Ένας μίνι ενεργοποιητής είναι ένας κάπως διφορούμενος όρος για να περιγράψει κάθε τύπο πολύ μικρού ενεργοποιητή, μια συσκευή που μετατρέπει κάποιο είδος ισχύος σε κίνηση. Οι ενεργοποιητές λειτουργούν συνήθως με ηλεκτρικό ρεύμα, υδραυλικά ή πεπιεσμένο αέρα και χρησιμοποιούν απλές μηχανικές συσκευές ή ηλεκτρικούς κινητήρες για να δημιουργήσουν κάποιο είδος κίνησης, όπως άνοιγμα ή κλείσιμο διακοπτών ή βαλβίδων. Οι ενεργοποιητές, ανεξαρτήτως μεγέθους, ομαδοποιούνται σε δύο μεγάλες κατηγορίες: περιστροφικούς και γραμμικούς. Οι γραμμικοί ενεργοποιητές παρέχουν κίνηση προς μία κατεύθυνση, όπως ένας αυτοματοποιημένος βραχίονας για το άνοιγμα μιας περσίδας παραθύρου και οι περιστροφικοί ενεργοποιητές μετατρέπουν την ισχύ σε κάποιο είδος περιστροφικής ή τροχιακής κίνησης, όπως η περιστροφή μιας σφαιρικής βαλβίδας. Ένας μίνι ενεργοποιητής είναι κάθε πολύ μικρός ενεργοποιητής που έχει σχεδιαστεί ειδικά για να εκτελεί την εργασία του σε έναν ελάχιστο απαιτούμενο χώρο.
Οι ενεργοποιητές είναι μια εξαιρετικά ποικίλη κατηγορία συσκευών και χρησιμοποιούνται για χιλιάδες εφαρμογές και μηχανές. Ανοίγουν πόρτες, βαλβίδες, κλειδαριές με τηλεχειριστήριο, ηλεκτρικά παράθυρα σε αυτοκίνητα και δίσκους σε συσκευές αναπαραγωγής DVD και μονάδες CD-ROM υπολογιστών. Ορισμένοι ενεργοποιητές μπορεί να είναι μεγάλοι και ισχυροί, όπως αυτοί που χρησιμοποιούνται για το άνοιγμα των θυρών σε κλειδαριές καναλιών ή υπερχειλιστές σε φράγματα. Οι περισσότεροι ενεργοποιητές χρησιμοποιούν ηλεκτρικούς κινητήρες, πεπιεσμένο αέρα ή υδραυλικούς κυλίνδρους για να μετατρέψουν την ισχύ σε κίνηση και ενώ ένας μίνι ενεργοποιητής μπορεί να χρησιμοποιήσει οποιαδήποτε από αυτές τις πηγές ισχύος, οι περισσότεροι είναι ηλεκτρικοί.
Όταν μια συσκευή ή μηχανή σχεδιάζεται με έμφαση στη συμπαγή κατάσταση ή το μέγεθός της περιορίζεται από λόγους χώρου, οι μηχανικοί μπορεί να βασίζονται σε μίνι ενεργοποιητές, ορισμένοι από τους οποίους μπορούν να παρέχουν σημαντική μηχανική δύναμη. Ένας μίνι ενεργοποιητής είναι ένας ενεργοποιητής που έχει σχεδιαστεί για να μετατρέπει την ισχύ σε κάποιο είδος κίνησης καταλαμβάνοντας όσο το δυνατόν λιγότερο χώρο. Μπορούν να είναι γραμμικοί, περιστροφικοί ή πιεζοηλεκτρικοί, ένας τύπος ενεργοποιητή που βασίζεται στην τάση ορισμένων ειδών κρυστάλλων να αλλάζουν σχήμα όταν υποβάλλονται σε ηλεκτρικό ρεύμα.
Οι κατηγορίες των ενεργοποιητών ως προς το μέγεθος δεν καθορίζονται από κανένα είδος σύμβασης ή σκληρού και γρήγορου κανόνα. Ο όρος μίνι ενεργοποιητής χρησιμοποιείται από τους κατασκευαστές ως ένα είδος τσιτάτου για να υποδείξει ότι ένα συγκεκριμένο προϊόν είναι συμπαγούς μεγέθους. Διαφέρουν από τους μικροενεργοποιητές συγκεκριμένα, ωστόσο, στο ότι ένας μικροενεργοποιητής είναι ένας τύπος μικροσκοπικού ενεργοποιητή που χρησιμοποιείται συχνά σε κυκλώματα.