Το κόντρα πλακέ ελάτης είναι ένας τύπος σύνθετου οικοδομικού υλικού που συνήθως παράγεται σε φύλλα. Αποτελείται από λεπτά στρώματα ξύλου, γνωστά και ως καπλαμάς ή πτυχώσεις, εξ ου και το όνομα κόντρα πλακέ. Για να θεωρηθεί κόντρα πλακέ ελάτου, τουλάχιστον ένα μέρος των φύλλων πρέπει να προέρχεται από έλατο. Αυτό συχνά οδηγεί σε κόντρα πλακέ με κέντρα έλατου ή πυρήνες, καλυμμένα με σημύδα ή άλλο ξύλο, αλλά τα οποία εξακολουθούν να είναι γνωστά ως κόντρα πλακέ ελάτης. Οι καπλαμάδες σε ένα φύλλο κόντρα πλακέ είναι κολλημένοι μεταξύ τους και τοποθετούνται έτσι ώστε οι κόκκοι του ξύλου κάθε φύλλου να βρίσκονται σε ορθή γωνία με το φύλλο που βρίσκεται δίπλα του, οδηγώντας σε μεγαλύτερη συνολική αντοχή.
Από την επιστημονική οικογένεια Pinaceae, το έλατο είναι ένα είδος αειθαλούς κωνοφόρου, που σημαίνει ότι έχει βελόνες και όχι φύλλα και παραμένει πράσινο όλο το χρόνο. Υπάρχουν μεταξύ 48 και 55 διαφορετικά είδη ελάτων, συμπεριλαμβανομένου του Abies balsamea, που είναι το Balsam έλατο, και του Abies braseri, του ελάτης Fraser. Αν και παρόμοιο σε εμφάνιση και πολύ γνωστό, το έλατο Douglas δεν είναι στην πραγματικότητα είδος ελάτης, καθώς ανήκει σε ένα διαφορετικό γένος, το Pseudotsuga.
Το ξύλο από ένα έλατο δεν θεωρείται ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για γενική δόμηση από μόνο του. Ως εκ τούτου, συνήθως συνδυάζεται με άλλους τύπους ξύλου για να δημιουργήσει ένα κόντρα πλακέ που είναι ταυτόχρονα άκαμπτο και ανθεκτικό. Επίσης, προορίζεται κυρίως για χρήση σε εσωτερικούς χώρους, καθώς το έλατο στερείται ιδιοτήτων ανθεκτικών σε έντομα ή ασθένειες αφού κοπεί. Το κόντρα πλακέ ελάτης χρησιμοποιείται συχνά μέσα στα σπίτια και για επένδυση στην κατασκευή σπιτιών.
Το κόντρα πλακέ θεωρείται κατασκευασμένο ξύλο, καθώς είναι γενικά ένα σύνθετο από διάφορους τύπους ξύλου. Αυτός ο συνδυασμός συνήθως οδηγεί σε ένα πιο ισχυρό τελικό προϊόν. Όταν κατασκευάζεται μια παρτίδα κόντρα πλακέ, λαμβάνει γενικά μια βαθμολογία με βάση την ποσότητα των κόμβων, των σχισμών και άλλων ελαττωμάτων στο τελικό προϊόν. Κάθε πλευρά ενός φύλλου κόντρα πλακέ μπορεί να έχει διαφορετική ποιότητα — με το Α να είναι η υψηλότερη ποιότητα και το D να είναι η χαμηλότερη.
Ένα τυπικό μέγεθος και ποιότητα κόντρα πλακέ μπορεί να αναφέρεται ως 3/4 AC, που σημαίνει ότι έχει πάχος τρία τέταρτα της ίντσας (περίπου 19 mm) και η μία πλευρά είναι υψηλής ποιότητας, ενώ η άλλη είναι μεσαίου σε χαμηλή ποιότητα. Το κόντρα πλακέ με βαθμό D θα ακολουθείται επίσης μερικές φορές από το γράμμα X. Αυτό σημαίνει γενικά ότι προορίζεται για χρήση στο εξωτερικό ενός σπιτιού ή κτιρίου και προορίζεται να κολληθεί.
Οι εξειδικευμένοι τύποι κόντρα πλακέ ελάτης μπορούν να περιλαμβάνουν κόντρα πλακέ θαλάσσης, το οποίο χρησιμοποιείται στην κατασκευή σκαφών. Αυτός ο τύπος είναι επικαλυμμένος με ρητίνη και είναι υψηλότερης ποιότητας από αυτόν που χρησιμοποιείται στα σπίτια. Το κόντρα πλακέ θαλάσσιου έλατου υποφέρει συχνά από το πρόβλημα ελέγχου, ωστόσο, το οποίο συμβαίνει όταν εμφανίζονται μικρές ρωγμές ή γραμμές στο ξύλο λόγω της έκθεσης στις καιρικές συνθήκες και της φυσικής διαστολής και συστολής του ξύλου. Για το λόγο αυτό, άλλα ξύλα, όπως το Meranti ή το Okume, προτιμώνται συχνά από το έλατο στην κατασκευή σκαφών.