Ένα κιτ εξαρτημάτων είναι μια συλλογή κατασκευασμένων εξαρτημάτων που μπορούν να προσαρμοστούν μεταξύ τους για μια ποικιλία διαμορφώσεων για να δημιουργήσουν μια οικογένεια σχετικών αντικειμένων που όλα συνεργάζονται μεταξύ τους. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην κατασκευή, στον βιομηχανικό σχεδιασμό, στην αρχιτεκτονική, στην ανάπτυξη λογισμικού και σε διάφορους άλλους τομείς. Βασίζεται στη χρήση τυποποιημένων συστημάτων για τη μηχανική και την κατασκευή εξαρτημάτων, για τη δημιουργία αντικειμένων που μπορούν εύκολα να συναρμολογηθούν, να αφαιρεθούν, να επεκταθούν και να αναδιαμορφωθούν για να ανταποκριθούν στις μεταβαλλόμενες ανάγκες, όπως ένα κιτ εκπαιδευτικής μηχανικής για παιδιά.
Στην προσέγγιση του κιτ εξαρτημάτων, οι σχεδιαστές χρησιμοποιούν τυποποιημένες συνδέσεις και άλλα χαρακτηριστικά για να δημιουργήσουν εξαρτήματα που μπορούν να ταιριάζουν με οποιοδήποτε άλλο εξάρτημα του συστήματος εύκολα και λογικά. Τα σχέδια και οι προδιαγραφές σχεδίασης είναι επίσης τυποποιημένα, χρησιμοποιώντας τα ίδια συστήματα μέτρησης, την ίδια κλίμακα για σχέδια κ.λπ. Οι εταιρείες μπορούν να δημιουργήσουν μια μεγάλη βιβλιοθήκη ανταλλακτικών και να χωρίσουν ένα εργοστάσιο σε λογικούς τομείς για την παραγωγή διαφορετικών ανταλλακτικών στην ίδια οικογένεια.
Οι προδιαγραφές σχεδίασης μπορούν να επιτρέψουν στους δημιουργούς να αναπτύξουν ένα σχηματικό σχέδιο για ένα νέο προϊόν ή βελτιώσεις σε ένα υπάρχον, ώστε να μπορούν να παραγγελθούν και να συναρμολογηθούν τα σωστά εξαρτήματα. Το τελικό προϊόν μπορεί να αποσυναρμολογηθεί, εάν χρειάζεται, για μετακίνηση σε άλλη θέση ή μετασκευή. Η χρήση ενός κιτ ανταλλακτικών επιτρέπει επίσης επεκτάσεις και αλλαγές για να κάνουν τα εξαρτήματα πιο χρηστικά. Για παράδειγμα, εάν ένα επιστημονικό εργαστήριο χτιστεί χρησιμοποιώντας ένα κιτ εξαρτημάτων και κάποιος θέλει να προσθέσει έναν άλλο χώρο γραφείου, μπορεί να κοπεί εύκολα χρησιμοποιώντας συμβατά εξαρτήματα, με ελάχιστη διαταραχή στην υπόλοιπη δομή.
Αυτή η μέθοδος επιτρέπει το σχεδιασμό μεμονωμένων στοιχείων μέσα σε ένα μεγαλύτερο αντικείμενο, καθώς και οικογένειες αντικειμένων που ταιριάζουν μεταξύ τους. Μια εταιρεία που σχεδιάζει αρθρωτά σπίτια μπορεί να χρησιμοποιήσει μια προσέγγιση κιτ ανταλλακτικών για να χειριστεί όχι μόνο την κατασκευή των σπιτιών, με ατελείωτες διαμορφώσεις που επιτρέπουν στους ιδιοκτήτες σπιτιού να δημιουργούν προσαρμοσμένα προϊόντα, αλλά και τα συστήματα μέσα. Τα συστήματα θέρμανσης, ψύξης, υδραυλικών εγκαταστάσεων και άλλα συστήματα μπορούν όλα να κατασκευαστούν από εξατομικευμένα εξαρτήματα και είναι εύκολο να αλλάξουν ανάλογα με τις ανάγκες, εάν ο συνολικός σχεδιασμός υποστεί αλλαγές.
Οι ειδικοί στο σχεδιασμό κιτ εξαρτημάτων εργάζονται με σχεδιασμό με τη βοήθεια υπολογιστή (CAD) και σχετικά εργαλεία για να δημιουργήσουν σαφή, κατανοητά πρότυπα που θα εφαρμοστούν στο σχεδιασμό και την κατασκευή εξαρτημάτων. Τα τυποποιημένα σχέδια εξαρτημάτων τους μπορούν να μεταφορτωθούν σε μια κεντρική βάση δεδομένων για χρήση από άλλους μηχανικούς και σχεδιαστές. Οι σχεδιαστές μπορούν να ελέγξουν τη βιβλιοθήκη εξαρτημάτων για να δουν εάν υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία που θα ανταποκρίνονταν στις ανάγκες ενός έργου. Εάν δεν είναι, μπορούν να εξοικειωθούν με τα πρότυπα για να σχεδιάσουν ένα νέο εξάρτημα που όχι μόνο θα εξυπηρετεί τις ανάγκες του έργου, αλλά και θα επεκτείνει τη βιβλιοθήκη ανταλλακτικών.