Πολλές τεχνικές μεταλλουργίας δημιουργούν μεγάλη τριβή και μεταλλικά υποπροϊόντα. Τα υγρά επεξεργασίας μετάλλων από διάφορες ουσίες χρησιμοποιούνται για τη λίπανση, τον καθαρισμό και την ψύξη των μεταλλικών τεμαχίων κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας. Οι περισσότερες βιομηχανικές διεργασίες μεταλλουργίας απαιτούν υγρά μεταλλουργίας, ειδικά σε λειαντικές διαδικασίες όπως η λείανση. Τα υγρά μπορεί να είναι υγρά ή σαν γράσο και μπορεί να αποτελούνται από μεγάλη ποικιλία πετρελαϊκών, υδατοδιαλυτών και συνθετικών υλικών. Υπάρχουν πολλές ανησυχίες για την υγεία που σχετίζονται με τα υγρά μεταλλουργίας λόγω της σύνθεσης της ουσίας, καθώς και των σχετικών προφυλάξεων ασφάλειας και χειρισμού.
Τα υγρά επεξεργασίας μετάλλων χρησιμοποιούνται κατά τη μηχανική κατεργασία για ορισμένους βασικούς σκοπούς. Πολλές από τις διαδικασίες κατεργασίας δημιουργούν απέραντη θερμότητα μεταξύ του εργαλείου κοπής και του μεταλλικού τεμαχίου εργασίας και αυτά τα υγρά συχνά ψύχουν το μεταλλικό τεμάχιο εργασίας και το εργαλείο κοπής. Ένα άλλο πλεονέκτημα αυτής της διαδικασίας είναι ότι τόσο το εργαλείο κοπής όσο και το μέταλλο λιπαίνονται. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ένα υγρό για τον καθαρισμό των μεταλλικών τεμαχίων που έχουν υποστεί μηχανική επεξεργασία από το τεμάχιο εργασίας.
Πολλές από τις διεργασίες που σχετίζονται με τη μεταλλουργία μπορεί να απαιτούν ρευστά μεταλλουργίας, ειδικά σε μηχανές μεγάλου όγκου ή υψηλής ταχύτητας. Η κατεργασία μετάλλων CNC, στην οποία ένας υπολογιστής ελέγχει το εργαλείο κοπής, τα χρησιμοποιεί συνήθως για διαδικασίες όπως το γύρισμα, το τρίψιμο και το πριόνισμα. Ενώ οι βιομηχανικές διεργασίες τις χρησιμοποιούν συχνότερα, ακόμη και οι μηχανές επεξεργασίας μετάλλων που βασίζονται σε καταναλωτές μπορεί να απαιτούν υγρά διαφόρων συνθέσεων.
Γενικά, τα υγρά επεξεργασίας μετάλλων έχουν βάση το πετρέλαιο, το νερό ή τη συνθετική. Πολλοί παράγοντες επηρεάζουν ποιοι συνδυασμοί υγρών πρέπει να χρησιμοποιηθούν, συμπεριλαμβανομένων των τύπων μετάλλου, των τύπων εργαλείων κοπής και του μεγέθους ενός τεμαχίου εργασίας. Τα υγρά μπορούν επίσης να παχυνθούν με σαπούνι ή μη σαπουνάδες για να δημιουργηθεί ένα πιο παχύρρευστο υλικό που μοιάζει με γράσο, χρήσιμο για ορισμένους τύπους μηχανικής κατεργασίας. Τα υλικά που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία υγρών μεταλλουργίας, ωστόσο, εγείρουν ορισμένες ανησυχίες για την υγεία.
Η έκθεση σε υγρά μεταλλουργίας είναι δυνητικά επικίνδυνη για ορισμένους λόγους. Οι χημικές ουσίες και οι οργανικές ενώσεις που χρησιμοποιούνται μπορεί να μολυνθούν και μπορούν επίσης να κρατήσουν μικρά κομμάτια μετάλλου. Η λήψη αυτού του υλικού στο δέρμα μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό, εξανθήματα και πιο σοβαρά δερματικά προβλήματα. Επιπλέον, εάν ένα υγρό μεταλλουργίας μετατραπεί προσωρινά σε ομίχλη κατά τη διάρκεια της μηχανικής κατεργασίας, είναι δυνατή η εισπνοή των υγρών, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αναπνευστικές επιπλοκές. Μόλυνση μπορεί επίσης να συμβεί κατά την αποθήκευση και τα υγρά θα πρέπει να αποθηκεύονται σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή.
Μολυσμένα, χρησιμοποιημένα ή γενικά επικίνδυνα υγρά μεταλλουργίας μπορούν να αντιμετωπιστούν με ασφάλεια. Οι περισσότεροι κατασκευαστές περιλαμβάνουν οδηγίες για τον ασφαλή χειρισμό και ορισμένοι οργανισμοί που εδρεύουν στη βιομηχανία προσφέρουν ολοκληρωμένες οδηγίες. Τα γάντια, οι μάσκες χημικών φίλτρων και η προστατευτική ενδυμασία είναι βασικά εργαλεία που χρησιμοποιούνται για την πρόληψη επικίνδυνων συνθηκών.