Ένας άξονας τόρνου είναι το “επαγγελματικό τέλος” ενός τόρνου. Οι τόρνοι χρησιμοποιούνται για την κοπή, τη διαμόρφωση και τη μηχανική επεξεργασία ξύλου ή μετάλλου και διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία διαμορφώσεων και μεγεθών. Ο άξονας βρίσκεται συνήθως στο αριστερό άκρο του κρεβατιού τόρνου όπως φαίνεται από την οπτική γωνία του χειριστή.
Ο συνολικός σκοπός του άξονα είναι να συγκρατεί και να περιστρέφει το προς επεξεργασία υλικό χωρίς να επιτρέπει υπερβολικούς κραδασμούς ή πτερυγισμό κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κατεργασίας. Οι μύτες ή τα εργαλεία κοπής μπορούν να ενσωματωθούν στον τόρνο, να τοποθετηθούν ως αξεσουάρ ή στο χέρι. Ο άξονας τόρνου είναι, κατά συνέπεια, το μέρος της μηχανής που το κάνει τόρνο.
Η άτρακτος τόρνου συνήθως αποτελείται από μια πλάκα ή δίσκο είτε τοποθετημένο σε άξονα είτε με ενσωματωμένο άξονα και ενσωματωμένο τσοκ που έχει διαμορφωθεί ώστε να πιάνει το συγκεκριμένο κοντάκι που θα περιστραφεί. Το κοντάκι που θα κατεργαστεί χρησιμοποιώντας τον τόρνο τοποθετείται από άκρη σε άκρη, συνήθως οριζόντια, πάνω από την κλίνη του τόρνου, με το ένα άκρο να εισάγεται στο τσοκ του άξονα και το άλλο στην ουρά με ελεύθερο τροχό που βρίσκεται στο απέναντι άκρο του κρεβατιού από τον άξονα.
Ο άξονας και η ουρά ελίσσονται το ένα προς το άλλο, μπλοκάροντας έτσι το κοντάκι. Ο τόρνος ξεκινά και ο άξονας αρχίζει να περιστρέφεται γρήγορα. Στη συνέχεια, τα κομμάτια κοπής εμπλέκονται με το κοντάκι και η περιστροφή του υλικού πραγματοποιείται μέσω των στατικών κομματιών που κόβουν και διαμορφώνουν το υλικό που συγκρατείται και περιστρέφεται από τον άξονα.
Σε όλους τους σύγχρονους τόρνους, ο άξονας του άξονα του τόρνου, με το βοηθητικό γρανάζι, τα ρουλεμάν, τις βίδες ρύθμισης και, σε πολλές περιπτώσεις, τον κινητήρα του, περιέχεται στην κεφαλή. Ουσιαστικά, το headstock είναι ένα περίβλημα που προστατεύει το κλειστό μηχάνημα από μόλυνση και ζημιά. Το περίβλημα της κεφαλής προστατεύει επίσης τον χειριστή από τραυματισμό λόγω ακατάλληλης λειτουργίας ή δυσλειτουργίας του μηχανήματος.
Οι μεταλλικοί τόρνοι, αυτοί που χρησιμοποιούνται για την ακριβή κατεργασία μεταλλικών αποθεμάτων σε εργασίες μεγάλου όγκου, είναι μεγάλες μηχανές και, αναγκαστικά, θα έχουν μεγάλους, βαρέως τύπου άξονες που περιστρέφονται με ηλεκτρικούς κινητήρες. Τέτοιοι βαρέων βαρών άξονες αντέχουν καλύτερα τις μεγάλες καταπονήσεις και καταπονήσεις που συνάδουν με τη μεταλλική στοίβα κατεργασίας. Οι τόρνοι κατεργασίας μετάλλων διατίθενται επίσης για το σπίτι ή το μικρό κατάστημα, αλλά χρησιμοποιούνται μόνο για εφαρμογές πολύ μικρού όγκου, ελαφριάς χρήσης, καθώς οι άξονες και τα ρουλεμάν που παίρνουν το μεγαλύτερο βάρος της πίεσης στη διαδικασία μηχανουργικής κατεργασίας έχουν μειωθεί σημαντικά.
Ένας τόρνος επεξεργασίας ξύλου και ο άξονας τόρνου του δεν χρειάζεται να είναι τόσο μεγάλοι ή στιβαροί, επομένως, εκτός από τις μηχανές παραγωγής μεγάλου όγκου, τέτοιοι μικρότεροι τόρνοι είναι γενικά κατάλληλοι για ένα οικιακό εργαστήριο.