Τα σκραπ πολύτιμα μέταλλα ορίζονται συνήθως ως χρυσός, ασήμι, παλλάδιο και πλατίνα που πωλούνται για την αξία του βάρους τους. Η τιμή των σκραπ πολύτιμων μετάλλων καθορίζεται από την καθαρότητα του μετάλλου και την τρέχουσα τιμή αγοράς. Οποιοδήποτε κομμάτι πολύτιμου μετάλλου μπορεί να θεωρηθεί σκραπ από τον ιδιοκτήτη του, αλλά συνήθως μόνο αντικείμενα που δεν είναι πλέον χρήσιμα για τον αρχικό τους σκοπό πωλούνται ως σκραπ.
Ανεπιθύμητα ή σπασμένα κοσμήματα, κομμάτια από ασημένια μαχαιροπήρουνα ή τοποθετήσεις θέσης, χρυσά οδοντικά σφραγίσματα και νομίσματα μπορούν όλα να πωληθούν για το βάρος τους. Συνήθως, κάτι που είναι νέο ή ακόμα χρήσιμο δεν πωλείται ως σκραπ. Η αξία ενός νέου κολιέ με διαμάντια και πλατίνα θα υπερέβαινε κατά πολύ την αξία του σκραπ πλατίνας, επομένως πιθανότατα δεν θα πωλούνταν ως σκραπ. Ένα ασημένιο καπάκι από μια λανθασμένη ζαχαριέρα, από την άλλη, δεν είναι χρήσιμο από μόνο του, επομένως θα ήταν καλός υποψήφιος για παλιοσίδερα. Ουσιαστικά οτιδήποτε από χρυσό, ασήμι, παλλάδιο ή πλατίνα μπορεί να είναι παλιοσίδερο.
Η τιμή των σκραπ πολύτιμων μετάλλων καθορίζεται από την ημερήσια ισοτιμία της αγοράς, η οποία κυμαίνεται τακτικά. Η αγοραία τιμή καθορίζεται ανά ουγγιά troy, η οποία είναι 20 πένες (31.1 γραμμάρια). Η καθαρότητα, ή το ποσοστό καθαρού πολύτιμου μετάλλου στο αντικείμενο, επηρεάζει επίσης την τιμή. Τα καθαρά πολύτιμα μέταλλα είναι συνήθως πολύ μαλακά για καθημερινή χρήση, επομένως άλλα μέταλλα, όπως το νικέλιο ή ο χαλκός, προστίθενται για να γίνουν πιο σκληρά. Σε χρυσό, η πιο καθαρή μορφή είναι 24 καρατίων, που είναι σχεδόν 100% χρυσός. Έχει υψηλότερη τιμή από χρυσό 10 καρατίων, που είναι μόνο 43.5% καθαρός χρυσός.
Οι μεταπωλητές, όπως τα ενεχυροδανειστήρια και ορισμένα κοσμηματοπωλεία, συχνά αγοράζουν παλιοσίδερα. Συνήθως, οι μεταπωλητές δεν επαναχρησιμοποιούν οι ίδιοι το παλιοσίδερο, αλλά το πωλούν σε ένα διυλιστήριο για κέρδος. Δεν πληρώνουν όλοι οι μεταπωλητές το ίδιο χρηματικό ποσό ανά δεκάρα βάρους παλιοσίδερων πολύτιμων μετάλλων. Κάθε μεταπωλητής καθορίζει την τιμή του με βάση την αγοραία αξία και το επιθυμητό περιθώριο κέρδους. Εκτός εάν ένα διυλιστήριο είναι τοπικό, ο έμπορος θα πρέπει να στείλει το μέταλλο σε ένα διυλιστήριο. Χρειάζονται αρκετές ημέρες ή εβδομάδες για να λάβει ο πωλητής την πληρωμή.
Τα διυλιστήρια ταξινομούν τα πολύτιμα μέταλλα ανά είδος και στη συνέχεια τα υγροποιούν. Το λιωμένο μέταλλο αναμιγνύεται με βόρακα ή ανθρακικό νάτριο για να απορροφήσει τις ακαθαρσίες. Το μέταλλο ελέγχεται για καθαρότητα και στη συνέχεια σκληραίνει σε μια μορφή. Τα διυλιστήρια πωλούν πολύτιμα μέταλλα σε διάφορους αγοραστές, συμπεριλαμβανομένων οδοντιάτρων, κοσμηματοπωλών, επενδυτών, νοσοκομείων και εργαστηρίων.