Ο απορροφητήρας μικροκυμάτων είναι μια συσκευή που ενσωματώνει τόσο τη λειτουργικότητα ενός φούρνου μικροκυμάτων όσο και τα πλεονεκτήματα του απορροφητήρα φούρνου. Ο απορροφητήρας μικροκυμάτων θεωρείται μια ευεργετική συσκευή εξοικονόμησης χώρου που ελευθερώνει χώρο στους πάγκους της κουζίνας όπου παραδοσιακά τοποθετούνταν οι φούρνοι μικροκυμάτων. Ωστόσο, μπορεί να υπάρξουν περιπτώσεις όπου μια κουκούλα αυτονομίας μπορεί να μην είναι η πιο κατάλληλη επιλογή.
Η κουκούλα εμβέλειας μικροκυμάτων επαινείται για την ικανότητά της να εξοικονομεί πολύ χώρο, αλλά η λειτουργία της, όπως πολλές συσκευές πολλαπλών χρήσεων, είναι κάπως μειωμένη σε σύγκριση με πιο εξειδικευμένο εξοπλισμό. Για παράδειγμα, ενώ η σειρά κουκούλας μικροκυμάτων μπορεί να βοηθήσει στην απομάκρυνση του καπνού και άλλων σωματιδίων από τον αέρα, οι ανασκοπήσεις και οι δοκιμές που έγιναν από την Consumer Reports® δείχνουν ότι η αποτελεσματικότητα δεν ταιριάζει με αυτές των παραδοσιακών απορροφητηρίων. Αυτό μπορεί να είναι σημαντικό για όσους μαγειρεύουν αρκετά.
Ένα μέρος που λειτουργεί εξίσου καλά, είτε πρόκειται για μοντέλο πάγκου είτε για απορροφητήρα μικροκυμάτων, είναι η λειτουργία μαγειρέματος του φούρνου μικροκυμάτων. Ενώ ο απορροφητήρας μικροκυμάτων μπορεί να είναι ελαφρώς μεγαλύτερος από μια έκδοση πάγκου, αυτό οφείλεται στα χαρακτηριστικά εξάτμισης και φίλτρου που περιλαμβάνονται στην κουκούλα περισσότερο από οποιαδήποτε ανάγκη για το στοιχείο μαγειρέματος. Ωστόσο, λόγω του γεγονότος ότι τα μικροκύματα που υπερβαίνουν το εύρος συνήθως καλύπτουν το πλάτος της σόμπας, μπορεί να είναι ελαφρώς μεγαλύτερα από τα περισσότερα μικροκύματα.
Για όσους ενδιαφέρονται για μια κουκούλα εμβέλειας μικροκυμάτων, το πιο σημαντικό στοιχείο που πρέπει να προσδιορίσετε είναι εάν έχετε αρκετό διάκενο για την κουκούλα. Το διάκενο που απαιτείται είναι τουλάχιστον 30 ίντσες (76 cm). Σε παλαιότερες κουζίνες, μπορεί να μην υπάρχει αρκετός χώρος. Αυτές οι κουζίνες μπορεί να έχουν κατασκευαστεί για έναν από τους παραδοσιακούς τύπους κουκουλών σειράς που δεν πέφτουν σχεδόν τόσο μακριά. Ωστόσο, ενδέχεται να υπάρχουν προσαρμογές που μπορούν να γίνουν για να γίνει η περιοχή πιο βολική για την περιοχή της κουκούλας μικροκυμάτων.
Η εγκατάσταση αυτού του τύπου απορροφητήρα είναι ένα έργο μέτριας δυσκολίας για όσους επιλέγουν να το κάνουν μόνοι τους. Εάν δεν υπάρχει ήδη ρεύμα που πηγαίνει στον τρέχοντα απορροφητήρα σας, αυτό κάνει το έργο ακόμα πιο δύσκολο. Γενικά, η διαδικασία απαιτεί αφαίρεση της παλιάς κουκούλας, εγκατάσταση ενός βραχίονα, στη συνέχεια τοποθέτηση της κουκούλας εμβέλειας μικροκυμάτων στο στήριγμα και σύνδεση της ηλεκτρικής ενέργειας. Ενώ οι περισσότερες εργασίες μπορούν να διεκπεραιωθούν μεμονωμένα, η ανύψωση του φούρνου μικροκυμάτων στη θέση του είναι πιθανότατα μια εργασία δύο ατόμων.
Ένα από τα άλλα ζητήματα που θα πρέπει να ληφθούν είναι ο παράγοντας κόστους. Τα μικροκύματα εκτός εύρους κοστίζουν συχνά πολύ περισσότερο από τα μικροκύματα πάγκου. Ενώ είναι δυνατό να αποκτήσετε έναν πιο παραδοσιακό και μεσαίου εύρους φούρνο μικροκυμάτων για περίπου 100 δολάρια ΗΠΑ (USD), οι περισσότεροι απορροφητήρες μικροκυμάτων θα κοστίζουν τουλάχιστον 350 δολάρια ΗΠΑ. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του κόστους οφείλεται στο αυξημένο μέγεθος του φούρνου μικροκυμάτων, το οποίο συχνά απαιτεί περισσότερη ισχύ.