Το αδρανή σκυροδέματος είναι ένα υλικό που αναμιγνύεται με τσιμέντο για να δημιουργηθεί σκυρόδεμα το οποίο είναι σκληρό, ισχυρό και μακράς διαρκείας. Υπάρχουν διάφοροι τύποι αδρανών σκυροδέματος, με τους εργολάβους να επιλέγουν τα αδρανή τους με βάση τον τύπο της εργασίας που εκτελείται. Εάν ζείτε σε μια περιοχή με κατασκευές από σκυρόδεμα, ίσως μπορείτε να δείτε μερικά παραδείγματα αδρανών σε δράση.
Η χρήση αδρανών κάνει το σκυρόδεμα πολύ πιο ισχυρό, με το αδρανή να λειτουργεί ως ένας τύπος οπλισμού. Το αδρανή αυξάνει τη διάρκεια ζωής του σκυροδέματος και το κάνει πιο ανθεκτικό. Οι εργολάβοι μπορούν να επιλέξουν από λεπτά αδρανή, κατασκευασμένα από μικρά σωματίδια υλικού, και χονδροειδή αδρανή, τα οποία είναι κατασκευασμένα με μεγάλα κομμάτια. Οι εταιρείες που παράγουν αδρανή σκυροδέματος συνήθως ταξινομούν τα προϊόντα τους κατά μέγεθος, επιτρέποντας στους εργολάβους να παραγγέλνουν από ένα φάσμα μεγεθών.
Για να είναι αποτελεσματικό το σύνολο, πρέπει να είναι ισχυρό. Τα αδύναμα αδρανή υλικά θα αποδυναμώσουν το προκύπτον σκυρόδεμα, κάτι που δεν είναι επιθυμητό. Το αδρανή πρέπει επίσης να είναι σκληρό, ώστε να διατηρεί το σχήμα του χωρίς να παραμορφώνεται στο σκυρόδεμα. Τέλος, πρέπει να είναι καθαρό, πράγμα που στην κατασκευαστική του έννοια σημαίνει ότι είναι απαλλαγμένο από χημικά, άργιλους και διάφορα εκπλυμένα υλικά που θα μπορούσαν να αλληλεπιδράσουν με το σκυρόδεμα και να επηρεάσουν τον τρόπο πήξης του.
Η υφή του αδρανούς είναι επίσης μια εκτίμηση. Τα χονδροειδή, πορώδη υλικά θα απορροφήσουν νερό κατά τη διαδικασία ανάμειξης, απαιτώντας την προσθήκη περισσότερου νερού για αντιστάθμιση. Αυτό με τη σειρά του απορρίπτει την αναλογία νερού προς σκυρόδεμα, απαιτώντας από τον εργολάβο να προσθέσει περισσότερο σκυρόδεμα για να αποφευχθεί η αποδυνάμωση του μείγματος. Τα πιο λεία αδρανή δεν απαιτούν επιπλέον νερό και είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν ρωγμές όταν το σκυρόδεμα πήζει.
Η άμμος είναι ένα συνηθισμένο παράδειγμα λεπτού αδρανούς. Οι βράχοι και το θρυμματισμένο γυαλί μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μεγάλα αδρανή. Τα φυσικά αδρανή υλικά εξορύσσονται και θρυμματίζονται σε μέγεθος. Ορισμένες εταιρείες χρησιμοποιούν ανακυκλωμένα υλικά, συμπεριλαμβανομένου του μετάλλου, με στόχο να διατηρούν τα χρησιμοποιήσιμα υλικά μακριά από τους χώρους υγειονομικής ταφής, αν και το αδρανή σκυροδέματος μπορεί να είναι ελαφρώς πιο ακριβό επειδή πρέπει να καθαριστεί σχολαστικά πριν από τη χρήση.
Σε ορισμένους εργολάβους αρέσει να χρησιμοποιούν εκτεθειμένο σκυρόδεμα αδρανή στα έργα τους, καθιστώντας τα αδρανή ορατά με μια ποικιλία κατασκευαστικών τεχνικών. Το σκυρόδεμα με εκτεθειμένα αδρανή έχει σχεδιαστεί για να είναι ευχάριστο στην εμφάνιση και μπορεί να κατασκευαστεί με αδρανή που είναι διακοσμητικό όσο και λειτουργικό. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιείται συχνά για διαδρόμους και έπιπλα από σκυρόδεμα για να προσθέσει περισσότερο οπτικό ενδιαφέρον σε αυτό που διαφορετικά θα ήταν μια ήπια γκρίζα έκταση.