Ο αερισμός στοίβας είναι μια μέθοδος φυσικού αερισμού που βασίζεται σε μια αυθόρμητη κυκλοφορία αέρα που προκαλείται από το φαινόμενο της θερμικής στοίβας. Αυτό το φυσικό φαινόμενο αναγκάζει τον ζεστό αέρα να ανυψώνεται σε έναν κλειστό χώρο και να αναζητά μια έξοδο. Όταν ο ζεστός αέρας φεύγει από το χώρο, δημιουργεί ένα μερικό κενό που αντλεί ψυχρότερο αέρα από την εξωτερική ατμόσφαιρα για να τον αντικαταστήσει. Αυτός ο κύκλος θα εισάγει συνεχώς ψυχρότερο αέρα στο χώρο, ρυθμίζοντας έτσι αποτελεσματικά τη θερμοκρασία και εξασφαλίζοντας συνεχή παροχή φρέσκου αέρα. Αυτό το σύστημα ανταλλαγής θερμότητας και αέρα είναι πιο αποτελεσματικό σε κτίρια με ειδικά συστήματα εξαερισμού στοίβας και όπου μεγάλες διαφορές στις εξωτερικές και εσωτερικές θερμοκρασίες ενθαρρύνουν το φαινόμενο της στοίβας.
Το φυσικό φαινόμενο του θερμού αέρα που ανεβαίνει πάνω από τον ψυχρότερο αέρα είναι αρκετά γνωστό και αποτελεί τη βάση για όλα τα συστήματα εξαερισμού στοίβας. Όταν ο αέρας θερμαίνεται, τα μόρια απομακρύνονται περισσότερο μεταξύ τους, καθιστώντας έτσι τον αέρα λιγότερο πυκνό και πιο άνετο. Το σώμα ή η στήλη αέρα σε οποιονδήποτε κλειστό χώρο θα είναι πάντα πιο ζεστό προς την κορυφή του χώρου λόγω αυτού του εφέ. Τα συστήματα εξαερισμού στοίβας χρησιμοποιούν αυτή τη φυσική κίνηση για να διώξουν τον ζεστό αέρα και να τραβήξουν φρέσκο, ψυχρότερο αέρα σε ένα χώρο. Αυτά τα συστήματα είναι ιδιαίτερα αποδοτικά επειδή απαιτούν πολύ λίγα, εάν υπάρχουν, μηχανικά εξαρτήματα για να λειτουργήσουν σωστά.
Τα ειδικά συστήματα ανταλλαγής αέρα στοίβας θα διαθέτουν τυπικά μια σειρά από αεραγωγούς θερμού αέρα στο επίπεδο της οροφής και εισόδους κρύου αέρα κατά μήκος των κάτω τμημάτων των εξωτερικών τοίχων. Οι οπές εξόδου ζεστού αέρα θα πρέπει ιδανικά να βρίσκονται όσο πιο ψηλά γίνεται. το φαινόμενο στοίβας γίνεται πιο έντονο όταν η απόσταση μεταξύ των σημείων εισόδου και εξόδου αυξάνεται. Τα μεγαλύτερα, πολυώροφα κτίρια έχουν συνήθως έναν κεντρικό αγωγό θερμού αέρα που οδηγεί στην οροφή της κατασκευής με αεραγωγούς θερμού αέρα στο επίπεδο της οροφής σε κάθε όροφο. Οι εισαγωγές ψυχρού αέρα στη συνέχεια τροφοδοτούνται συνήθως με αέρα ο οποίος δημιουργεί έναν ξεχωριστό αγωγό ψυχρού αέρα από τους ανεμιστήρες. Αυτός ο αγωγός θα έχει ένα σετ αεραγωγών εισαγωγής στο επίπεδο του εδάφους.
Όταν ο αέρας στον εσωτερικό χώρο αρχίσει να θερμαίνεται, θα ανέβει φυσικά στις ανώτερες περιοχές του χώρου και θα εξέλθει από τους αεραγωγούς θερμού αέρα. Καθώς το κάνει αυτό, το κενό χαμηλής πίεσης που απομένει στο πέρασμά του έλκει φρέσκο, ψυχρότερο αέρα στην περιοχή μέσω των αεραγωγών κρύου αέρα. Αυτός ο κύκλος δημιουργεί ένα μοτίβο εξαερισμού σταθερής εγκάρσιας ροής που διατηρεί την περιοχή εφοδιασμένη με καθαρό αέρα. Δεδομένου ότι αυτός ο κύκλος βασίζεται στη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ των εξωτερικών και εσωτερικών στηλών αέρα, τα συστήματα εξαερισμού στοίβας είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά κατά τις χειμερινές περιόδους.
Ο αερισμός στοίβας έχει μια σειρά από πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά την επιλογή ενός συστήματος εξαερισμού. Τα κύρια πλεονεκτήματα των συστημάτων εξαερισμού στοίβας περιλαμβάνουν την ευελιξία στην τοποθέτηση αεραγωγών, τη μη εξάρτηση από μοτίβα ανέμου, τη σταθερή ροή αέρα και τη βιωσιμότητα. Τα μειονεκτήματα αυτού του τύπου συστήματος είναι η χαμηλότερη δύναμη ροής αέρα σε σύγκριση με τον αερισμό ανέμου, η εξάρτηση από τις διαφορές θερμοκρασίας και οι περιορισμοί σχεδιασμού όσον αφορά τα ύψη οροφής. Παρά τα μειονεκτήματα, αυτά τα συστήματα είναι γενικά αποτελεσματικά, χαμηλού κόστους και φιλικές προς το περιβάλλον επιλογές ανταλλαγής αέρα.