Ο ορθοστάτης είναι ένας όρθιος στύλος που συνήθως χρησιμοποιείται για να υποστηρίξει κάτι. Οι ορθοστάτες εμφανίζονται σε ένα ευρύ φάσμα περιβαλλόντων, από τα καταστρώματα των γιοτ μέχρι τους πάγκους των υπόστεγων αρμέγματος. Οι κατασκευασμένοι ορθοστάτες που έρχονται ως μέρος κιτ κατασκευάζονται από πολλές εταιρείες και οι άνθρωποι μπορούν επίσης να επινοήσουν τους δικούς τους για έναν προσαρμοσμένο σκοπό. Οποιοδήποτε είδος ράβδου ή κοντάρι μπορεί να χρησιμεύσει ως ορθοστάτη και είναι δυνατό να βρείτε μερικές μάλλον δημιουργικές παραλλαγές σε υποστηρικτικούς ορθοστάτες.
Οι ορθοστάτες μπορούν να κατασκευαστούν με μεγάλη ποικιλία υλικών. Επειδή έχουν σχεδιαστεί για να έχουν υποστηρικτικό χαρακτήρα, συνήθως κατασκευάζονται με υλικά που αντέχουν το βάρος και την πίεση. Τα μέταλλα είναι κοινές επιλογές, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν και υλικά όπως το ξύλο και τα πολύ ανθεκτικά πλαστικά. Το πλάτος του ορθοστάτη μπορεί να ρυθμιστεί σε σχέση με το ύψος για να καλύψει τις ανάγκες στήριξης. Ο σχεδιασμός μπορεί επίσης να ποικίλλει ανάλογα με το αν το ορθοστάσιο είναι σταθερό ή κινητό και σε ποια είδη υλικών μπορεί να συνδεθεί.
Μια κλασική χρήση των ορθοστασίων είναι σε προσωρινά εμπόδια. Τα εμπόδια για τις γραμμές σε αεροδρόμια, κινηματογράφους, μουσεία και ούτω καθεξής κατασκευάζονται συχνά με ορθοστάτες που στηρίζουν ταινία ή σχοινί με θηλιά. Το φράγμα μπορεί εύκολα και γρήγορα να αναδιαμορφωθεί για να καλύψει διάφορες ανάγκες και να κρατήσει ένα πλήθος υπό έλεγχο. Σε αυτή την περίπτωση, το φράγμα είναι περισσότερο συμβολικό παρά λειτουργικό, επειδή οι άνθρωποι μπορούν εύκολα να πέσουν κάτω από τα σχοινιά ή να χτυπήσουν τους ορθοστάτες για να κατεβάσουν το φράγμα.
Οι ορθοστάτες χρησιμοποιούνται επίσης στην αρχιτεκτονική για να παρέχουν κάθετη στήριξη. Ανοιχτοί χώροι όπως μεγάλα παράθυρα μπορεί να απαιτούν τέτοια υποστήριξη για την κατανομή του βάρους της παραπάνω κατασκευής, για παράδειγμα. Οι ορθοστάτες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για περίφραξη και σε πιο ουσιαστικά εμπόδια όπως αυτά που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο των ζώων για χειρισμό επίσης. Μια έκδοση του ορθοστάτη χρησιμοποιείται επίσης ως κοτσαδόρος σε πολλά οχήματα, οπότε ο στύλος μπορεί να διπλωθεί προς τα πίσω όταν δεν χρησιμοποιείται, έτσι ώστε να μην είναι εμπόδιο.
Ορισμένοι ορθοστάτες είναι στερεωμένοι στη θέση τους και μπορούν να στερεωθούν σε τσιμέντο ή άλλα υλικά έτσι ώστε να μην μπορούν να ανατραπούν. Άλλα είναι σταθερά, αλλά μπορούν να διπλώνουν ή να περιστρέφονται ανάλογα με τις ανάγκες. Διακρίνονται επίσης κινητοί ορθοστάτες που υποστηρίζονται από φαρδιές βάσεις. Αυτές οι συσκευές μπορούν να μετακινηθούν για να διαμορφώσουν εκ νέου έναν χώρο ή μια περιοχή. Ο πυθμένας είναι συνήθως ζυγισμένος για να δυσκολεύει την ανατροπή του ορθοστάτη.