Η βίδα είναι ένας τύπος συνδετήρα που χρησιμοποιείται για την ένωση ξύλου, μετάλλου και σύνθετων υλικών. Ενώ τα καρφιά έχουν λείο στέλεχος, οι βίδες διαθέτουν μια σειρά από αυλακώσεις ή σπειρώματα, κατά μήκος του στελέχους. Αυτά τα νήματα δαγκώνουν ένα υλικό κατά την εγκατάσταση, συμβάλλοντας στη δημιουργία ασφαλούς σύνδεσης. Το σπείρωμα βιδών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να διαφοροποιήσει τους τύπους βιδών μεταξύ τους, καθώς και για να καθορίσει πού θα χρησιμοποιηθεί η βίδα.
Το σπείρωμα της βίδας σε κάθε μονάδα μπορεί να καλύπτει ολόκληρο το στέλεχος ή μόνο ένα τμήμα. Γενικά, μια βίδα με πλήρες σπείρωμα είναι σχεδιασμένη για μέταλλο, ενώ μια μερική βίδα είναι σχεδιασμένη για ξύλο. Το σπείρωμα της βίδας μπορεί να είναι είτε δεξιόστροφο είτε αριστερό και καθορίζεται από την κατεύθυνση που πρέπει να περιστρέφουν οι εγκαταστάτες τη βίδα κατά την εγκατάσταση. Οι περισσότεροι είναι δεξιόχειρες και πρέπει να στρίβουν δεξιόστροφα, αλλά μερικά διαθέτουν αριστερόστροφα νήματα για ειδικές εφαρμογές.
Υπάρχουν δύο βασικά χαρακτηριστικά που πρέπει να λάβετε υπόψη κατά τη σύγκριση των σπειρωμάτων βιδών. Το πρώτο είναι το μέγεθος της βίδας, ή η εξωτερική διάμετρος, που μετρά τη διάμετρο γύρω από το εξωτερικό των σπειρωμάτων. Αυτή η μέτρηση καθορίζει με ποιο μέγεθος τρύπας μπορεί να χρησιμοποιηθεί η βίδα. Το δεύτερο χαρακτηριστικό που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι το βήμα, το οποίο μετρά τον αριθμό των νημάτων ανά ίντσα ή χιλιοστό. Οι βίδες με μεγάλο αριθμό σπειρωμάτων λέγεται ότι έχουν “λεπτό” βήμα, ενώ αυτές με λίγα σπειρώματα λέγεται ότι έχουν “χοντρό” βήμα.
Τα μεγέθη των σπειρωμάτων βιδών μετρώνται χρησιμοποιώντας δύο βασικά συστήματα σε όλο τον κόσμο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, τα μεγέθη σπειρώματος βιδών δίνονται χρησιμοποιώντας τα Unified Thread Standards (UTS). Αυτά τα μεγέθη παρατίθενται ως μια σειρά από δύο αριθμούς, με τον πρώτο να δείχνει την ονομαστική διάμετρο και τον δεύτερο να δείχνει το βήμα σε νήματα ανά ίντσα. Για παράδειγμα, μια μέτρηση UTS «3/8″ x 16» σημαίνει ότι η βίδα μετράει τα τρία όγδοα της ίντσας γύρω από το εξωτερικό των σπειρωμάτων και έχει 16 σπειρώματα ανά ίντσα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι στον κόσμο βασίζονται σε μεγέθη σπειρώματος βιδών που δημιουργήθηκαν από τον Διεθνή Οργανισμό Προτύπων (ISO). Οι μετρήσεις των βιδών ISO ξεκινούν πάντα με το γράμμα “M” ακολουθούμενο από δύο αριθμούς. Ο πρώτος από αυτούς τους αριθμούς δείχνει την εξωτερική διάμετρο και ο δεύτερος δείχνει το βήμα. Για παράδειγμα, μια βίδα που αναφέρεται ως M10 x 1.5 έχει διαστάσεις 10 χιλιοστών γύρω από το εξωτερικό των σπειρωμάτων και έχει βήμα 10 σπειρωμάτων ανά χιλιοστό. Πολλά ξυλουργεία και καταστήματα υλικού παρέχουν πληροφορίες για το μέγεθος της βίδας χρησιμοποιώντας και τα δύο αυτά συστήματα ή παρέχουν ένα διάγραμμα ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να μετακινούνται εύκολα μεταξύ των δύο συστημάτων.