Η αυτοκόλλητη ρητίνη είναι μια μορφή πρόδρομης πλαστικής ένωσης που αποτελείται από καβοξυλικά οξέα που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή πλαστικών και συγκολλητικών για τα πάντα, από οδοντιατρικές εργασίες μέχρι πεπιεσμένες ενώσεις δομικών σανίδων και καθημερινές εμπορικές κόλλες. Μεγάλο μέρος της συγκολλητικής ρητίνης που παράγεται από τη βιομηχανία πετρελαίου στοχεύει σε δομικά υλικά, όπως η ουρία-φορμαλδεΰδη, η οποία χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό για τη σύνδεση των συστατικών της μοριοσανίδας, των ινοσανίδων και του κόντρα πλακέ. Η ουρία-φορμαλδεΰδη κυριαρχεί στην παγκόσμια αγορά ως συγκολλητική ρητίνη και χρησιμοποιείται σε πάνω από το 80% όλων των προϊόντων που απαιτούν ρητίνες. Από το 1996, πάνω από 1,000,000 τόνοι της ένωσης δημιουργούνταν παγκοσμίως ετησίως.
Ο συγκολλητικός δεσμός που δημιουργείται από ορισμένες ρητίνες οφείλεται σε δύο κύριες χημικές ιδιότητες. Η μοριακή δομή των πολυμερών αλυσίδων είναι περίπλοκα σταυρωτά συνδεδεμένα, γεγονός που τους δίνει μια ανθεκτική δομή. Είναι επίσης μια μορφή θερμοσκληρυνόμενου πλαστικού, το οποίο σχηματίζει άκαμπτη μορφή όταν θερμαίνεται και δεν μπορεί να λιώσει και να ξαναμορφοποιηθεί. Οι εποξειδικές κόλλες είναι μια άλλη μορφή ρητίνης που βασίζεται στην ομάδα εποξειδίου, η οποία είναι παρόμοια στη δομή με τις καρβοξυλικές ρητίνες, με ένα άτομο οξυγόνου συνδεδεμένο με ένα άτομο άνθρακα με πολλαπλούς μοριακούς δεσμούς.
Οι περισσότερες ενώσεις συγκολλητικής ρητίνης είναι πολυολεφίνες, η πιο συχνή κατηγορία θερμοπλαστικής που κατασκευάζεται βιομηχανικά, και βασίζονται στο προπυλένιο για την παραγωγή ουρίας-φορμαλδεΰδης, αιθυλενίου, πεντενίου και άλλα. Αυτές οι ρητίνες μπορούν είτε να είναι μια κόλλα χωρίς ανάμειξη που χρησιμοποιείται στην καθαρή τους μορφή ως συνδετικό μέσο είτε συχνά αναμιγνύονται με ίνες ξύλου και χρωστικές ουσίες. Αυτό τους επιτρέπει να αλέθονται σε μορφή σκόνης που μετατρέπεται σε μια ημι-στερεή κόλλα σαν πολυμερές όταν υποβάλλονται σε πίεση και υψηλές θερμοκρασίες, όπως κατά τη διαμόρφωση μοριοσανίδων. Ένας νέος τύπος συγκολλητικής ρητίνης υπό ανάπτυξη στον Καναδά, από το 2011, χρησιμοποιεί λιγνόλη με βάση τις ίνες ξύλου για τη δημιουργία προσανατολισμένης σανίδας (OSB) που χρησιμοποιείται ευρέως στο εμπόριο κτιρίων ως πιο περιβαλλοντικά βιώσιμη πηγή ρητίνης από ό,τι από πετρέλαιο.
Η συσκευασία κάνει επίσης ευρέως διαδεδομένη χρήση συγκολλητικής ρητίνης επειδή επιδεικνύει την ικανότητα να λειτουργεί ως κόλλα φραγμού για να αποτρέπει τρυπήματα και διαρροές, καθώς και να σχηματίζει ένα σφραγισμένο συγκολλητικό δεσμό. Πλαστικά δοχεία πολλαπλών στρώσεων, όπως μπουκάλια κέτσαπ, ή τρόφιμα που προορίζονται να μαγειρευτούν στο ίδιο το δοχείο, χρησιμοποιούν πολλά στρώματα διαφορετικών τύπων συγκολλητικής ρητίνης. Λειτουργούν ως εμπόδιο στη βακτηριακή μόλυνση σφραγίζοντας τον αέρα και το νερό και κλειδώνουν τη γεύση και την οσμή του φαγητού. Παρόμοιες διαδικασίες χρησιμοποιούνται για τη σφράγιση ιατρικών ενώσεων και εξοπλισμού ή για τη διατήρηση φαρμάκων και βιολογικών υλικών σε ασφαλή, αποστειρωμένη κατάσταση μέχρι να χρειαστεί.
Οι συγκολλητικές ενώσεις τσιμέντου είναι μια ισχυρότερη εκδοχή των τυπικών ρητινών και συνδέονται καλά με διάφορους τύπους κοινώς χρησιμοποιούμενων πλαστικών, όπως το νάιλον, το πολυστυρένιο και το πολυανθρακικό, γεγονός που τους προσφέρει ποικίλες χρήσεις. Ανταλλακτικά αυτοκινήτων όπως πλαστικές δεξαμενές αερίου, βαλβίδες και εξαρτήματα χρησιμοποιούν συγκολλητικό τσιμέντο, καθώς θα κολλήσει καλά με τα εξαρτήματα από χάλυβα και αλουμίνιο. Τα τερπενικά φαινολικά είναι μια κατηγορία συγκολλητικής ρητίνης που χρησιμοποιείται τόσο σε εφαρμογές αυτοκινήτων όσο και σε εφαρμογές συσκευασίας, καθώς επιδεικνύουν ισχυρή ικανότητα σύνδεσης με δύσκολα υλικά, όπως το γυαλί, και με επικαλύψεις μεταλλικών φιλμ σε πλαστικό σε εφαρμογές ευαίσθητες στη θερμοκρασία.