Το κράνος εξόρυξης είναι ένας τύπος καλύμματος κεφαλής που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τους ανθρώπους από πτώση αντικειμένων και άλλους κινδύνους που συναντώνται συνήθως στα ορυχεία. Τα πρώτα μοντέρνα σκληρά καπέλα δημιουργήθηκαν για χρήση σε ορυχεία και κατασκευάστηκαν από πολλά στρώματα καμβά που συγκρατούνται μεταξύ τους με κόλλα. Αργότερα, τα κράνη εξόρυξης κατασκευάστηκαν από υλικά όπως αλουμίνιο, υαλοβάμβακα και θερμοπλαστικό με έγχυση. Ένα εσωτερικό σύστημα ανάρτησης βοηθά στην αποφυγή πτώσης αυτών των κρανών και μπορεί επίσης να παρέχει κάποια επιπλέον αντοχή σε κραδασμούς από αντικείμενα που πέφτουν. Ορισμένα κράνη εξόρυξης είναι εξοπλισμένα με ενσωματωμένους λαμπτήρες, ενώ άλλα έχουν στηρίγματα που επιτρέπουν την προσάρτηση μιας προσαρμοσμένης λάμπας.
Πριν από περίπου το 1919, οι ανθρακωρύχοι φορούσαν συνήθως μαλακά δερμάτινα καλύμματα ντέρμπι που παρείχαν περιορισμένη προστασία. Ένα στρώμα από σέλακ χρησιμοποιήθηκε συχνά για την επένδυση αυτών των καπέλων και συνήθως υπήρχε ένα κοντό γείσο για να παρέχει κάποια προστασία στα μάτια. Το πρώτο ειδικό κράνος εξόρυξης αναπτύχθηκε στο Σαν Φρανσίσκο και κατασκευάστηκε από καμβά. Για να δημιουργηθούν αυτά τα κράνη, ο καμβάς υποβλήθηκε σε επεξεργασία και στη συνέχεια υποβλήθηκε σε ατμό για να γίνει πιο εύκαμπτος. Στη συνέχεια, στρώσεις από καμβά και κόλλα συμπιέστηκαν σε σχήμα κράνους, δημιουργώντας αυτό που ήταν κοινώς γνωστό ως “σκληρό καπέλο” και αργότερα συντομεύτηκε σε “σκληρό καπέλο”.
Μια ποικιλία υλικών έχουν χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία κρανών εξόρυξης όλα αυτά τα χρόνια. Το αλουμίνιο και το υαλοβάμβακα ήταν δύο πρώιμα υλικά που πρόσφεραν καλή προστασία, αν και το θερμοπλαστικό με έγχυση έγινε επίσης δημοφιλές. Αυτός ο τύπος κράνους εξόρυξης δημιουργείται με την έγχυση ενός συγκεκριμένου τύπου πολυμερούς σε ένα καλούπι. Το αποτέλεσμα, αφού κρυώσει, είναι ένα κράνος που είναι συχνά λιγότερο δαπανηρό από το αλουμίνιο ή το υαλοβάμβακα, ενώ εξακολουθεί να είναι ελαστικό.
Ένα από τα κύρια εξαρτήματα που μπορεί να βρεθεί σε ένα ποιοτικό κράνος εξόρυξης είναι ένα σύστημα ανάρτησης. Αυτό είναι ένα σετ από ιμάντες και πόρπες που μπορούν να στερεώσουν ένα κράνος εξόρυξης στο κεφάλι ενός ανθρακωρύχου και να αποτρέψουν την πτώση του ενώ εργάζεται. Αυτά τα συστήματα ανάρτησης είναι γενικά σχεδιασμένα για να διατηρούν ένα συγκεκριμένο κενό χώρο μεταξύ του κεφαλιού του ανθρακωρύχου και της σκληρής επιφάνειας του κράνους. Έτσι, εάν το πάνω μέρος του κράνους χτυπηθεί από βράχο ή άλλο αντικείμενο που πέφτει, το κρούσμα της πρόσκρουσης θα εκτραπεί από το κεφάλι. Τα συστήματα ανάρτησης έχουν υποστεί πολλές αλλαγές όλα αυτά τα χρόνια, και ορισμένες μπορούν ακόμη και να αντιστραφούν.
Για να βοηθήσουν τους ανθρακωρύχους να δουν στο σκοτάδι, ορισμένα κράνη εξόρυξης είναι εξοπλισμένα με λάμπες. Άλλοι έχουν μια υποδοχή αξεσουάρ που επιτρέπει σε έναν ανθρακωρύχο να συνδέσει μια λάμπα της επιλογής του, εκτός από οποιοδήποτε αριθμό άλλων προσαρτημάτων. Σε αυτά τα κράνη εξόρυξης μπορούν να προσαρτηθούν ασπίδες προσώπου, αναπνευστικές συσκευές, ακόμη και ασύρματες βιντεοκάμερες.