Ο χάλυβας που ξεπερνά τις καιρικές συνθήκες είναι ένας ειδικός τύπος κράματος χάλυβα που έχει σχεδιαστεί για να αντιστέκεται φυσικά στη σκουριά και τη διάβρωση. Συνήθως αναφέρεται ως Cor-Ten® ή Corten, που είναι μια επώνυμη έκδοση αυτού του προϊόντος που παράγεται από την US Steel. Ο χάλυβας για τις καιρικές συνθήκες περιέχει ένα μείγμα τυπικού χάλυβα και κραμάτων που προσφέρουν φυσική αντοχή στη διάβρωση, συμπεριλαμβανομένων μετάλλων όπως ο χαλκός, το νικέλιο και το χρώμιο. Αφού εκτεθούν στον αέρα σε εξωτερικούς χώρους, αυτά τα μέταλλα σχηματίζουν μια πατίνα χρώματος σκουριάς στην επιφάνεια του χάλυβα. Αυτή η πατίνα αναγεννάται αυτόματα με τις αλλαγές του καιρού, γεγονός που βοηθά στην προστασία του χάλυβα από ζημιές που σχετίζονται με τη διάβρωση με την πάροδο του χρόνου.
Αυτό το υλικό χρησιμοποιείται συχνά για τη δημιουργία προσόψεων κτιρίων ή μεταλλικών πλαισίων. Χρησιμοποιείται επίσης συνήθως για την κατασκευή γεφυρών και είναι ένα από τα πιο δημοφιλή υλικά για την κατασκευή μεταλλικών προστατευτικών κιγκλιδωμάτων κατά μήκος της πλευράς ενός δρόμου. Πολλά γλυπτά σε εξωτερικούς χώρους και άλλα έργα τέχνης κατασκευάζονται από αυτό το ατσάλι, συμπεριλαμβανομένου του περίφημου γλυπτού LOVE στο Σικάγο. Αυτός ο τύπος χάλυβα είναι ιδιαίτερα κοινός σε περιοχές άγριας φύσης όπως τα εθνικά πάρκα λόγω της ικανότητάς του να αναμειγνύεται με το περιβάλλον.
Οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν χάλυβα που ξεπερνά τις καιρικές συνθήκες ως εναλλακτική λύση στον παραδοσιακό γαλβανισμένο χάλυβα, ο οποίος είναι επικαλυμμένος με ψευδάργυρο για να δημιουργήσει ένα προστατευτικό εξωτερικό στρώμα. Ενώ ο γαλβανισμένος χάλυβας διαθέτει ένα φωτεινό, γυαλιστερό φινίρισμα που διαρκεί για πολλά χρόνια, ο χάλυβας που διαπερνά τις καιρικές συνθήκες είναι γνωστός για την πατίνα του στο χρώμα της σκουριάς. Η διαφορά εμφάνισης μεταξύ αυτών των δύο υλικών είναι ένα από τα κύρια διακριτικά χαρακτηριστικά, καθώς και τα δύο παρέχουν αντοχή στη μακροχρόνια φθορά και διάβρωση. Συνήθως, αυτός ο τύπος χάλυβα χρησιμοποιείται σε περιοχές όπου το μέταλλο πρέπει να συνδυάζεται με το τοπικό περιβάλλον, ενώ ο γαλβανισμένος χάλυβας χρησιμοποιείται όπου προτιμάται ένα πιο φωτεινό φινίρισμα.
Ένα από τα ελκυστικά αυτού του χάλυβα είναι οι εξαιρετικά χαμηλές απαιτήσεις συντήρησης. Αυτό το υλικό είναι αυτοπροστατευόμενο και δεν απαιτεί αφαίρεση σκουριάς ή επισκευή. Η φυσική πατίνα σημαίνει ότι δεν απαιτείται φινίρισμα, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κόστους εγκατάστασης και εργασίας. Πολλοί άνθρωποι εκτιμούν τη ρουστίκ φυσική ομορφιά αυτού του υλικού, η οποία μπορεί να είναι δύσκολο να αντιγραφεί με άλλους τύπους χάλυβα. Τέλος, αυτός ο τύπος χάλυβα είναι σχετικά προσιτός σε σύγκριση με τον γαλβανισμένο χάλυβα ή άλλα επικαλυμμένα μέταλλα.
Παρά τα πολλά πλεονεκτήματά του, αυτός ο τύπος χάλυβα συνδέεται επίσης με ορισμένους πιθανούς περιορισμούς ή μειονεκτήματα. Αυτό το υλικό δεν μπορεί να βαφτεί ή να επικαλυφθεί, καθώς τυχόν φινιρίσματα τείνουν να μειώνουν τη φυσική αντοχή στη διάβρωση της πατίνας. Ο χάλυβας που ξεπερνά τις καιρικές συνθήκες μπορεί να μην είναι η καλύτερη επιλογή για έργα που εκτίθενται σε υψηλό επίπεδο υγρασίας ή αλμυρού θαλάσσιου αέρα, καθώς αυτές οι συνθήκες μπορεί να οδηγήσουν σε υπερβολική διάβρωση. Η τάση αυτού του υλικού να σχηματίζει μια πατίνα στο χρώμα της σκουριάς μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αιμορραγία ή χρώση γειτονικών υλικών.