Ο όρος spandrel έχει προσαρμοστεί από την αρχική του χρήση στη μεσαιωνική αρχιτεκτονική για να περιλαμβάνει μια σειρά από έννοιες, που έχουν να κάνουν με την αρχιτεκτονική ή την κατασκευή. Στη μεσαιωνική αρχιτεκτονική, υποδηλώνει τους περίπου τριγωνικούς χώρους που φαίνονται πάνω δεξιά και αριστερά μιας καμάρας. Όσον αφορά τις σύγχρονες καμάρες, αυτός ο όρος υποδηλώνει την περιοχή μεταξύ του τόξου και του ορίου γύρω από αυτό — όπως ένας δρόμος πάνω. Στην αρχιτεκτονική, μπορεί να αναφέρεται στον χώρο μεταξύ της κορυφής ενός παραθύρου στον έναν όροφο και του κάτω μέρους του παραθύρου ακριβώς πάνω από αυτό στον επόμενο όροφο επάνω. Οι δοκοί σπανδρέλ είναι φέρουσες δοκοί γύρω από την περίμετρο ενός κτιρίου που εκτείνονται από κολόνα σε κολόνα.
Οι τοξωτές γέφυρες μπορούν να ταξινομηθούν ως ανοιχτές ή κλειστές γέφυρες ανάλογα με τη διαμόρφωση της περιοχής μεταξύ του τόξου και του δρόμου πάνω από αυτό. Το οδόστρωμα πάνω από μια ανοιχτή γέφυρα στηρίζεται σε ένα σύστημα δομικών μελών που στηρίζονται στην κορυφή του τόξου. Σε γέφυρες κλειστού τύπου, το οδόστρωμα στηρίζεται σε χωματένιο γέμισμα κάτω από αυτό και πάνω από το τόξο, χωρίς να αφήνει ανοιχτό χώρο στην περιοχή μεταξύ της καμάρας και του οδοστρώματος. Ένας πιθανός τρόπος αστοχίας τέτοιων γεφυρών είναι η υπερβολική υγρασία στο υλικό πλήρωσης. Αυτό μπορεί να προκληθεί από διαρροή γραμμών νερού, κακή δρομολόγηση απορροής από καταιγίδες ή εισροή υγρασίας μέσω μιας φθαρμένης ή ραγισμένης επιφάνειας του οδοστρώματος.
Στον αρχιτεκτονικό σχεδιασμό, ο χώρος μεταξύ της κορυφής ενός παραθύρου σε έναν όροφο και του περβάζι του παραθύρου ακριβώς από πάνω του μπορεί επίσης να ονομαστεί σπάντρο. Δεν εξυπηρετεί μόνο μια αισθητική λειτουργία, αλλά παρέχει επίσης προστασία μέσω απομόνωσης σε περίπτωση πυρκαγιάς. Η επιλογή υλικού μπορεί να λάβει υπόψη και τις δύο αυτές λειτουργίες.
Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα πέτρινο ή μεταλλικό πάνελ για την επίτευξη μιας λείας, τελειωμένης εξωτερικής εμφάνισης, κρύβοντας την αισθητικά μη ελκυστική κατασκευή από το οπτικό πεδίο. Το γυαλί μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διακοσμητικά εφέ με συγκεκριμένα χρώματα και σχήματα ή για να δημιουργήσει την ψευδαίσθηση ότι τίποτα δεν υπάρχει στο χώρο. Τέτοια δοκάρια δεν είναι γενικά φέροντα δομικά στοιχεία.
Οι δοκοί σπανδρέλ είναι φέροντα δομικά μέλη γύρω από την περίμετρο ενός ορόφου ενός κτιρίου. Όχι μόνο μπορούν να υποστηρίξουν φορτία από την οροφή και άλλους ορόφους, μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη στήριξη των τοίχων ενός κτιρίου. Για παράδειγμα, τοίχοι που αναμένεται να δέχονται σημαντικές δυνάμεις από τον άνεμο μπορεί να αγκυρωθούν σε αυτές τις δοκούς για την καλύτερη κατανομή του φορτίου.
Ενώ μια εσωτερική δοκός μπορεί να φορτωθεί και στις δύο πλευρές, μια δοκός δοκού φορτώνεται μόνο στη μία πλευρά. Αυτό εγείρει τη δυνατότητα συστροφής της δοκού σε στρέψη, κάτι που πρέπει να ληφθεί υπόψη στο σχεδιασμό της κατασκευής. Η στρατηγική επιλογή υλικού μπορεί να βοηθήσει στην άμβλυνση αυτού του προβλήματος σχεδιασμού αξιοποιώντας υλικά με συμβατή πλαστιμότητα, αντοχή σε θλίψη και άλλες σχετικές ιδιότητες υλικού.