Ο σωλήνας φραγμού είναι ένας τύπος πλαστικών σωληνώσεων εξοπλισμένων με ενσωματωμένο προστατευτικό στρώμα ή επίστρωση. Χωρίς αυτό το επιπλέον στρώμα προστασίας, το οξυγόνο και άλλα αέρια θα μπορούσαν να περάσουν μέσα από τα τοιχώματα του σωλήνα, οδηγώντας σε διάβρωση στο υδραυλικό σύστημα με την πάροδο του χρόνου. Ορισμένα από αυτά τα αέρια θα μπορούσαν ακόμη και να οδηγήσουν σε μόλυνση των αποθεμάτων νερού, γεγονός που μπορεί να συμβάλει σε ασθένεια. Ένας σωλήνας φραγμού κρατά τον αέρα και άλλα αέρια έξω από το υδραυλικό σύστημα για να παρατείνει τη διάρκεια ζωής του σωλήνα και των σχετικών εξαρτημάτων. Αυτοί οι σωλήνες μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε συστήματα διανομής νερού, ενδοδαπέδια θέρμανση ή συστήματα θέρμανσης ζεστού νερού.
Οι κατασκευαστές βασίζονται σε μια ποικιλία προστατευτικών υλικών κατά την κατασκευή ενός σωλήνα φραγμού. Πολλοί χρησιμοποιούν κάποια μορφή μετάλλου, όπως αλουμίνιο ή χαλκό για να λειτουργήσει ως φράγμα μεταξύ των στρωμάτων ενός πλαστικού σωλήνα. Οι ίδιοι οι σωλήνες μπορούν επίσης να κατασκευαστούν από διαφορετικούς τύπους υλικών, ανάλογα με τον τρόπο χρήσης τους. Το πολυαιθυλένιο, το PVC και το πολυπροπυλένιο είναι από τα πιο κοινά υλικά σωλήνων φραγμού. Σε πολλά μέρη του κόσμου, οι σωλήνες φραγμού μπορούν να αναγνωριστούν από τη γυαλιστερή τους επιφάνεια, η οποία βοηθά στη διάκρισή τους από τους τυπικούς σωλήνες.
Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα ενός σωλήνα φραγμού είναι η ικανότητά του να κρατά το οξυγόνο έξω από ένα υδραυλικό σύστημα. Αυτό βοηθά στην προστασία των λειτουργικών εξαρτημάτων από σίδηρο και χάλυβα από τη σκουριά και τη διάβρωση. Μειώνοντας τον κίνδυνο διάβρωσης, αυτοί οι σωλήνες παρατείνουν τη διάρκεια ζωής των εξαρτημάτων υδραυλικών εγκαταστάσεων και συμβάλλουν στη μείωση της συντήρησης και των επισκευών με την πάροδο του χρόνου. Σε περιοχές όπου ο έλεγχος της ρύπανσης είναι ανησυχητικός, όπως σε μια περιοχή καφέ, οι σωληνώσεις φραγμού βοηθούν επίσης να κρατηθούν τοξικά υλικά έξω από την παροχή νερού. Αυτό βοηθά στην προστασία της υγείας των κοντινών κατοίκων και βελτιώνει επίσης τη γεύση και τη μυρωδιά του νερού.
Τα προϊόντα σωλήνων φραγμού τείνουν να κοστίζουν περισσότερο κατά μέσο όρο από τις τυπικές σωληνώσεις. Αυτό το πρόσθετο κόστος σημαίνει ότι οι σωληνώσεις φραγμού χρησιμοποιούνται γενικά μόνο σε συστήματα που χρησιμοποιούν εξαρτήματα σιδήρου ή χάλυβα. Εάν το σύστημα αποτελείται από ανθεκτικά στη διάβρωση υλικά, ένας σωλήνας φραγμού χρησιμοποιείται γενικά μόνο όταν υπάρχει μόλυνση ή ρύπανση.
Ο όρος σωλήνας φραγμού χρησιμοποιείται επίσης για να αναφέρεται σε ένα εξειδικευμένο προϊόν πυρίμαχο σωλήνα. Αυτοί οι σωλήνες περιβάλλονται από ένα διογκούμενο σφράγισμα, το οποίο διαστέλλεται αυτόματα όταν εκτίθεται σε φωτιά ή υψηλές θερμοκρασίες. Σφραγίζει το περιεχόμενο του σωλήνα και αποτρέπει τη φωτιά από το λιώσιμο των πλαστικών σωλήνων. Ένα διογκούμενο φράγμα κρατά επίσης τον καπνό και άλλες επικίνδυνες αναθυμιάσεις έξω από τους σωλήνες, γεγονός που βοηθά στην πρόληψη της μόλυνσης. Αυτές οι σφραγίδες είναι ιδιαίτερα σημαντικές όταν οι σωλήνες μεταφέρουν αέριο ή καύσιμα και συχνά απαιτούνται από τους οικοδομικούς κώδικες για την προστασία της ιδιοκτησίας και των ενοίκων.