Οι κινητήρες χτένας είναι ένας τύπος ενεργοποιητών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διαχείριση της δημιουργίας και της ροής ηλεκτροστατικών δυνάμεων που δημιουργούνται μεταξύ ενός συνόλου συσκευών γνωστών ως χτένες. Η σωστή ευθυγράμμιση των χτενών στον κινητήρα βοηθά στη δημιουργία αυτής της ενέργειας που με τη σειρά του μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλές κατασκευαστικές εφαρμογές. Το όνομα για τη μονάδα δίσκου προέρχεται από το γεγονός ότι τα εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται για τη δομή μιας μονάδας χτένας μοιάζουν πολύ με τις χτένες τσέπης που μερικές φορές χρησιμοποιούνται για να αφαιρέσουν γρήγορα τα μπερδέματα από τα μαλλιά.
Στην πραγματική τους λειτουργία, οι δύο χτένες που αποτελούν μέρος της μονάδας χτένας δεν αγγίζονται ποτέ. Η ενεργειακή δύναμη παράγεται ελέγχοντας την κίνηση μεταξύ των δύο χτενών, παρακολουθώντας προσεκτικά πόσο στενά έρχονται σε πραγματική επαφή. Η ποσότητα της δύναμης που δημιουργείται επηρεάζεται από το πόσο κοντά βρίσκονται τα δόντια των χτενών. Η στενότερη εγγύτητα των χτενών έχει ως αποτέλεσμα τη δημιουργία μεγαλύτερης δύναμης, ενώ περισσότερος χώρος μεταξύ των δοντιών των δύο χτενών θα έχει ως αποτέλεσμα μικρότερη ηλεκτροστατική δύναμη. Ανάλογα με την προβλεπόμενη λειτουργία, τα δόντια μπορεί ακόμη και να τοποθετηθούν έτσι ώστε να συμπλέκονται σχεδόν ή να έχουν σημαντικό χώρο μεταξύ τους.
Ένα από τα χαρακτηριστικά μιας χτένας κίνησης είναι ότι μία από τις χτένες θα παραμείνει στη θέση της ή στατική, ενώ η άλλη θα είναι σε κίνηση. Ενώ οι δύο χτένες δεν ακουμπούν ποτέ στην πραγματικότητα, τα δόντια μπορεί να έρθουν σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους, με τα δόντια της κινούμενης χτένας να γλιστρούν ανάμεσα στα δόντια της στατικής χτένας. Εάν η ευθυγράμμιση δεν είναι σωστή και τα δόντια των δύο χτενών έρχονται σε επαφή, αυτό θα εξουδετέρωνε αποτελεσματικά οποιαδήποτε διαφορά τάσης που υπάρχει μεταξύ των δύο χτενών. Η γενική ιδέα είναι ότι καθώς οι χτένες στην κίνηση της χτένας περνούν η μία την άλλη, ανταλλάσσουν θέσεις στον κύκλο, επιτρέποντας τον έλεγχο των δυνάμεων με σχετική ευκολία.
Μια κίνηση χτένας μπορεί να βρεθεί σε έναν αριθμό κινητήρων που χρησιμοποιούνται για την κίνηση της λειτουργίας βαρέων μηχανημάτων και εξοπλισμού. Οι ηλεκτροκινητήρες αποτελούν συνήθως μέρος του σχεδιασμού για μηχανήματα παραγωγής που βρίσκονται σε εργοστάσια παραγωγής καθώς και σε άλλους τύπους κινητήρων που χρησιμοποιούνται σε θαλάσσιες και θαλάσσιες εφαρμογές και σε σταθμούς παραγωγής ενέργειας. Αν και είναι κάπως απλοϊκό στη σχεδίαση, μια χτένα σε συνδυασμό με άλλα εξαρτήματα μπορεί να βοηθήσει να γίνει πιο αποτελεσματική η λειτουργία αυτών των μηχανών, κάτι που με τη σειρά του συμβάλλει στη βελτίωση της παραγωγής.