Η διηλεκτρική δοκιμή είναι μια διαδικασία αξιολόγησης που εκτελείται με την εφαρμογή τάσης σε ένα ηλεκτρικό εξάρτημα που υπερβαίνει την κανονική τάση λειτουργίας του. Ο σκοπός της δοκιμής είναι να προσδιορίσει εάν η μόνωση ενός εξαρτήματος είναι αρκετά επαρκής ώστε να προστατεύει τον χρήστη από ηλεκτροπληξία. Αυτή η διαδικασία δοκιμής εκτελείται συνήθως σε ηλεκτρικά εξαρτήματα, όπως πλακέτες κυκλωμάτων, συσκευές, καλώδια, μετασχηματιστές και ηλεκτρικούς κινητήρες. Ο κατασκευαστής ενός ηλεκτρικού εξαρτήματος συνήθως διεξάγει τη δοκιμή στο τέλος της παραγωγικής διαδικασίας, χρησιμοποιώντας μια ειδική συσκευή γνωστή ως διηλεκτρικός ελεγκτής.
Σχεδόν όλα τα ηλεκτρικά εξαρτήματα διαρρέουν μια ορισμένη ποσότητα ηλεκτρικού ρεύματος λόγω μιας ποικιλίας διαφορετικών παραγόντων. Αυτή η πολύ μικρή ποσότητα ρεύματος θεωρείται ασφαλής για τους χρήστες, αλλά υπό ορισμένες συνθήκες, τα μονωτικά υλικά ή οι μηχανισμοί μπορεί να σπάσουν και να επιτρέψουν σε επικίνδυνες ποσότητες να έρθουν σε επαφή με τον χρήστη. Αυτός ο τύπος αστοχίας μόνωσης μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει σοβαρό τραυματισμό ή θάνατο. Η διηλεκτρική δοκιμή είναι απαραίτητη για να διασφαλιστεί ότι ο μονωτικός μηχανισμός ενός ηλεκτρικού εξαρτήματος θα αντέχει τις διακυμάνσεις τάσης υπό κανονικές συνθήκες λειτουργίας.
Ο πιο συνηθισμένος τύπος δοκιμής είναι η δοκιμή διηλεκτρικής διάσπασης. Σε αυτή τη διαδικασία, εφαρμόζεται ηλεκτρικό ρεύμα υψηλής τάσης στο εξάρτημα. Ο διηλεκτρικός ελεγκτής παρακολουθεί την ποσότητα της διαρροής ρεύματος κατά τη διάρκεια της δοκιμής για να προσδιορίσει εάν η μόνωση έχει αποτύχει. Το ρεύμα υψηλής τάσης συνεχίζει να εφαρμόζεται στη συσκευή μέχρι να αποτύχει η μόνωση ή να συμπληρωθεί το χρονικό όριο της διαδικασίας. Εάν ο μονωτικός μηχανισμός δεν αποτύχει, το προϊόν θεωρείται συνήθως ασφαλές για χρήση. Τα ηλεκτρικά εξαρτήματα που αποτυγχάνουν κατά τη διηλεκτρική δοκιμή επανασχεδιάζονται συνήθως για να πληρούν τις απαιτήσεις ασφαλείας.
Εκτός από τη δοκιμή διάσπασης διηλεκτρικού, διεξάγεται επίσης μια διαδικασία γνωστή ως δοκιμή αντοχής διηλεκτρικού για να προσδιοριστεί εάν έχουν εμφανιστεί ελαττώματα κατά τη διαδικασία κατασκευής. Τα ηλεκτρικά εξαρτήματα μερικές φορές περιέχουν μικρά ελαττώματα, όπως κενά ή κενά που μπορούν να δημιουργήσουν ηλεκτρικό βραχυκύκλωμα κατά την κανονική λειτουργία μιας συσκευής. Η βρωμιά, η υγρασία, οι περιβαλλοντικοί ρύποι και οι κραδασμοί μπορούν να συνδυαστούν για να προκαλέσουν κίνδυνο ηλεκτροπληξίας εάν αυτά τα κατασκευαστικά ελαττώματα παραμείνουν απαρατήρητα πριν από τη χρήση του καταναλωτή. Σε αυτή τη διαδικασία, ηλεκτρικό ρεύμα παρέχεται στο εξάρτημα σε κανονική τάση λειτουργίας. Ένας διηλεκτρικός ελεγκτής είναι συνδεδεμένος στο εξάρτημα για να παρακολουθεί την ποσότητα της παρούσας διαρροής ρεύματος. Εάν τα επίπεδα διαρροής είναι εντός ενός αποδεκτού εύρους, το εξάρτημα εγκρίνεται για χρήση.