Ο σχιστόλιθος είναι ένα προϊόν φυσικής πέτρας που αποτελείται κυρίως από σκληρυμένο άργιλο και τέφρα. Αναγνωρίζεται συνήθως από τη σκούρα γκρι απόχρωση, αν και μπορεί να κυμαίνεται στο χρώμα ανάλογα με την πηγή του υλικού. Ο σχιστόλιθος χρησιμοποιείται συχνά για την κατασκευή δαπέδων και στεγών και είναι επίσης ένα δημοφιλές υλικό για το φινίρισμα των εξωτερικών και εσωτερικών τοίχων ενός κτιρίου. Όταν χρησιμοποιείται για την κάλυψη ή την κατασκευή τοίχων, αναφέρεται ως επένδυση ή επένδυση από σχιστόλιθο.
Αυτό το υλικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε εσωτερικούς χώρους ως πλήρες κάλυμμα τοίχου ή για να λειτουργήσει ως επένδυση ή σανίδα. Η επένδυση από σχιστόλιθο διατίθεται σε μεγάλα επίπεδα πάνελ ή μικρότερα πλακάκια που είναι παρόμοια με πορσελάνη ή κεραμικά. Όταν σχεδιάζεται για εσωτερική χρήση, ο σχιστόλιθος κόβεται πολύ λεπτός για να μειώσει το βάρος του και να δώσει στους ιδιοκτήτες σπιτιού μεγαλύτερη ευελιξία όταν πρόκειται για την εγκατάσταση. Η επένδυση από σχιστόλιθο χρησιμοποιείται συχνά γύρω από τζάκια, σε ντους ή για να δημιουργήσει ένα πίσω μέρος πάνω από τους πάγκους της κουζίνας.
Όταν χρησιμοποιείται σε εξωτερικούς χώρους, η επένδυση από σχιστόλιθο μπορεί να τοποθετηθεί παρόμοια με την παραδοσιακή επένδυση από τούβλα. Κόβεται σε μικρούς ογκόλιθους, γνωστούς ως γλυπτά, και στήνεται με πλίνθους και κονίαμα τοιχοποιίας. Όπως και άλλοι τύποι πέτρινων πλαισίων, αυτός ο τύπος εγκατάστασης έχει σχεδιαστεί ως σύστημα κουρτινών. Αυτό σημαίνει ότι η πέτρινη επιφάνεια φινιρίσματος είναι αυτοφερόμενη και χωρίζεται από τους δομικούς τοίχους του κτιρίου κατά αρκετές ίντσες για να επιτρέπεται η αποστράγγιση.
Η επένδυση από σχιστόλιθο είναι επίσης διαθέσιμη με τη μορφή μεγάλων πάνελ ή έρπητα ζωστήρα για τοποθέτηση σε εξωτερικούς τοίχους. Και τα δύο αυτά προϊόντα μπορούν να τοποθετηθούν πάνω από σκυρόδεμα ή τσιμεντοσανίδα χρησιμοποιώντας κονίαμα τοιχοποιίας και είναι παρόμοια με τον παραδοσιακό καπλαμά πέτρας. Σε αυτόν τον τύπο εφαρμογής, οι σχιστόλιθοι ή τα πάνελ πρέπει να κοπούν πολύ λεπτά για να ελαχιστοποιηθεί η πίεση στη δομή του κτιρίου.
Ένα από τα κύρια οφέλη που συνδέονται με τον σχιστόλιθο είναι ο πλούσιος φυσικός του χρωματισμός και η σφιχτά κοκκώδης εμφάνισή του. Αυτό το υλικό προσφέρει επίσης υψηλό βαθμό πυροπροστασίας και ανθεκτικότητας και απαιτεί ελάχιστη έως καθόλου συντήρηση. Ο σχιστόλιθος αναμένεται να διαρκέσει για δεκαετίες είτε σε εσωτερική είτε σε εξωτερική εφαρμογή και είναι αρκετά ισχυρός ώστε να αντέχει στοιχεία όπως η βροχή, ο άνεμος, το χιόνι και ο πάγος.
Όπως και άλλα προϊόντα πέτρας, ο σχιστόλιθος μπορεί να αναπτύξει έναν λευκό, σκόνη αποχρωματισμό με την πάροδο του χρόνου που μπορεί να μειώσει τη φυσική ομορφιά του. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως εξάνθηση και εμφανίζεται όταν οι αποθέσεις αλατιού μέσα στην πέτρα διαρρέουν τους πόρους του υλικού και αναμορφώνονται στην επιφάνεια. Η ανθοφορία θα πρέπει να εξαφανιστεί με την πάροδο του χρόνου ή μπορεί να αφαιρεθεί χρησιμοποιώντας συστήματα χημικού καθαρισμού. Ο σχιστόλιθος είναι επίσης αρκετά ακριβός σε σύγκριση με άλλα υλικά επένδυσης, αν και το προστιθέμενο αρχικό κόστος θα πρέπει να εξισορροπηθεί με τη διάρκεια ζωής και τις απαιτήσεις συντήρησης για κάθε προϊόν.