Ένα πνευματικό δυναμόκλειδο είναι ένα αεροκινούμενο εργαλείο σχεδιασμένο να εφαρμόζει μια συγκεκριμένη, προκαθορισμένη ποσότητα ροπής ή τάσης σε έναν συνδετήρα, συνήθως ένα παξιμάδι και ένα μπουλόνι. Αυτή η ακριβής τάνυση είναι σημαντική σε πολλές εφαρμογές πολλαπλών συνδετήρων όπου πρέπει να διατηρηθούν πολύ κοντινές ανοχές. Σε αντίθεση με άλλες μορφές δυναμόκλειδων, πολλά πνευματικά δυναμόκλειδα προσφέρουν ένα ευρύ φάσμα ρυθμίσεων ροπής. Είναι επίσης γενικά μικρότερα, πιο ισχυρά και φθηνότερα στη λειτουργία από ηλεκτρικές ή χειροκίνητες εκδόσεις.
Το πνευματικό δυναμόκλειδο χρησιμοποιεί μια πηγή πεπιεσμένου αέρα για την ταχεία περιστροφή ενός ρότορα τύπου στροβίλου ο οποίος με τη σειρά του οδηγεί έναν άξονα μέσα από ένα πλανητικό κιβώτιο ταχυτήτων μείωσης. Αυτός ο άξονας είναι εφοδιασμένος με ρυθμιζόμενο συμπλέκτη που έχει σχεδιαστεί για να “γλιστράει” ή να απελευθερώνεται σε προκαθορισμένη τάση. Το άκρο του άξονα του πνευματικού δυναμόκλειδου είναι εξοπλισμένο με ένα εξάρτημα που επιτρέπει τη σύνδεση διαφόρων εργαλείων στο δυναμόκλειδο ανάλογα με την εφαρμογή. Όταν το πνευματικό δυναμόκλειδο εφαρμόζεται σε ένα συγκρότημα παξιμαδιών και μπουλονιών, για παράδειγμα, το εργαλείο θα στρέψει ή θα σφίξει το παξιμάδι μέχρι να επιτευχθεί η προκαθορισμένη τάση, οπότε ο συμπλέκτης θα απελευθερωθεί και το κλειδί δεν θα ασκεί πλέον τάση στο παξιμάδι .
Πολλές εφαρμογές μηχανικής απαιτούν να τεντώνονται οι συνδετήρες σε μια συγκεκριμένη ρύθμιση ροπής. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για εφαρμογές όπου χρησιμοποιούνται αρκετοί συνδετήρες για την εξίσου στερέωση δύο εξαρτημάτων μεταξύ τους. Η κυλινδροκεφαλή ενός κινητήρα αυτοκινήτου, για παράδειγμα, στερεώνεται συνήθως με συγκροτήματα μπουλονιών και παξιμαδιών από έξι έως οκτώ. Καθώς η κυλινδροκεφαλή βασίζεται σε τέλεια εφαρμογή μεταξύ της κάτω επιφάνειάς της και του μπλοκ κινητήρα για να διασφαλιστεί η αποτελεσματική στεγανοποίηση της φλάντζας και η σωστή επένδυση των περιφερειακών μηχανισμών κίνησης, αυτά τα μπουλόνια πρέπει να τεντωθούν ακριβώς στο ίδιο επίπεδο. Αυτή η ακριβής τάνυση επιτυγχάνεται με δυναμόκλειδο.
Για διάφορους λόγους, η χρήση πεπιεσμένου αέρα για την κίνηση ενός πνευματικού δυναμόκλειδου είναι μια κοινή πρακτική σε εκείνες τις βιομηχανίες όπου χρησιμοποιούνται συχνά τέτοια εργαλεία. Ένα πνευματικό δυναμόκλειδο είναι μικρότερο και πιο διαχειρίσιμο από ένα ηλεκτροκίνητο μοντέλο παρόμοιας χωρητικότητας. Για το λόγο αυτό, τα εργαλεία που κινούνται με αέρα τείνουν να είναι πολύ πιο ισχυρά σε συσκευασίες λογικού μεγέθους από τα ηλεκτρικά αντίστοιχα, όπως το δυναμόκλειδο. Τα πνευματικά δυναμόκλειδα είναι επίσης οικονομικά αποδοτικά στη λειτουργία τους. Αυτό συμβαίνει επειδή η παραγωγή μιας πηγής πεπιεσμένου αέρα είναι φθηνότερη από τη χρήση ηλεκτρικών εργαλείων. Τα δυναμόκλειδα ή τα χειροκίνητα δυναμόκλειδα είναι συχνά εξοπλισμένα με περιορισμένο μόνο αριθμό ρυθμίσεων τάσης.