Ο εξαερισμός είναι μια μέθοδος που χρησιμοποιείται για την εξαέρωση άχρηστων υλικών με τη μορφή αναθυμιάσεων και αερίων. Πολλοί αναθυμιάσεις που βρίσκονται στα καυσαέρια είναι επιβλαβείς για την ανθρώπινη υγεία, καθιστώντας αυτή τη μέθοδο σημαντική για τη διατήρηση ενός περιβάλλοντος ασφαλούς για εργασία ή διαβίωση, ενώ άλλοι μπορεί να είναι ενοχλητικοί που οι άνθρωποι θα προτιμούσαν να μην υπάρχουν στον αέρα που αναπνέουν. Για παράδειγμα, οι έντονες οσμές θα μπορούσαν να αποσπάσουν την προσοχή ή να διαταράξουν, αν και όχι επιβλαβείς, και ένα σύστημα εξαερισμού θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αφαίρεσή τους από τον χώρο εργασίας.
Τέτοια συστήματα έχουν συνήθως έναν ή περισσότερους ανεμιστήρες που έχουν σχεδιαστεί για να δημιουργούν ένα ρεύμα που απομακρύνει τον αέρα από μια περιοχή όπου παράγονται καυσαέρια. Ορισμένα συστήματα βασίζονται στη διαφορά πίεσης που δημιουργείται από τα θερμαινόμενα αέρια, χρησιμοποιώντας καμινάδες και σωλήνες για τη διοχέτευση του θερμαινόμενου αέρα και των αερίων μακριά από την τοποθεσία όπου παράγονται. Και στις δύο περιπτώσεις, ένα σύστημα εξαερισμού απαγωγής αποτελείται από κάποια μορφή σωλήνωσης που είναι προσαρτημένη σε ένα αεραγωγό που επιτρέπει την εκκένωση των αερίων σε μια περιοχή όπου δεν μπορούν να βλάψουν.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο εξαερισμός φιλτράρει επίσης τα υλικά που διοχετεύονται μέσω του συστήματος. Αυτό έχει σχεδιαστεί για την αφαίρεση σωματιδίων για τη μείωση της ρύπανσης ή για την αφαίρεση επιβλαβών υλικών που μπορεί να υπάρχουν στα καυσαέρια. Για παράδειγμα, σε εργαστήρια που εκτελούν βιολογική έρευνα, τα συστήματα εξαερισμού χρησιμοποιούνται για να απομακρύνουν τα επιβλαβή υλικά από τους ερευνητές ενώ εργάζονται και τα φίλτρα παγιδεύουν αυτά τα υλικά πριν απελευθερωθούν στον αέρα.
Σε κάθε περίπτωση όπου υπάρχει καύση, είναι απαραίτητο ένα σύστημα εξαερισμού καυσαερίων. Το σύστημα εξαερίζει τα υποπροϊόντα της καύσης ακίνδυνα σε απόσταση, διατηρώντας την ποιότητα του αέρα. Αυτή η μέθοδος αερισμού χρησιμοποιείται επίσης σε περιβάλλοντα όπου υπάρχουν έντονες μυρωδιές, όπως σε εγκαταστάσεις αυτοψίας, όπου μπορεί να είναι ωφέλιμο να διατηρείται ο αέρας φρέσκος και καθαρός. Τα επικίνδυνα υλικά με τη μορφή αερίων και αναθυμιάσεων πρέπει επίσης να διοχετεύονται μέσω ενός συστήματος εξαερισμού, όπως φαίνεται σε ένα εργαστήριο χημείας όπου χρησιμοποιούνται απορροφητήρες καπνού για τον έλεγχο της ποιότητας του αέρα.
Εάν ένα περιβάλλον δεν αερίζεται σωστά, μπορεί να συσσωρευτούν αναθυμιάσεις και αέρια. Αυτό μπορεί να προκαλέσει μια σειρά προβλημάτων για την ανθρώπινη υγεία. Ορισμένα αέρια θα εκτοπίσουν το οξυγόνο, καθιστώντας δύσκολη την αναπνοή των ανθρώπων, ενώ άλλα μπορεί να είναι επιβλαβή για την ανθρώπινη υγεία όταν εισπνέονται, ειδικά για παρατεταμένες περιόδους. Τα περιβάλλοντα όπου γίνεται χειρισμός επικίνδυνων υλικών μπορεί να έχουν αισθητήρες που θα ηχούν συναγερμούς εάν τα συστήματα εξαερισμού δεν λειτουργούν σωστά ή αν συσσωρευτούν επικίνδυνοι αναθυμιάσεις.