Η πίσσα άμμος, επίσης γνωστή ως πετρελαϊκή άμμος, είναι ένα φυσικό ορυκτό στρώμα που βρίσκεται βαθιά μέσα στη γη. Αποτελούνται από νερό, άμμο, πηλό και άσφαλτο και μπορούν να υποστούν επεξεργασία για να σχηματίσουν πετρέλαιο για τροφοδοσία οχημάτων, μηχανημάτων και άλλων τύπων εξοπλισμού. Ενώ οι άσφαλτες βρίσκονται σε πολλά διαφορετικά μέρη του κόσμου, οι άσφαλτες στην πίσσα άμμο είναι εξαιρετικά βαριές και παχιές. Η ονομασία «πίσσα άμμος» προέρχεται από την εμφάνισή τους, αν και η πίσσα είναι εξ ορισμού ένα ανθρωπογενές προϊόν. Σχεδόν τα δύο τρίτα των παγκόσμιων πόρων πετρελαίου μπορούν να βρεθούν με τη μορφή πίσσας άμμου.
Αν και αυτές οι άμμοι βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, η Βενεζουέλα και ο Καναδάς πιστεύεται ότι έχουν τις μεγαλύτερες προμήθειες στον κόσμο. Το Athabasca Oil Sands στην Αλμπέρτα είναι το μεγαλύτερο στρώμα άμμου με πίσσα στον κόσμο και είναι επίσης από τα πιο εκμεταλλευόμενα. Λόγω της μεγάλης προσφοράς αυτού του υλικού από τον Καναδά, είναι μακράν ο μεγαλύτερος προμηθευτής πετρελαίου και προϊόντων πετρελαίου στις ΗΠΑ.
Παραδοσιακά, ασφαλτικά υλικά έχουν χρησιμοποιηθεί για κατασκευές και στεγανοποίηση. Βρέθηκαν σε εργαλεία που ανήκαν σε αρχαίους λαούς και χρησιμοποιήθηκαν εκτενώς από τους Αιγύπτιους ως μέρος της διαδικασίας μουμιοποίησης. Στην πραγματικότητα, η λέξη «πίσσα» προέρχεται από μια αρχαία αραβική λέξη που χρησιμοποιείται για να αναφερθεί σε αυτά τα παχιά, κολλώδη υλικά. Καθώς τα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου έχουν μειωθεί στα τέλη του 20ού και στις αρχές του 21ου αιώνα, πολλοί κατασκευαστές στρέφονται στην πίσσα άμμο ως βιώσιμη πηγή ενέργειας.
Το πετρέλαιο συλλέγεται συνήθως μέσω μιας διαδικασίας γεώτρησης. Οι πετρελαιοπηγές τραβούν το υγρό πετρέλαιο στην επιφάνεια, όπου διυλίζεται για ποικίλες χρήσεις. Η άμμος πίσσας εξάγεται χρησιμοποιώντας μια τεχνική εξόρυξης ταινιών. Επειδή οι άσφαλτες αναμιγνύονται με το χώμα, ολόκληρο το παρασκεύασμα πρέπει να εξαχθεί και να διαχωριστεί πριν μπορέσει να εξευγενιστεί.
Η χρήση πηγών με βάση την άμμο για την παραγωγή πετρελαίου έχει οδηγήσει σε μεγάλη διαμάχη με περιβαλλοντικές και πολιτικές ομάδες σε όλο τον κόσμο. Καθώς εξάγεται η πίσσα άμμος, τα υποπροϊόντα που μοιάζουν με πολτό αυτής της εξόρυξης παραμένουν πίσω, καλύπτοντας τεράστιες εκτάσεις γης. Ο διαχωρισμός και ο καθαρισμός των ασφαλτών απαιτεί μεγάλη ποσότητα ενέργειας και νερού. Η γη είναι ουσιαστικά ακατοίκητη μετά τη συλλογή πίσσας άμμου από την περιοχή.
Εκτός από την καταστροφή της γης, η παραγωγή πίσσας άμμου συνδέεται με μια σειρά επιπλέον περιβαλλοντικών ζητημάτων που μπορεί να έχουν εκτεταμένες επιπτώσεις στη γη. Κατά την εκχύλιση και τον καθαρισμό παράγονται τοξικοί ατμοί. Αυτοί οι αναθυμιάσεις μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες σε ανθρώπους, άγρια ζώα και φυτά. Μπορούν επίσης να συμβάλουν στο φαινόμενο του θερμοκηπίου, το οποίο συνδέεται με την υπερθέρμανση του πλανήτη και την κλιματική αλλαγή.