Η κοιλιοκάκη είναι ένα αιμοφόρο αγγείο του πεπτικού συστήματος. Είναι ο μεγαλύτερος κλάδος της κοιλιακής αορτής, του κύριου αιμοφόρου αγγείου της κοιλιάς, που κατεβαίνει από την καρδιά και καταλήγει στη λεκάνη, όπου διασπάται στη δεξιά και αριστερή λαγόνια αρτηρία. Αυτό το αγγείο προέρχεται από την μπροστινή πλευρά της κοιλιακής αορτής στο ύψος περίπου της όγδοης πλευράς, ακριβώς πάνω από το Τ12, τον 12ο σπόνδυλο στη θωρακική σπονδυλική στήλη. Η λειτουργία της κοιλιοκάκης είναι να παρέχει αίμα πλούσιο σε οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά στα πεπτικά όργανα που βρίσκονται στο άνω τμήμα της κοιλιάς, συμπεριλαμβανομένου του κάτω τμήματος του οισοφάγου, του στομάχου, του παγκρέατος, του ήπατος, του σπλήνα και του δωδεκαδακτύλου, το ανώτερο τμήμα του λεπτού εντέρου.
Εναλλακτικά γνωστή ως κοιλιακός κορμός, η κοιλιακή αρτηρία πηγάζει λίγα εκατοστά κάτω από τη διαδικασία του xiphoid του στέρνου ή του κάτω άκρου του στήθους, κοντά στη μεσαία γραμμή του σώματος. Με την κοιλιακή αορτή να τρέχει κάθετα πίσω της, βρίσκεται ακριβώς πίσω από το συκώτι, το στομάχι και το πάγκρεας. Πάνω από αυτό το σημείο προέλευσης βρίσκεται η καρδιά και κάτω από αυτήν, οριζόντια κατά μήκος της κοιλιακής αορτής, βρίσκεται η νεφρική φλέβα, η οποία επιστρέφει αίμα στην καρδιά από τα νεφρά εκατέρωθεν.
Από αυτό το σημείο, η κοιλιοκάκη τρέχει προς τα εμπρός και προς τα κάτω, χωρίζοντας σχεδόν αμέσως σε τρεις μικρότερες αρτηρίες: την αριστερή γαστρική αρτηρία, την κοινή ηπατική αρτηρία και τη σπληνική αρτηρία. Η αριστερή γαστρική αρτηρία ταξιδεύει προς τα πάνω και ελαφρώς προς τα αριστερά, φέρνοντας αίμα στον κάτω οισοφάγο και στην κορυφή του στομάχου, όπου συναντά τη δεξιά γαστρική αρτηρία κατά μήκος της άνω καμπύλης του στομάχου. Η κοινή ηπατική αρτηρία, που τροφοδοτεί με αίμα το συκώτι, το πάγκρεας, το δωδεκαδάκτυλο και τον πυλώρο, που συνδέει το στομάχι με το δωδεκαδάκτυλο, αποκλίνει από την κοιλιοκάκη στα δεξιά. Αριστερά είναι η σπληνική αρτηρία, η οποία μεταφέρει αίμα στη σπλήνα.
Ενώ οι περισσότερες αρτηρίες έχουν μια συζευγμένη φλέβα που κάνει κύκλο αποξυγονωμένου αίματος από τον ιστό που τρέφεται από την αρτηρία πίσω στην καρδιά και τους πνεύμονες, η κοιλιοκάκη δεν έχει. Αντ ‘αυτού, το αίμα από τα πεπτικά όργανα ταξιδεύει στο ήπαρ μέσω της ηπατικής πυλαίας φλέβας ή μιας ομάδας μικρότερων τριχοειδών αγγείων γνωστών ως πυλαίο φλεβικό σύστημα, όπου το όργανο απομακρύνει τοξίνες όπως το αλκοόλ. Έως και 75 τοις εκατό της ροής αίματος του ήπατος προέρχεται από αυτά τα αγγεία και μόνο το 25 τοις εκατό από την ηπατική αρτηρία, με το καθένα να συνεισφέρει περίπου το 50 τοις εκατό της παροχής οξυγόνου στο συκώτι. Το αποξυγονωμένο αίμα από την κοιλιοκάκη και την ηπατική αρτηρία επιστρέφει στην καρδιά και τους πνεύμονες μέσω της κάτω κοίλης φλέβας, της μεγάλης φλέβας της κοιλιάς που τρέχει παράλληλα με την κοιλιακή αορτή.