Οποιοσδήποτε χώρος στον οποίο μπορεί να χωρέσει ένας υπάλληλος αλλά παρουσιάζει περιορισμένη είσοδο ή έξοδο θεωρείται περιορισμένος χώρος που απαιτεί άδεια εισόδου σε περιορισμένο χώρο. Η άδεια, που χρησιμοποιείται σε πολλές χώρες, περιλαμβάνει εκτενή αξιολόγηση τυχόν κινδύνων που υπάρχουν στην περιοχή, μέτρα που λαμβάνονται για την ελαχιστοποίηση του κινδύνου και διαδικασίες διάσωσης εάν κάτι πάει στραβά. Η άδεια εισόδου σε περιορισμένο χώρο είναι ένα γραπτό έγγραφο που βοηθά στη διασφάλιση της ασφάλειας των εργαζομένων από ατμοσφαιρικούς ή φυσικούς κινδύνους στο χώρο εργασίας, όπως απαιτείται από την Επαγγελματική Ασφάλεια και Υγεία στην Υπηρεσία (OSHA) στις ΗΠΑ.
Αυτός ο τύπος άδειας απαιτείται όταν ένας υπάλληλος ή εργολάβος εκτελεί εργασίες σε ζώνη που δεν έχει σχεδιαστεί για ανθρώπινη εργασία, όπως σιλό, δεξαμενές αποθήκευσης, υπονόμους ή λάκκους. Η άδεια μπορεί να αντιμετωπίζει κινδύνους όπως αυτούς από αέρια ή αναθυμιάσεις ή τον κίνδυνο εγκλωβισμού ενός ατόμου σε μια σπηλιά. Οποιοσδήποτε κίνδυνος υπάρχει ή μπορεί να αναπτυχθεί κατά τη διάρκεια κάθε εισόδου θα πρέπει να αντιμετωπίζεται στην άδεια εισόδου σε περιορισμένο χώρο.
Οι εργοδότες καλούνται να επινοήσουν ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα για την προστασία οποιουδήποτε εισέρχεται σε μια μικρή περιοχή για να πραγματοποιήσει επισκευές ή συντήρηση. Το σχέδιο αφορά τη δοκιμή της τοποθεσίας πριν επιτραπεί σε οποιονδήποτε να εισέλθει και τα κατάλληλα μέτρα για τη μείωση των πιθανών κινδύνων. Σύμφωνα με το νόμο, ο εξοπλισμός ασφαλείας είναι υποχρεωτικός για την είσοδο, συμπεριλαμβανομένων των ιμάντων και των γραμμών ανάκτησης για την ταχεία εκκένωση οποιουδήποτε κινδυνεύει. Ο εργοδότης πρέπει επίσης να προστατεύει από μη εξουσιοδοτημένη είσοδο ή τυχαία είσοδο κλείνοντας το επικίνδυνο σημείο και τοποθετώντας μια προειδοποιητική πινακίδα.
Ο OSHA περιγράφει μια ακριβή σειρά βημάτων που απαιτούνται για μια άδεια εισόδου σε περιορισμένο χώρο που πρέπει να τεκμηριώνεται γραπτώς για κάθε περιστατικό. Ο αέρας στο πέρασμα ελέγχεται για περιεκτικότητα σε οξυγόνο, παρουσία εύφλεκτων αερίων ή ατμών και τοξικών αερίων ή ατμών. Οι εργαζόμενοι θα πρέπει να έχουν πρόσβαση στα αποτελέσματα των δοκιμών πριν από την είσοδο και να τους παρέχονται λεπτομέρειες σχετικά με τις συσκευές αερισμού που θα χρησιμοποιηθούν. Ο νόμος απαιτεί περιοδικές δοκιμές ενώ ο εργαζόμενος εργάζεται, σε περίπτωση που αλλάξουν οι ατμοσφαιρικές συνθήκες.
Για φυσικούς κινδύνους σε περιορισμένο χώρο, η άδεια αναφέρει τους τύπους οδοφραγμάτων ή άλλα μέτρα ασφαλείας που ισχύουν. Αυτό ισχύει για κινδύνους που μπορεί να προκύψουν από στερεά ή υγρά υλικά που μπορεί να κατακλύσουν την περιοχή εργασίας. Αυτές οι προφυλάξεις προστατεύουν έναν εργαζόμενο που μπορεί να υποστεί ασφυξία μέσα σε τέσσερα λεπτά σε απροστάτευτο χώρο, προκαλώντας θάνατο ή εγκεφαλική βλάβη.
Οι εργαζόμενοι συνήθως φορούν αυτόνομες αναπνευστικές συσκευές για την προστασία τους από τοξικούς αναθυμιάσεις ή αέρια στην απαγορευμένη ζώνη. Η άδεια εισόδου σε περιορισμένο χώρο απαιτεί ιμάντα αμαξώματος με γραμμή ανάκτησης συνδεδεμένη με μηχανισμό έξω από την τοποθεσία για να διευκολυνθεί η ταχεία διάσωση. Εάν μια ζώνη σώματος εμποδίζει την κίνηση, μπορεί να αντικατασταθούν τα βραχιολάκια. Ο εξοπλισμός ασφαλείας πρέπει να παρέχεται χωρίς κόστος για τον εργαζόμενο ή τον εργολάβο που εκτελεί την εργασία, αναφέρει ο νόμος.
Μια άδεια εισόδου σε περιορισμένο χώρο απαιτεί τουλάχιστον ένα εκπαιδευμένο άτομο τοποθετημένο έξω από την είσοδο για να επικοινωνεί με τους εργαζόμενους και να χειρίζεται οποιαδήποτε απρόβλεπτη έκτακτη ανάγκη. Ο συνοδός είναι υπεύθυνος για την ειδοποίηση των συνεργείων διάσωσης και την απαγόρευση της εισόδου μη εξουσιοδοτημένων ατόμων στην περιοχή. Ο OSHA ορίζει ότι το αποκλειστικό καθήκον του συνοδού είναι η παρακολούθηση της ασφάλειας των εργαζομένων κατά τη διάρκεια της εργασίας.
Η ίδια η άδεια ορίζει τον χώρο που εισήχθη, ονομάζει όσους μπήκαν και δηλώνει τον σκοπό της καταχώρισης. Απαιτείται επίσης η ημερομηνία και η διάρκεια της επιχείρησης, μαζί με μια λίστα με τους κινδύνους που υπήρχαν και πώς μετριάστηκαν. Οι άδειες τεκμηριώνουν επίσης τα αποτελέσματα των δοκιμών, τον προστατευτικό εξοπλισμό που χρησιμοποιείται και το όνομα του ατόμου που εξουσιοδότησε την είσοδο.