Η ανώτερη μεσεντέρια αρτηρία (SMA) είναι ένα μεγάλο αιμοφόρο αγγείο που παρέχει οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά στην κάτω πεπτική οδό της ανθρώπινης κοιλιάς. Ο όρος «μεσεντέριος» αναφέρεται σε μια μεμβράνη δύο επιπέδων που ονομάζεται περιτόνιο, η οποία περικλείει το λεπτό και το παχύ έντερο. Το εξωτερικό στρώμα αγκυρώνει τα όργανα στην κοιλιακή κοιλότητα. το εσωτερικό στρώμα επιτρέπει στα όργανα τη σχετική ελευθερία κινήσεων. Μεταξύ των δύο στρωμάτων βρίσκονται αιμοφόρα αγγεία, λεμφικά αγγεία και νεύρα. Τα αιμοφόρα αγγεία προέρχονται από το SMA.
Με συστολή της καρδιάς, το αίμα ωθείται έξω μέσω της αορτής, το οποίο γυρίζει προς τα κάτω για να γίνει η κοιλιακή αορτή που τροφοδοτεί τον ανθρώπινο κορμό. Αρκετά μεγάλα αιμοφόρα αγγεία διακλαδίζονται από αυτό και μόλις 0.4 ίντσες (1 εκατοστό) κάτω από τον κοιλιακό κορμό, ο οποίος εξυπηρετεί το στομάχι, το συκώτι και τη σπλήνα, είναι ο σύνδεσμος της ανώτερης μεσεντερικής αρτηρίας. Δίπλα είναι η ανώτερη μεσεντερική φλέβα, που επιστρέφει στην καρδιά με διοξείδιο του άνθρακα και άλλα υποπροϊόντα του μεταβολισμού. Το SMA είναι μια σημαντική αρτηρία. δεν συνδυάζεται ούτε χωρίζεται σε ξεχωριστές αρτηρίες.
Η ανώτερη μεσεντέρια αρτηρία, ωστόσο, διακλαδίζεται περαιτέρω. Μια κατώτερη παγκρεατική δωδεκαδακτυλική αρτηρία παρέχει αίμα στο πάγκρεας και το μεγαλύτερο μέρος του δωδεκαδακτύλου, το οποίο συνδέει το στομάχι με το λεπτό έντερο. Οι εντερικές αρτηρίες – νήστιδα και ειλεός – διακλαδίζονται και εξαπλώνονται σε όλα τα περίπλοκα πηνία του λεπτού εντέρου. Τρεις κολικές αρτηρίες καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος του παχέος εντέρου ή του παχέος εντέρου. Τέλος, μια ελεοκολική αρτηρία, ο τελικός τερματικός κλάδος της άνω μεσεντερικής αρτηρίας, καλύπτει ό, τι απομένει, συμπεριλαμβανομένου του προσαρτήματος.
Το SMA αρχίζει να διακλαδίζεται, μόλις περάσει κάτω από το λαιμό του παγκρέατος. Αυτή η περιοχή είναι συμφόρηση με άλλες δομές οργάνων, συμπεριλαμβανομένης της σπληνικής φλέβας από τη σπλήνα, της νεφρικής φλέβας από τον αριστερό νεφρό και του κάτω άκρου του σωληνοειδούς δωδεκαδακτύλου. Αν και πολύ σπάνια, φυσιολογικά προβλήματα μπορούν να αναπτυχθούν όταν το μεγάλο αιμοφόρο αγγείο συμπιέζεται και εμποδίζει αυτές τις παρακείμενες δομές. Μια κατάσταση που ονομάζεται σύνδρομο Καρυοθραύστης μπορεί να προκύψει από την επηρεασμένη ροή φλεβικού αίματος από το νεφρό. Το σύνδρομο ανώτερης μεσεντερικής αρτηρίας, το οποίο είναι δυνητικά θανατηφόρο, ανάλογα με το βαθμό απόφραξης, εμφανίζεται όταν η πεπτική οδό διαταράσσεται από ένα συμπιεσμένο δωδεκαδάκτυλο.
Κατά κανόνα, τα μεγάλα μεγάλα αιμοφόρα αγγεία του ανθρώπινου κυκλοφορικού συστήματος είναι λιγότερο επιρρεπή σε αγγειακές παθήσεις, που πιστεύεται εν μέρει λόγω της αιμοδυναμικής, όπως ο όγκος και η ταχύτητα ροής υγρού. Το SMA έτσι σπάνια αναπτύσσει αθηροσκλήρωση από πλάκα χοληστερόλης. Αντίθετα, ωστόσο, οι ασθένειες και τα τραύματα των κύριων αιμοφόρων αγγείων είναι συχνά καταστροφικά. Απόφραξη ή απόφραξη του SMA, όπως ένας θρόμβος αίματος, προκαλεί μια κατάσταση που ονομάζεται εντερική ισχαιμία και είναι θανατηφόρα στο 80 τοις εκατό των περιπτώσεων.