Η τάση πόλωσης αναφέρεται συνήθως σε ένα ηλεκτρικό φορτίο που εφαρμόζεται στην πύλη ή τη βάση ενός τρανζίστορ ή ενός ηλεκτρονικού σωλήνα κενού. Αυτή η εφαρμοζόμενη τάση αναγκάζει το εξάρτημα να γίνει αγώγιμο, περνώντας έτσι ηλεκτρικό ρεύμα μέσω των σταδίων του συλλέκτη και του εκπομπού. Η ποσότητα του ρεύματος που διέρχεται από το εξάρτημα σχετίζεται επίσης άμεσα με την ποσότητα της τάσης πόλωσης που εφαρμόζεται. Ανάλογα με τον τύπο του τρανζίστορ, αυτή η τάση είναι είτε θετική είτε αρνητική και αναφέρεται ως πόλωση προς τα εμπρός ή προς τα πίσω. Αυτές οι τάσεις, επομένως, χρησιμοποιούνται για την ενεργοποίηση ή απενεργοποίηση ηλεκτρονικών εξαρτημάτων, τη διατήρηση τους ενεργά ή τον έλεγχο της ποσότητας ρεύματος που διέρχεται από αυτά.
Τα τρανζίστορ έχουν συνήθως τρία σημεία: έναν συλλέκτη, έναν πομπό και μια βάση ή πύλη. Η διαδρομή μεταξύ του συλλέκτη και του πομπού μπορεί να θεωρηθεί ως ο δρόμος που χρησιμοποιείται από το ηλεκτρικό ρεύμα για να περάσει μέσα από το τρανζίστορ. Η βάση θα είναι τότε μια περιστροφική πύλη ή πύλη σε αυτόν τον δρόμο που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της κυκλοφορίας και η τάση μεροληψίας θα είναι ο προφυλακτήρας που ανοίγει την πύλη για να επιτρέψει τη διέλευση της κυκλοφορίας και ελέγχει τον όγκο της κυκλοφορίας που διέρχεται. Η κατεύθυνση της ροής του ρεύματος είναι επίσης ένας μεταβλητός παράγοντας στη θεωρία των τρανζίστορ. Οι διαμορφώσεις κοινής βάσης, συλλέκτη ή εκπομπού επιτρέπουν την επίτευξη διαφόρων τελικών αποτελεσμάτων. Ωστόσο, σε όλες τις διαμορφώσεις, αυτή η τάση είναι που ρυθμίζει τη ροή της κυκλοφορίας.
Με τον έλεγχο αυτής της τάσης, οι σχεδιαστές κυκλωμάτων μπορούν όχι μόνο να επιτρέψουν τις λειτουργίες μεταγωγής με τρανζίστορ και σωλήνες κενού, αλλά μπορούν επίσης να κατευθύνουν την ποσότητα του ρεύματος που περνά σε άλλα μέρη του κυκλώματος. Αυτό το χαρακτηριστικό επιτρέπει τον πολύ λεπτό έλεγχο του παράγοντα απολαβής ή της ενίσχυσης ενός τρανζίστορ. Το αν το τρανζίστορ είναι ενεργοποιημένο από την εφαρμοζόμενη τάση ή παραμένει απενεργοποιημένο μέχρι τη στιγμή που χρειάζεται να αγωγιθεί, μπορεί να ελεγχθεί εφαρμόζοντας τάσεις πόλωσης προς τα εμπρός ή προς τα πίσω. Αυτό το αποτέλεσμα επιτυγχάνεται με τη ρύθμιση της πολικότητας της εφαρμοζόμενης τάσης, η οποία επιτρέπει μεγάλο περιθώριο ευελιξίας στον τρόπο εφαρμογής των τρανζίστορ σε ηλεκτρονικά κυκλώματα.
Τα τρανζίστορ και οι σωλήνες κενού είναι μερικά από τα πιο βασικά και θεμελιωδώς σημαντικά δομικά στοιχεία της επιστήμης των ηλεκτρονικών. Τα μοναδικά, ευέλικτα χαρακτηριστικά μεταγωγής ή ελέγχου ρεύματος είναι κρίσιμα για τα περισσότερα ηλεκτρονικά κυκλώματα και έχουν αποτελέσει τη βάση της μεγάλης προόδου που έχει σημειωθεί στον τομέα της ηλεκτρονικής μηχανικής. Αυτή η εξαιρετικά χρήσιμη ελεγχόμενη δυνατότητα μεταγωγής καθίσταται δυνατή από την ελεγχόμενη εφαρμογή του ρεύματος πόλωσης και την καθιστά ουσιαστικό μέρος της θεωρίας των τρανζίστορ.