Αποτελείται από οκτώ ξεχωριστά οστά που ονομάζονται καρπάλια, ο καρπός λειτουργεί ως σύνδεσμος μεταξύ του αντιβραχίου και του χεριού. Διατρέχουν αυτό το σύμπλεγμα μικρών, μοναδικού σχήματος οστών είναι μια σειρά τενόντων, κλώνων σκληρού αλλά κάπως εύκαμπτου ιστού που συνδέουν τους μυς με τα οστά και συνδέσμους, ινώδεις χορδές που συνδέουν τα οστά με διαφορετικά οστά, όπως οι μεντεσέδες μιας πόρτας που συνδέονται με κάθετο πλαίσιο με άνοιγμα που αναφέρεται ως εμπλοκή πόρτας. Ο εγκάρσιος καρπικός σύνδεσμος συγκρατεί τα οστά στη θέση όπου ο καρπός και η παλάμη του χεριού συναντιούνται στην κορυφή του χώρου που είναι γνωστός ως καρπιαία σήραγγα.
Η καρπιαία σήραγγα είναι ένας τύπος στενού διαμερίσματος που βρίσκεται μεταξύ του καρπού και της παλάμης και φιλοξενεί εννέα καμπτήρες. Αυτά είναι υπεύθυνα για να δώσουν στα δάχτυλα τη δυνατότητα να κουλουριαστούν ή να λυγίσουν προς το χέρι. Το διάμεσο νεύρο διαπερνά επίσης αυτό το άνοιγμα το οποίο δίνει στον αντίχειρα, τα δύο πρώτα δάχτυλα και μέρος του τρίτου δακτύλου την ικανότητα να αισθάνονται αισθήσεις. Αυτό το νεύρο είναι επίσης υπεύθυνο για την αποστολή σημάτων από τον εγκέφαλο για την κίνηση του αντίχειρα. Περνώντας την περιοχή του καρπιαίου σωλήνα και ενεργώντας ως ένας τύπος κουκούλας που μετατρέπει το αυλακωτό κανάλι σε κλειστό πέρασμα είναι ο εγκάρσιος καρπικός σύνδεσμος.
Η περίπλοκη ρύθμιση του καρπού επιτρέπει στο χέρι να έχει ένα μοναδικό σύνολο κινήσεων που δεν βρίσκεται σε καμία άλλη περιοχή του σώματος. Ωστόσο, δεδομένου ότι η περιοχή του καρπού και του χεριού στερείται του προστατευτικού όγκου των μυών που βρίσκεται στα περισσότερα άλλα μέρη του σώματος, μπορεί εύκολα να υποστεί τραυματισμό. Ο εγκάρσιος καρπικός σύνδεσμος, που αναφέρεται επίσης ως «καμπτήρας αμφιβληστροειδούς» ή «πρόσθιος δακτυλιοειδής σύνδεσμος», για παράδειγμα, είναι μια επιφανειακή δομή, που σημαίνει ότι βρίσκεται κοντά στην επιφάνεια. Αυτό σημαίνει ότι υπερβολική πίεση σε αυτήν την περιοχή ή επαναλαμβανόμενες ενέργειες μπορεί να ερεθίσουν ή να τραυματίσουν αυτόν τον σύνδεσμο.
Ο ερεθισμός του εγκάρσιου καρπιαίου συνδέσμου μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή με τη μορφή πρηξίματος και ευαισθησίας ή πόνου για την προστασία της περιοχής και την έναρξη της διαδικασίας επούλωσης. Συνήθως, όταν ο εγκάρσιος καρπικός σύνδεσμος διογκώνεται, σπρώχνει προς τα κάτω στο διαμέρισμα του καρπιαίου σωλήνα, το οποίο με τη σειρά του μπορεί να συμπιέσει τους καμπτήρες τένοντες και το διάμεσο νεύρο. Αυτή η κατάσταση αναφέρεται ως σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα. Εκτός από την πρόκληση πόνου, η πίεση μπορεί επίσης να αναστείλει τη λειτουργία του καρπού και του χεριού.
Η θεραπεία του καρπιαίου σωλήνα αποτελείται από συντηρητικές μεθόδους όπως αντιφλεγμονώδη φάρμακα, νάρθηκα και εκμάθηση διαφορετικών κοινών δραστηριοτήτων. Ωστόσο, εάν η δυσλειτουργία του πόνου και της κίνησης γίνει χρόνια ή μακροχρόνια, συχνά συνιστάται χειρουργική επέμβαση. Μια διαδικασία γνωστή ως απελευθέρωση καρπιαίου σωλήνα, στην οποία κόβεται ο εγκάρσιος καρπικός σύνδεσμος, μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση της πίεσης που προκαλεί τα συμπτώματα.