βάσεις δέντρων και τα ενθαρρύνουν να σκαρφαλώσουν στον κορμό του δέντρου.
Τα ελκυστικά μεσοπράσινα φύλλα του θάμνου κυμαίνονται από 3 έως 6 ίντσες (7 έως 15 cm) σε μήκος. Έχουν σχήμα ωοειδούς, που φτάνουν σε σημεία σε κάθε άκρο. Συνήθως, έχουν λεπτές οδοντωτές άκρες. Μεγαλώνουν τους μίσχους των λουλουδιών σε αντίθετα ζευγάρια.
Πολλοί τεχνίτες χρησιμοποιούν αποξηραμένες ορτανσίες σε συνθέσεις λουλουδιών και άλλες φθινοπωρινές διακοσμήσεις. Συχνά οι άνθρωποι λευκαίνουν ή βάφουν τις κεφαλές των λουλουδιών για να τις κάνουν πιο πολύχρωμες. Αυτά τα διακοσμητικά είναι τόσο δημοφιλή που συνήθως οι τεχνίτες μπορούν να αγοράσουν αποξηραμένες ορτανσίες χύμα.
Εάν καταναλωθούν, μέρη των φυτών ορτανσίας πανικού μπορεί να προκαλέσουν ήπια στομαχική διαταραχή. Συχνά, το φύλλωμα μπορεί να επιδεινώσει τις δερματικές αλλεργίες. Οι καλλιεργητές φορούν συχνά προστατευτικό ρουχισμό, όπως γάντια και μακριά μανίκια όταν εργάζονται με το φυτό. Το ίδιο πρόβλημα ερεθισμού του δέρματος συνήθως δεν είναι εμφανές με τα αποξηραμένα προϊόντα.
Γενικά υγρό, καλά στραγγιζόμενο έδαφος στον ήλιο ή τη μερική σκιά παρέχει τις ιδανικές συνθήκες ανάπτυξης για τους θάμνους ορτανσίας πανικού. Οι κηπουροί το φυτεύουν συχνά σε περιοχές που είναι προστατευμένες από χειμωνιάτικους, ξηρούς ανέμους. Για να επιτύχουν ανώτερες κεφαλές ανθέων στις ποικιλίες, την άνοιξη οι καλλιεργητές κλαδεύουν τους βλαστούς της προηγούμενης σεζόν ώστε να έχουν μόνο μερικούς οφθαλμούς πάνω από το ξυλώδες πλαίσιο. Πολλαπλασιάζουν τα φυτά σπέρνοντας σπόρους ή ριζοβολώντας φυλλοβόλα μοσχεύματα μαλακού ξύλου στις αρχές του καλοκαιριού ή μοσχεύματα σκληρού ξύλου το χειμώνα. Συνήθως, οι αειθαλείς ποικιλίες είναι καλύτερα όταν οι καλλιεργητές ριζώνουν ημιώριμα μοσχεύματα μη ανθοφόρων βλαστών το καλοκαίρι.