Ένας πολυφασικός μετρητής ροής αναφέρεται γενικά σε μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση των διαφόρων μορφών ύλης που παράγεται από την εξόρυξη πετρελαίου και αερίου. Κατά τη λειτουργία ενός εξαγωγέα πετρελαίου ή αερίου, η μέτρηση της ροής των υλικών που εξέρχονται από τη δεξαμενή είναι ένα σημαντικό βήμα. Όταν ένα πηγάδι παράγει περισσότερους από έναν τύπους υλικού — και λάδι και νερό, για παράδειγμα — πρέπει να μετράται η μεμονωμένη ροή καθενός από αυτά τα συστατικά. Οι μονοφασικοί μετρητές μπορεί κάποτε να ήταν το βιομηχανικό πρότυπο, αλλά πολλές λειτουργίες πετρελαίου και φυσικού αερίου εξαρτώνται πλέον από έναν πολυφασικό μετρητή ροής για την παροχή σημαντικών πληροφοριών στους χειριστές φρέατος.
Σε πολλά πηγάδια, η παραγωγή ακατέργαστων πόρων μπορεί να οδηγήσει στην εξόρυξη υλικών σε διάφορες μορφές ή φάσεις. Ουσιαστικά, ένας πολυφασικός μετρητής ροής μπορεί να βοηθήσει στη μέτρηση των διαφόρων φάσεων των υλικών που εξέρχονται από μια δεξαμενή. Για παράδειγμα, ένα μόνο πηγάδι φυσικού αερίου μπορεί να παράγει νερό, αέρα και το επιθυμητό φυσικό αέριο. Οι μονοφασικοί μετρητές ροής κατασκευάζονται μόνο για τη μέτρηση ενός από αυτά τα μέρη, είτε είναι νερό, αέρας ή αέριο. Αντί να βασίζεται σε έναν ξεχωριστό μετρητή μίας ροής για κάθε πιθανό υποπροϊόν, ένας πολυφασικός μετρητής ροής μπορεί να αναγνωρίσει κάθε υλικό, ανεξάρτητα από τη φάση, και να παρέχει σημαντικές μετρήσεις.
Αυτές οι μετρήσεις, φυσικά, πρέπει να είναι συγκεκριμένες για τη λειτουργία. Για παράδειγμα, ένα πηγάδι αργού πετρελαίου μπορεί να χρειάζεται έναν πολυφασικό μετρητή ροής που μετρά το πετρέλαιο, το νερό και το αέριο, αλλά ένα πηγάδι φυσικού αερίου μπορεί να χρειάζεται μόνο να μετρήσει υγρό και αέριο. Κάθε φρεάτιο είναι, φυσικά, μοναδικό και συχνά απαιτεί συγκεκριμένη διαμόρφωση μετρητών ροής. Ένας πολυφασικός μετρητής ροής μπορεί να βοηθήσει στην κάλυψη των μεμονωμένων αναγκών μέτρησης μιας λειτουργίας, βελτιώνοντας τις λειτουργίες και παρέχοντας περισσότερες πληροφορίες από τους μονοφασικούς μετρητές ροής.
Η εγκατάσταση πολλαπλών μονοφασικών μετρητών ροής για το ίδιο φρεάτιο και η διατήρηση αυτών των συστημάτων κατά τη διάρκεια της παραγωγικής ζωής του φρεατίου μπορεί να είναι δαπανηρή και δύσκολη στη διαχείριση. Οι μονοφασικοί μετρητές ροής είναι συχνά πιο δύσκολο να παρακολουθούνται, αν και μπορεί να είναι ακόμα απαραίτητοι, ανάλογα με την κατάσταση. Ένας πολυφασικός μετρητής ροής, από την άλλη πλευρά, μπορεί να λειτουργήσει σε καταστάσεις στις οποίες οι συμβατικοί μετρητές δεν μπορούν. Για παράδειγμα, εάν μια λειτουργία πρέπει να συνδυάσει τους ακατέργαστους πόρους που αντλούνται από πολλαπλά φρεάτια, ένας πολυφασικός μετρητής ροής μπορεί να βοηθήσει στην ταξινόμηση των συστατικών μερών. Ένα άλλο σημαντικό παράδειγμα και εφαρμογή για αυτόν τον τύπο ροόμετρου θα ήταν τα υποθαλάσσια πηγάδια, τα οποία συχνά παράγουν ένα μείγμα ακατέργαστου πόρου και νερού ως αποτέλεσμα της θέσης των γεωτρήσεων.