Οι κατασκευαστές είναι εταιρείες που κατασκευάζουν πράγματα. Μπορούν να διαφέρουν από μεμονωμένα κοσμηματοπωλεία που κατασκευάζουν έργα με το χέρι έως βιομηχανικούς κατασκευαστές που κατασκευάζουν βαρύ εξοπλισμό και τα πάντα μεταξύ τους. Πολλοί άνθρωποι αλληλεπιδρούν με τα κατασκευασμένα προϊόντα σε καθημερινή βάση και παγκοσμίως, οι κατασκευαστές απασχολούν εκατομμύρια ανθρώπους από ειδικευμένους μηχανικούς έως εργάτες γραμμής συναρμολόγησης. Μεγάλο μέρος του ανεπτυγμένου κόσμου έχει έναν πολύ ισχυρό μεταποιητικό τομέα, όπως και τα αναπτυσσόμενα έθνη που προσπαθούν να ωθήσουν το δρόμο τους στις τάξεις του βιομηχανικού κόσμου.
Ένας κατασκευαστής μπορεί να χρησιμοποιήσει μια ποικιλία διαδικασιών για τη δημιουργία αντικειμένων. Η παραγωγή κατ’ απαίτηση, για παράδειγμα, περιστρέφεται γύρω από τη δημιουργία προσαρμοσμένων αντικειμένων όπως παραγγέλνονται, ενώ μια συμβατική γραμμή παραγωγής παράγει μια καθορισμένη ποσότητα προϊόντος. Χρησιμοποιείται μια ποικιλία εξοπλισμού, όπως καλούπια, μήτρες, εξοπλισμός συσκευασίας και εξοπλισμός συναρμολόγησης που μπορεί να περιλαμβάνει προηγμένα ρομπότ που ενώνουν αντικείμενα.
Χημικά, τρόφιμα, ηλεκτρονικά είδη, βιομηχανικός εξοπλισμός, υφάσματα, πλαστικά, προϊόντα τηλεπικοινωνιών, οχήματα και εξοπλισμός κατασκευών, μεταξύ άλλων, παράγονται στις γραμμές παραγωγής. Οι εταιρείες χρησιμοποιούν ποικίλες φιλοσοφίες και προσεγγίσεις στη βιομηχανική κατασκευή, αναπτύσσοντας μια μέθοδο που είναι προσαρμοσμένη στις ανάγκες τους και στις ανάγκες των πελατών τους. Ορισμένοι επιχειρηματίες ειδικεύονται ακόμη και στη βελτιστοποίηση των κατασκευαστών, ενεργώντας ως σύμβουλοι σε εταιρείες που θέλουν να επεκταθούν, να βελτιώσουν την αποτελεσματικότητα ή να αντιμετωπίσουν τρέχοντα ζητήματα.
Η έλευση της κατασκευής συνέβη το 1800, με την ανάπτυξη εναλλάξιμων ανταλλακτικών που έκαναν τη μαζική παραγωγή πραγματικότητα. Καθώς οι εταιρείες άρχισαν να μεταβαίνουν σε μεθόδους μαζικής παραγωγής, άρχισαν επίσης να αναπτύσσουν μια ποικιλία προσεγγίσεων για την κατασκευή, από εξαιρετικά ευέλικτες προσεγγίσεις που είχαν σχεδιαστεί για να εξυπηρετούν την μεταβαλλόμενη προσφορά και ζήτηση σε πιο άκαμπτα συστήματα, όπως η διάσημη γραμμή παραγωγής του Henry Ford που παρήγαγε Fords «Σε όποιο χρώμα θέλετε, αρκεί να είναι μαύρο».
Οι κατασκευαστές έχουν συνήθως μια ποικιλία επιχειρηματικών σχέσεων. Πρέπει να συνεργαστούν με τους προμηθευτές για να διασφαλίσουν ότι έχουν σταθερό εφοδιασμό με τις πρώτες ύλες που χρειάζονται για την παραγωγή των προϊόντων τους και με τις κυβερνήσεις για να επιβεβαιώσουν ότι τα προϊόντα τους κατασκευάζονται σύμφωνα με την περιφερειακή νομοθεσία για την ασφάλεια και την εργατική νομοθεσία. Χρειάζονται επίσης σχέσεις με διανομείς που πωλούν τα προϊόντα τους σε λιανοπωλητές και άλλους εμπόρους και μπορεί να έχουν άμεσες συνδέσεις και με πελάτες.
Οι εγκαταστάσεις παραγωγής περιλαμβάνουν μια γραμμή παραγωγής, όπου κατασκευάζονται πραγματικά τα προϊόντα, μαζί με γραφεία, ερευνητικές εγκαταστάσεις και μηχανολογικές εγκαταστάσεις όπου τα έργα σχεδιάζονται, αναπτύσσονται σε πρωτότυπα και δοκιμάζονται. Τα περισσότερα από τα προϊόντα που κατασκευάζει μια κατασκευαστική εταιρεία προέρχονται από ένα πρωτότυπο σχέδιο ή σχέδιο που δημιουργήθηκε από κάποιον που ειδικεύεται στο σχεδιασμό προϊόντων που μπορούν να παραχθούν μαζικά.