Ένας επιθεωρητής γέφυρας είναι πολιτικός μηχανικός ειδικός στις κατασκευές. Οι επιθεωρητές είναι εξοικειωμένοι με το σύστημα ανάλυσης βαθμολόγησης φορτίου που απαιτείται για το σχεδιασμό γεφυρών, γκαράζ στάθμευσης και άλλων κατασκευών που σχετίζονται με τη μεταφορά. Επιπλέον, είναι σε θέση να εκτελούν αξιολογήσεις κατάστασης σε γερασμένες κατασκευές γεφυρών και συχνά προσθέτουν στοιχεία στον σχεδιασμό αποκατάστασης για την κατασκευή δημόσιων αυτοκινητοδρόμων. Ένας επιθεωρητής γέφυρας είναι επίσης γενικά μέρος μιας ομάδας που συμμετέχει στην επιχειρηματική ανάπτυξη νέας οδοποιίας από την έναρξή της.
Τουλάχιστον, στις ΗΠΑ, ένας επιθεωρητής γεφυρών είναι κάτοχος πτυχίου πολιτικού μηχανικού και πρέπει να εκπαιδεύεται συνεχώς και να αναζητά πιστοποίηση. Το έργο τους απαιτεί την κατανόηση ενός ευρέος φάσματος της ιστορίας και των προηγούμενων στο σχεδιασμό και τη συντήρηση γεφυρών. Συνήθως στις ΗΠΑ, θα είναι πολίτης που εργάζεται σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές που έχουν θεσπιστεί τόσο από την ομοσπονδιακή όσο και από την πολιτειακή κυβέρνηση και είναι υπεύθυνος για την εφαρμογή των Εθνικών Προτύπων Επιθεώρησης Γέφυρας (NBIS) στην εργασία του.
Ως αρχάριος παίκτης ομάδας, ένας επιθεωρητής γέφυρας αποκτά εμπειρία στη δομή της γέφυρας, την κατασκευή και τον τρόπο λειτουργίας αυτών των στοιχείων κάτω από διάφορους παράγοντες πίεσης προς μια ολοκληρωμένη κατανόηση της δομικής συμπεριφοράς. Για όλους τους πρακτικούς σκοπούς, θα μάθει πώς να κατασκευάζει μια υγιή γέφυρα που πληροί διάφορους κώδικες και περιβαλλοντικές απαιτήσεις και τηρεί τα μέτρα ασφαλείας που επιτρέπονται για δημόσια χρήση. Δεν είναι ασυνήθιστο για αυτόν να χρειάζεται κάποια χρόνια μαθητείας πριν μπορέσει να εργαστεί με ένα έμπειρο πλήρωμα.
Συχνά ένας έμπειρος επιθεωρητής γέφυρας θα κληθεί να κάνει επιθεωρήσεις ζημιών. Αυτές οι εξετάσεις αποσκοπούν στην αξιολόγηση των δομικών ζημιών που προκύπτουν από περιβαλλοντικές ή ανθρώπινες ενέργειες με την πάροδο του χρόνου. Υπάρχει μια έκφραση που χρησιμοποιείται στις ομοσπονδιακές επιθεωρήσεις που ονομάζεται “χειροκίνητη επιθεώρηση του κρίσιμου κατάγματος”, που σημαίνει ότι ο εργαζόμενος πρέπει να τοποθετεί φυσικά τα χέρια του στο κάταγμα (αναφέρεται επίσης ως περιοχή τάσης) ανεξάρτητα από το πού βρίσκεται. Είτε ψηλά στον αέρα είτε υποβρύχια, μπορεί να βρεθεί ένας επιθεωρητής γέφυρας που εκτελεί όλες τις δοκιμές όπως καθορίζονται από τον υπεύθυνο προγράμματος.
Η χωρητικότητα φορτίου και η αντοχή της χαλύβδινης στήλης είναι μόνο δύο από τους μαθηματικούς υπολογισμούς με τους οποίους ασχολούνται καθημερινά οι επιθεωρητές της γέφυρας. Λόγω του ότι οι κατασκευές είναι ευάλωτες μετά από ένα συμβάν πλημμύρας ή άλλου τύπου καταστροφή (από συγκρούσεις έως πυρκαγιά) βρίσκονται συχνά να ταξιδεύουν. Μόλις βρεθεί στο εργοτάξιο, ένας επιθεωρητής γέφυρας θα αναζητήσει ρωγμές λόγω κόπωσης, διάβρωση και μερικές φορές φορέσει υποβρύχιο εξοπλισμό για να μελετήσει την κατασκευή κάτω από την επιφάνεια του νερού για να παρακολουθήσει για «τρύσιμο», ένα επιβλαβές ίζημα.
Νέες τεχνικές αξιολόγησης όπως η επιθεώρηση με μαγνητικά σωματίδια και υπερήχους χρησιμοποιούνται με μεγαλύτερη συχνότητα, συμβάλλοντας στην ενίσχυση της τυπικής οπτικής επιθεώρησης στην πράξη. Ορισμένες γέφυρες είναι εξοπλισμένες με συσκευές παρακολούθησης ακουστικών εκπομπών που ανιχνεύουν τους ήχους που παράγονται όταν μεγαλώνει μια ρωγμή.