Ένας θερμός δρομέας είναι ένα θερμαινόμενο συγκρότημα ακροφυσίου και πολλαπλής εγκατεστημένο σε εξοπλισμό χύτευσης με έγχυση. Αυτό το συγκρότημα επιτρέπει στο πλαστικό υλικό φόρτισης που παραμένει στον μηχανισμό τροφοδοσίας να παραμείνει ρευστό μετά την έγχυση, ενώ το ίδιο το εξάρτημα ψύχεται και στερεοποιείται. Τα καλούπια έγχυσης εξοπλισμένα με θερμούς δρομείς είναι πιο οικονομικά, με ταχύτερους χρόνους κύκλου και λιγότερη σπατάλη υλικού. Αυτή η εξοικονόμηση είναι δυνατή λόγω του γεγονότος ότι η πολλαπλή και τα ακροφύσια διατηρούν το πλαστικό σε αυτά ρευστό μεταξύ των κύκλων έγχυσης, εξαλείφοντας τον χαμένο χρόνο και το υλικό που σχετίζεται με τους στερεοποιημένους «δρομείς» σε συμβατικά ψυχρά καλούπια. Η εγκατάσταση ενός θερμαινόμενου συγκροτήματος δρομέα αυξάνει σημαντικά το κόστος οποιουδήποτε καλουπιού, περιορίζοντας τη βιώσιμη χρήση των συσκευών σε διαδικασίες υψηλού όγκου παραγωγής.
Η χύτευση με έγχυση είναι μια διαδικασία παραγωγής όπου κοκκοποιημένα υλικά, συνήθως διάφορες ποιότητες πλαστικού, τήκονται και εγχέονται σε καλούπι υπό πίεση. Μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία έγχυσης, το καλούπι και τα μέρη αφήνονται να κρυώσουν και να στερεοποιηθούν, επιτρέποντας στο προϊόν να εκτιναχθεί από την κοιλότητα του καλουπιού. Η διαδρομή μέσα στο καλούπι που ακολουθείται από το λιωμένο πλαστικό πριν φτάσει στην πραγματική κοιλότητα είναι γνωστή ως πολλαπλή ή δρομέας. Συνήθως, αυτά αποτελούνται από ένα ή περισσότερα στενά κανάλια. το καθένα καταλήγει σε ένα ακροφύσιο που σχηματίζει την είσοδο της κοιλότητας. Σε συμβατικές διεργασίες κρύου καλουπιού, το πλαστικό που αφήνεται σε αυτά τα κανάλια και τα ακροφύσια ψύχεται και στερεοποιείται μαζί με το χυτευμένο μέρος.
Αυτά τα στερεοποιημένα σπρέι ή «δρομείς» στη συνέχεια απορρίπτονται πριν από την έναρξη του επόμενου κύκλου έγχυσης. Αυτό όχι μόνο αντιπροσωπεύει σπατάλη υλικού, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις όπου οι δρομείς δεν μπορούν να ανακυκλωθούν, αλλά προσθέτει επίσης ένα βήμα παραγωγής στη διαδικασία. Αυτό αυξάνει τους χρόνους κύκλου, μειώνει την παραγωγικότητα και αυξάνει το μοναδιαίο κόστος των παραγόμενων ανταλλακτικών. Η χρήση ενός συστήματος θερμού δρομέα εξαλείφει σχεδόν εξ ολοκλήρου αυτά τα προβλήματα διατηρώντας το πλαστικό στα κανάλια της πολλαπλής και το υγρό του ακροφυσίου μεταξύ των κύκλων έγχυσης. Αυτό επιτυγχάνεται με τη συμπερίληψη ηλεκτρικών θερμαντικών στοιχείων στην πολλαπλή και στα ακροφύσια, τα οποία διατηρούν αυτά τα μέρη σε σταθερή θερμοκρασία περίπου 550 έως 590 °F (290 έως 310 °C).
Τα θερμαντικά στοιχεία θερμού δρομέα χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: εσωτερικούς και εξωτερικούς τύπους. Οι εξωτερικοί θερμαντήρες θερμού δρομέα βρίσκονται μέσα στο σώμα της πολλαπλής ακριβώς δίπλα στα κανάλια και γύρω από το εξωτερικό των ακροφυσίων. Τα εσωτερικά στοιχεία θέρμανσης βρίσκονται εντός των καναλιών και των ακροφυσίων. Αν και η μέθοδος εσωτερικής θέρμανσης χρησιμοποιείται σε ορισμένες εξειδικευμένες εφαρμογές και παλαιότερα μηχανήματα, η πιο αποτελεσματική μέθοδος εξωτερικής θέρμανσης την έχει αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό. Ενώ η χρήση συστημάτων θερμού δρομέα αντιπροσωπεύει σημαντική εξοικονόμηση, το υψηλό σχετικό κόστος εγκατάστασης περιορίζει τη χρήση τους.