Ένας μετρητής καντράν είναι μια μέτρηση ακριβείας που χρησιμοποιείται συνήθως για τη μέτρηση των κατεργασμένων εξαρτημάτων για ανοχές παραγωγής ή φθοράς. Οι μετρητές καντράν είναι ικανοί να παράγουν εξαιρετικά λεπτές τιμές μέτρησης. αυξήσεις των 0.00005 ιντσών (0.001 mm) μπορεί να είναι δυνατές με ορισμένους μετρητές. Οι είσοδοι μέτρησης μεταφέρονται στο μετρητή μέσω ενός εμβόλου, ενός αρθρωτού μοχλού ή των σιαγόνων ενός βερνιέρου. Τα εργαλεία εμβόλου χρησιμοποιούνται γενικά σε συνδυασμό με ένα σφιγκτήρα ή βάση που συγκρατεί το μετρητή σε σταθερή θέση σε σχέση με το τεμάχιο εργασίας. Στη συνέχεια, το τεμάχιο εργασίας περιστρέφεται ή μετακινείται για να ληφθούν οι μετρήσεις. Οι μετρητές καντράν διατίθενται με αναλογικούς δείκτες βελόνας και καντράν ή ψηφιακές οθόνες υγρών κρυστάλλων (LCD).
Ο μετρητής καντράν είναι από καιρό ένα πρότυπο με μηχανικούς, τεχνίτες και λάτρεις του do-it-yourself για τη λήψη πολύ λεπτών μετρήσεων σε εξαρτήματα ακριβείας. Υψηλά επίπεδα ακρίβειας είναι δυνατά σε εξαιρετικά μικρές προσαυξήσεις με τυπικά εύρη μετρήσεων που κυμαίνονται από 0.015 ίντσες έως 12 ίντσες (0.25 – 300 mm) σε βήματα τόσο μικρές όσο 500 χιλιάδες ίντσας (0.001 mm). Υπάρχουν δύο βασικές μορφές μετρητή κλήσης. ο πρώτος είναι ο μετρητής τύπου εμβόλου ή μοχλού. Σε αυτήν την περίπτωση, ένα έμβολο ή μοχλός με ελατήριο στο κάτω μέρος του μετρητή μεταφέρει τις αποκλίσεις ύψους της επιφάνειας του τεμαχίου εργασίας στο μετρητή. Ο δεύτερος τύπος είναι ο μετρητής βερνιέρου που λαμβάνει τη μέτρηση του από την κίνηση των σιαγόνων ενός συμβατικού βερνιέρου.
Οι μετρητές επιλογέα τύπου εμβόλου κρατούνται συνήθως σε σταθερή θέση κατά τη λήψη μετρήσεων. Ειδικά σχεδιασμένοι σταθμισμένοι ή μαγνητικές σφιγκτήρες ή βάσεις χρησιμοποιούνται για τη στήριξη του οργάνου ενώ το τεμάχιο εργασίας περιστρέφεται ή μετακινείται. Αυτή η διαδικασία γενικά περιλαμβάνει τον μηδενισμό του μετρητή, τη ρύθμιση της θέσης του έως ότου το έμβολο ή ο μοχλός ακουμπήσει στο τεμάχιο εργασίας και στη συνέχεια περιστροφή ή μετακίνηση του τεμαχίου εργασίας για έλεγχο ανωμαλιών. Το άκρο επαφής ενός μετρητή τύπου μοχλού είναι γενικά σχετικά μικρό και μετρά στενές αυλακώσεις όπου το έμβολο δεν χωράει.
Ένας μετρητής καντράν τύπου βερνιέ χρησιμοποιεί την κίνηση των σιαγόνων του βερνιέρου ως είσοδο μέτρησης. Αυτοί οι μετρητές δείχνουν μετρήσεις τόσο στον επιλογέα όσο και στη συμβατική κλίμακα βερνιέρου. Ο μετρητής τύπου βερνιέρου μπορεί να παράγει πολύ ακριβείς μετρήσεις στις τυπικές εσωτερικές και εξωτερικές περιοχές μέτρησης διαμέτρου και βάθους του βερνιέρου. Ο αναλογικός μετρητής καντράν μπορεί να μπορεί να επιτρέπει στη βελόνα να κινείται γύρω από τον επιλογέα πολλές φορές, εάν η είσοδος μέτρησης είναι αρκετά μεγάλη. Αυτοί οι μετρητές έχουν στη συνέχεια ένα δεύτερο, μικρότερο καντράν, σαν ένα χρονόμετρο γύρου ρολογιού χειρός, στο πρόσωπό τους που δείχνει τον αριθμό των πλήρους περιστροφών της βελόνας.
Οι μετρητές ψηφιακών ενδείξεων λειτουργούν ακριβώς με τον ίδιο τρόπο όπως τα αναλογικά αδέρφια τους, αλλά εμφανίζουν τις μετρήσεις τους ψηφιακά σε μια οθόνη LCD. Πολλοί χρήστες βρίσκουν αυτόν τον μετρητή πιο γρήγορο και πιο εύκολο στην ανάγνωση από τον τύπο βελόνας και καντράν. Όπως συμβαίνει με όλα τα όργανα ακριβείας, θα πρέπει να λαμβάνεται μέριμνα ώστε να διατηρείται ο μετρητής καντράν καθαρό και να μην υποβάλλεται σε υπερβολικές κρούσεις για να διατηρηθεί η ακρίβειά του.