Μια αντλία ψυκτικού μέσου είναι μέρος μιας μονάδας θέρμανσης, εξαερισμού και κλιματισμού (HVAC). Μια μονάδα HVAC είναι υπεύθυνη για τη θέρμανση και την ψύξη του εσωτερικού των κτιρίων. Η μονάδα μπορεί επίσης να φιλτράρει τον καθαρό αέρα που εισέρχεται από το εξωτερικό και να αποβάλλει τον εσωτερικό αέρα για να μειώσει τα επίπεδα μόλυνσης. Άλλος εξοπλισμός ψύξης, όπως ψυγεία και καταψύκτες, χρησιμοποιούν επίσης αντλία ψυκτικού μέσου.
Ένα σύστημα κλιματισμού λειτουργεί ψύχοντας αέρα που αντλείται μέσα και κυκλοφορεί. Μια αντλία ψυκτικού είναι μέρος αυτού του συστήματος. Το υγρό ψυκτικό βρίσκεται στο κάτω μέρος του εξατμιστή όπου ρέει προς τα πάνω και πάνω από ένα σύνολο πηνίων ψύξης. Καθώς το υγρό ρέει μέσω αυτού του βρόχου ψύξης, απορροφά θερμότητα και αρχίζει να βράζει. Μόλις βράσει, μετατρέπεται σε ατμό γνωστό ως Freon™.
Ο ατμός στη συνέχεια έλκεται σε ένα κομμάτι εξοπλισμού γνωστό ως συμπιεστής μέσω της πίεσης αναρρόφησης στις γραμμές εισόδου. Η πίεση ψυκτικού συσσωρεύεται στον συμπιεστή καθώς οι ατμοί του ψυκτικού απορροφούν επίσης θερμότητα από τις μηχανικές κινήσεις μέσα στην αντλία ψυκτικού και άλλα κινούμενα μέρη. Αυτή η ροή ατμού γίνεται εξαιρετικά ζεστή, γεγονός που αυξάνει επίσης την πίεση στο εσωτερικό του συμπιεστή. Καθώς αυξάνεται η πίεση, ο συμπιεστής εκκενώνει τον ατμό μέσω και τη γραμμή εξόδου που τον μετακινεί στον συμπυκνωτή.
Ο συμπυκνωτής είναι σε θέση να αφαιρέσει τη συσσωρευμένη θερμότητα και να μετατρέψει τον ατμό ξανά σε υγρό. Αυτό το κάνει φυσώντας τον ζεστό αέρα έξω και συγκρατώντας το υγρό μετακινώντας το στη συσκευή διαστολής. Η συσκευή εκτόνωσης, γνωστή ως θερμοστατική βαλβίδα εκτόνωσης (TEV), ρυθμίζει τη θερμοκρασία και την πίεση στην οποία το υγρό ψυκτικό επιστρέφεται στην αντλία ψυκτικού. Υπάρχει ένας λαμπτήρας αισθητήρα μέσα στο TEV που παρακολουθεί τη θερμοκρασία.
Χρησιμοποιώντας μια γραμμή αναρρόφησης, το υγρό ρέει πίσω στην αντλία ψυκτικού για να ξεκινήσει ξανά η διαδικασία. Στη συνέχεια, η αντλία ψυκτικού σπρώχνει το υγρό μέσω του εξατμιστή. Αυτό επιτρέπει στον ψυχρό αέρα να φυσά στον εσωτερικό χώρο χρησιμοποιώντας έναν ανεμιστήρα που είναι συνδεδεμένος στο πίσω μέρος του εξατμιστή.
Η αντλία ψυκτικού στα ψυγεία και οι καταψύκτες λειτουργεί σχεδόν με τον ίδιο τρόπο. Τα πηνία στο πίσω μέρος του συστήματος περνούν υγρό ψυκτικό μέσα από αυτά, το οποίο με τη σειρά του θερμαίνει το υγρό και το μετατρέπει σε ατμό. Ένας συμπιεστής δημιουργεί πίεση η οποία απελευθερώνεται μέσω της βαλβίδας εκτόνωσης. Η ψύξη μετατρέπει τον ατμό ξανά σε υγρό και η διαδικασία ξεκινά ξανά. Αυτός ο συνεχής κύκλος θέρμανσης και ψύξης είναι που κρατά κρύο το φαγητό που βρίσκεται μέσα.