Το πιο σημαντικό ζήτημα κατά τη διάνοιξη τάφρων είναι η ασφάλεια, καθώς η κατασκευή μιας τέτοιας τρύπας είναι μια από τις πιο επικίνδυνες πρακτικές στην κατασκευή. Ο κίνδυνος εισόδου σε σπήλαιο είναι αρκετά υψηλός κατά τη διάνοιξη τάφρων, επομένως για βαθύτερες τάφρες, θα πρέπει να χρησιμοποιούνται στηρίγματα για να μειωθεί αυτή η πιθανότητα. Μικρότερες τάφροι γύρω από το σπίτι μπορούν συχνά να κατασκευαστούν χρησιμοποιώντας ένα φτυάρι, αλλά εάν η τάφρο πρέπει να είναι μεγάλη ή βαθιά, θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί μια μηχανή σκάψιμο τάφρων. Οι καλύτερες μέθοδοι για τη διάνοιξη τάφρων εξαρτώνται από το πόσο βαθιά και φαρδιά πρέπει να είναι η τάφρο και για ποιους σκοπούς κατασκευάζεται.
Οι εκσκαφείς τάφρων διατίθενται σε διάφορα μεγέθη και κάνουν το σκάψιμο τάφρων εκθετικά ευκολότερο από τη μέθοδο του φτυαριού. Στα εργοτάξια, η διάνοιξη τάφρων γίνεται συνήθως με ένα κομμάτι βαρέως μηχανήματος που χρειάζεται ειδικός για να λειτουργήσει. Τέτοιες τάφροι είναι συνήθως αρκετά βαθιές και μεγάλες, επομένως ο κίνδυνος μιας σπηλιάς είναι εξαιρετικά υψηλός. Θα πρέπει να χρησιμοποιούνται χαλύβδινα στηρίγματα τοίχου σε αυτήν την εφαρμογή, εάν είναι δυνατόν, και ο χρόνος που δαπανάται μέσα στην τάφρο θα πρέπει να είναι περιορισμένος, ειδικά εάν δεν χρησιμοποιούνται χάλυβας ή άλλοι τύποι στηρίξεων.
Τα μικρότερα έργα εκσκαφής τάφρων μπορούν να γίνουν με το χέρι ή με έναν εκσκαφέα με τα πόδια. Το τελευταίο είναι πολύ πιο εύκολο, καθώς ο χρόνος που δαπανάται για το σκάψιμο της τρύπας θα είναι σημαντικά μικρότερος. Ο εκσκαφέας τάφρων απαιτεί επίσης πολύ λιγότερη ενέργεια για να λειτουργήσει. Η χρήση ενός φτυαριού μπορεί να διαρκέσει πολύ και το άτομο που σκάβει θα ξοδέψει σημαντικό ποσό ενέργειας. Το σκάψιμο με φτυάρι θα πρέπει να προορίζεται μόνο για τις μικρότερες τάφρους ή για τάφρους που απαιτούν ακριβές σκάψιμο γύρω από τις γωνίες ή μέσα από άλλα εμπόδια. Ένας μηχανοκίνητος εκσκαφέας με τα πόδια μπορεί να είναι πιο γρήγορος, αλλά δεν μπορεί να κάνει τη λεπτομέρεια όπως μπορεί ένα άτομο με φτυάρι.
Για λεπτομερείς εργασίες, ένας εκσκαφέας και ένα φτυάρι σε συνδυασμό μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή. Ο εκσκαφέας τάφρων μπορεί να κόψει τα μεγάλα μέρη της τάφρου που δεν τρέχουν κοντά σε εμπόδια, ενώ ένα άτομο με φτυάρι μπορεί να σκάψει γύρω από εμπόδια ή γύρω από τις γωνίες. Ακόμη και σε μεγαλύτερες οικοδομικές εργασίες, το φτυάρι με το χέρι μπορεί να είναι απαραίτητο. Εάν η τάφρο είναι ανοιχτή και αφύλακτη για οποιοδήποτε χρονικό διάστημα, θα πρέπει να αποκλείεται επαρκώς και θα πρέπει να τοποθετούνται πινακίδες για να μην πέσουν μέσα οι περαστικοί. καθώς αποτελεί κίνδυνο για την ασφάλεια και είναι πιθανή η πλημμύρα κατά τη διάρκεια κακοκαιρίας.