Η άκαμπτη μόνωση είναι συνήθως ένα σκληρό αφρώδες υλικό που χρησιμοποιείται για να βοηθήσει στη ρύθμιση της θερμοκρασίας στα κτίρια. Η θερμική αντίσταση αυτού του υλικού, ή η αποτελεσματικότητα στο να αποτρέπει τη διέλευση της θερμότητας, είναι γνωστή ως τιμή R άκαμπτης μόνωσης. Γενικά, η τιμή R της άκαμπτης μόνωσης είναι υψηλότερη από αυτή άλλων υλικών που χρησιμοποιούνται ως μονωτικά. Αυτό το καθιστά συνήθως πιο αποτελεσματική επιλογή, αν και μπορεί επίσης να αυξήσει το κόστος.
Η μόνωση έχει σχεδιαστεί για να διατηρεί τα κτίρια πιο ζεστά όταν είναι κρύο διατηρώντας τη θερμότητα μέσα και πιο δροσερά όταν είναι ζεστό έξω διατηρώντας τον ζεστό αέρα έξω. Η ικανότητα μείωσης της ροής θερμότητας τυπικά αντιπροσωπεύεται από έναν θετικό αριθμό που ονομάζεται τιμή R. Γενικά, όσο υψηλότερη είναι η τιμή μόνωσης R, τόσο περισσότερο το υλικό εμποδίζει τη θερμότητα να μετακινηθεί από τη μια πλευρά στην άλλη.
Ένας από τους κύριους παράγοντες που επηρεάζουν την τιμή R είναι η πυκνότητα του υλικού. Πολλές μορφές μόνωσης, όπως οι κουβέρτες από υαλοβάμβακα και η εμφυσημένη κυτταρίνη, είναι κατασκευασμένες από χαλαρά υφασμένες ή συσκευασμένες ίνες. Η άκαμπτη μόνωση, από την άλλη πλευρά, είναι συνήθως κατασκευασμένη από ουσίες που μπορούν να συγχωνευτούν μεταξύ τους πιο συμπαγή, αυξάνοντας την πυκνότητα ενός συγκρίσιμου μεμονωμένου στρώματος. Αυτή η αυξημένη πυκνότητα είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους η τιμή R της άκαμπτης μόνωσης είναι συχνά υψηλότερη από αυτή πολλών άλλων μορφών μόνωσης. Για παράδειγμα, κατά μέσο όρο, οι τιμές R άκαμπτης μόνωσης είναι τουλάχιστον διπλάσιες από κουβέρτες από υαλοβάμβακα παρόμοιου μεγέθους και τουλάχιστον μιάμιση φορά από συγκρίσιμες ποσότητες εμφυσημένης κυτταρίνης.
Ένας άλλος παράγοντας που μπορεί να επηρεάσει την τιμή R της μόνωσης είναι ποιες ουσίες χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία της. Ακόμη και οι διάφοροι τύποι άκαμπτης μόνωσης μπορεί να έχουν διαφορετικές τιμές R, ανάλογα με το υλικό βάσης που χρησιμοποιείται. Για παράδειγμα, μια τιμή R άκαμπτης μόνωσης πολυϊσο είναι γενικά 30% έως 40% υψηλότερη από αυτή άλλων τύπων άκαμπτης μόνωσης. Αυτό συμβαίνει επειδή οι κυψέλες polyiso που αποτελούν τη μόνωση έχουν ένα ειδικό αέριο που είναι αποτελεσματικό στη μείωση της ροής θερμότητας που προστίθεται στο εσωτερικό.
Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα της άκαμπτης μόνωσης που έχει υψηλότερες τιμές R είναι η δυνατότητα χρήσης λιγότερης ποσότητας. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο ήθελε να έχει μόνωση R-15 στη σοφίτα του, αλλά είχε περιορισμένο χώρο για να την προσθέσει, ορισμένες επιλογές άκαμπτου αφρού polyiso θα μπορούσαν να επιτρέψουν τη χρήση μόλις 2 ιντσών (5 cm) μόνωσης, σε σύγκριση με η τυπική μόνωση από υαλοβάμβακα ή κυτταρίνη 4 έως 5 ίντσες (10 έως 12.5 cm) που διαφορετικά θα απαιτούνταν γενικά.
Το κύριο μειονέκτημα είναι ότι με την υψηλότερη τιμή R άκαμπτης μόνωσης συνήθως προκύπτει υψηλότερο αρχικό κόστος αγοράς. Πολλοί ειδικοί αναφέρουν, ωστόσο, ότι η εξοικονόμηση κόστους θέρμανσης και ψύξης με την πάροδο του χρόνου συνήθως αντισταθμίζει αυτό.