Το ελαφρύ σκυρόδεμα, παρόμοιο με το σκυρόδεμα κανονικού βάρους, είναι ένα μείγμα νερού, τσιμέντου Portland ή συνηθισμένου τσιμέντου Portland (OPC) και αδρανών υλικών. Ταξινομείται ως δομικό ή μη δομικό σκυρόδεμα ανάλογα με την αντοχή και τη συμπίεση, που γενικά καθορίζεται από τον τύπο του αδρανούς υλικού που χρησιμοποιείται στο μείγμα σκυροδέματος. Το ελαφρύ αδρανή σκυρόδεμα χρησιμοποιεί μια ποικιλία αδρανών με μικρότερη πυκνότητα από το σκυρόδεμα κανονικού βάρους.
Το δομικό σκυρόδεμα, είτε εγκεκριμένο ελαφρύ είτε κανονικό σκυρόδεμα, χρησιμοποιείται για εφαρμογές που απαιτούν υψηλό επίπεδο αντοχής και συμπίεσης. Αυτά μπορεί να είναι υπερβάσεις αυτοκινητοδρόμων, γέφυρες, πολυώροφα κτίρια και κατασκευές σε περιοχές επιρρεπείς σε σεισμούς. Τα πλεονεκτήματα του δομικού ελαφρού αδρανούς σκυροδέματος με αντίστοιχα μειωμένο βάρος φορτίου περιλαμβάνουν μειωμένα νεκρά φορτία ή βάρος των κατασκευών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή και πιο αποτελεσματική μεταφορά.
Αν και δεν είναι εγκεκριμένο για πολλές δομικές εφαρμογές, το μη δομικό ελαφρύ σκυρόδεμα χρησιμοποιείται όπου ένα κανονικό ή πιο πυκνό δομικό ελαφρύ μίγμα θα ήταν ανέφικτο. Τα κεραμίδια οροφής από ελαφρύ σκυρόδεμα είναι ελαφρύτερα και απαιτούν λιγότερο στιβαρά συστήματα ζευκτών. Ο συνδυασμός αντοχής, αντοχής στις καιρικές συνθήκες και μειωμένου βάρους συχνά καθιστά το ελαφρύ μίγμα αδρανών σκυροδέματος και τα ελαφρά μπλοκ μια καλή επιλογή για μη παραδοσιακά κτίρια κατοικιών.
Τα αδρανή που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή ελαφρού σκυροδέματος αδρανών διαφέρουν. Ο διογκωμένος σχιστόλιθος, ο σχιστόλιθος και ο πηλός, που συχνά ψήνονται σε κλίβανο για να αυξηθεί το πορώδες, είναι μεταξύ των αδρανών που χρησιμοποιούνται για δομικό ελαφρύ σκυρόδεμα. Άλλο πορώδες υλικό, όπως η αερόψυκτη σκωρία υψικαμίνου, χρησιμοποιείται συχνά.
Η μόνωση είναι συχνά ένας παράγοντας για την επιλογή ενός αδρανούς για μη δομικό ελαφρύ σκυρόδεμα. Ένα ελαφρύ αεριωμένο σκυρόδεμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή ελαφρών πλαισίων και ελαφρών μπλοκ κατάλληλων για μια ποικιλία κατασκευών, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων τοίχων στελέχους θεμελίωσης. Το ελαφρύ αεριωμένο σκυρόδεμα μπορεί να κατασκευαστεί με διάφορους τρόπους, όπως η ώθηση αέρα σε μια ιλύ OPC και ένα πορώδες υλικό ή χρησιμοποιώντας ένα σταθερό προϊόν αφρού ως αδρανή.
Ο περλίτης και ο βερμικουλίτης είναι φυσικά ορυκτά που, όταν υποβάλλονται σε θερμική επεξεργασία, μπορούν να αναμειχθούν με το OPS για να παραχθεί ένα μη δομικό ελαφρύ αδρανή σκυρόδεμα. Το προϊόν χρησιμοποιείται συχνά για διακοσμητικές επεξεργασίες σκυροδέματος, πλακάκια στέγης και άλλες ελαφριές εφαρμογές. Αυτό το ελαφρύ σκυρόδεμα χρησιμοποιείται συχνά σε εργασίες που απαιτούν μόνωση από τη θερμότητα και τον ήχο.
Το δομικό ελαφρύ αδρανή σκυρόδεμα μπορεί συνήθως να απαιτεί πυκνότητα ή βάρος μονάδας 90 έως 115 lb/ft³ ή (1440 έως 1840 kg/m³) και βαθμό συμπίεσης 2500 psi ή (1700 MPa), που είναι περίπου το 65% της πυκνότητας ή μονάδα βάρους κανονικού σκυροδέματος. Το μη δομικό ελαφρύ σκυρόδεμα μπορεί να έχει πυκνότητα ή βάρος μονάδας τόσο χαμηλό όσο 35 lb/ft³ ή (561 kg/m³). Όταν εξετάζετε το ελαφρύ σκυρόδεμα για μια οικοδομική εργασία, είναι γενικά καλή πρακτική να συμβουλευτείτε έναν εξειδικευμένο μηχανικό ή αρχιτέκτονα για τις προδιαγραφές.