Ένας πυκνωτής μεταγωγής είναι ένα ηλεκτρονικό εξάρτημα ή, πιο σωστά, ένα ηλεκτρονικό κύκλωμα ή μονάδα που συνήθως αποτελείται από έναν πυκνωτή και δύο διακόπτες που χρησιμοποιούνται για την προσομοίωση άλλων εξαρτημάτων σε ένα ολοκληρωμένο κύκλωμα (IC). Η αντίσταση είναι ένα από τα εξαρτήματα που προσομοιώνονται πιο συχνά. Οι αντιστάσεις τείνουν να είναι πολύ μεγάλες και ανακριβείς για να ενσωματωθούν σε μικρού μεγέθους IC. Η μονάδα μεταγωγής πυκνωτή χρησιμοποιείται συνήθως σε εφαρμογές επεξεργασίας σήματος διακριτού χρόνου και φιλτραρίσματος συχνότητας φωνής. Αυτές οι λειτουργίες καθίστανται δυνατές από τα μοναδικά χαρακτηριστικά των κυκλωμάτων όπου τα ηλεκτρικά φορτία μετακινούνται εναλλάξ μέσα και έξω από τους πυκνωτές.
Η ικανότητα των κυκλωμάτων μεταγωγής πυκνωτών να προσομοιώνουν μια αντίσταση σε οποιαδήποτε εφαρμογή ήταν εξαιρετικά τυχαία για τη βιομηχανία ηλεκτρονικών καθώς επέτρεψε την παραγωγή πιο περίπλοκων ολοκληρωμένων κυκλωμάτων σε μικρότερες συσκευασίες. Οι συμβατικές αντιστάσεις είναι ιδιαίτερα προβληματικές στην αρένα IC λόγω του φυσικού τους μεγέθους και των διαφορών στις τιμές αντίστασης που συναντώνται σε διαφορετικές σειρές παραγωγής. Οι διακόπτες πυκνωτή και ημιαγωγού οξειδίου μετάλλου (MOS) που χρησιμοποιούνται σε μια μονάδα μεταγωγής πυκνωτή είναι, από την άλλη πλευρά, εξαιρετικά συμπαγείς και πολύ σταθεροί όσον αφορά τις τιμές και τις ανοχές τους.
Αυτά τα χαρακτηριστικά δημιουργούν εξαιρετικά συμπαγή και ακριβή εσωτερικά κυκλώματα για μικροεπεξεργαστές και ολοκληρωμένα κυκλώματα. Ένα άλλο από τα πλεονεκτήματα του κυκλώματος μεταγωγής πυκνωτή είναι το γεγονός ότι η χρήση αυτών των μονάδων, σε αντίθεση με τις συμβατικές αντιστάσεις, επιτρέπει στους σχεδιαστές κυκλωμάτων να ενσωματώνουν έναν βαθμό συντονισμού συχνότητας σε εφαρμογές ενεργών φίλτρων. Αυτός ο συντονισμός επιτυγχάνεται μεταβάλλοντας τη συχνότητα ρολογιού ή το ρυθμό μεταγωγής του κυκλώματος.
Η πραγματική τιμή των χαρακτηριστικών εξοικονόμησης χώρου της μονάδας πυκνωτή μεταγωγής μπορεί να φανεί αν σκεφτεί κανείς ότι μια αντίσταση 1 MΩ μπορεί να προσομοιωθεί με έναν μικροσκοπικό πυκνωτή 10 pF που διακόπτεται με ρυθμό ρολογιού 100 kHz. Εάν μια κανονική αντίσταση επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί σε αυτήν την εφαρμογή, το πλήρες κύκλωμα θα ήταν πολλαπλάσιο από αυτό που χρησιμοποιεί τη μονάδα πυκνωτή. Ένα χαμηλοπερατό φίλτρο πυκνωτή με ονομαστική συχνότητα 100 Hz, για παράδειγμα, θα απαιτήσει αντίσταση 16 MΩ, η οποία θα ήταν σαφώς αδύνατο να επιτευχθεί χρησιμοποιώντας μια κανονική αντίσταση.
Η πρόοδος στην προγραμματιζόμενη αναλογική τεχνολογία IC που παρατηρήθηκε την περασμένη δεκαετία περίπου δεν θα ήταν δυνατή χωρίς τα οφέλη που προέκυψαν από τη χρήση μονάδων πυκνωτή μεταγωγής. Οι σημαντικές βελτιώσεις στον τομέα του πολυπολικού φίλτρου και της τεχνολογίας μετατροπέα αναλογικού σε ψηφιακό δεν θα ήταν επίσης δυνατές, λαμβάνοντας υπόψη τον φυσικό όγκο, τη μη γραμμική και ασυνεπή φύση των συμβατικών αντιστάσεων. Αυτά τα σημεία καθιστούν τον πυκνωτή μεταγωγής μία από τις πιο σημαντικές εξελίξεις ηλεκτρονικών εξαρτημάτων από την εισαγωγή του τρανζίστορ.