Ένας πομποδέκτης υπερύθρων είναι μια συσκευή που μπορεί να στέλνει και να λαμβάνει δεδομένα υπερύθρων. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται συνήθως στις επικοινωνίες, αν και έχουν και άλλες εφαρμογές. Οι κατασκευαστές εξοπλισμού υπερύθρων συχνά παράγουν πομποδέκτες υπερύθρων και μπορούν να βρεθούν σε καταστήματα ηλεκτρονικών ειδών και υλικού. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές εφαρμογές για έναν πομποδέκτη υπερύθρων και μερικές φορές εμφανίζονται σε μερικά εκπληκτικά μέρη.
Ο όρος «πομποδέκτης» είναι ένα portmanteau των «πομπών» και «δέκτη», υπονοώντας σε αυτή την περίπτωση ότι η συσκευή εκπέμπει και λαμβάνει υπέρυθρο φως. Μερικοί πομποδέκτες μπορούν να το κάνουν αυτό ταυτόχρονα, ενώ άλλοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μία ή την άλλη λειτουργία ανά πάσα στιγμή. Η συσκευή μπορεί να έχει μια εστιασμένη δέσμη, η οποία απαιτεί να βρίσκεται σε ακριβή θέση για να λειτουργήσει ή μπορεί να είναι πιο ευρεία, ανάλογα με τις εφαρμογές για τις οποίες έχει σχεδιαστεί. Ένας πομποδέκτης υπερύθρων συνήθως συνοδεύεται από αποκαλύψεις σχετικά με το εύρος της συσκευής, το πλάτος της δέσμης και την ισχύ της συσκευής.
Στις επικοινωνίες, οι πομποδέκτες υπερύθρων χρησιμοποιούνται συχνά για το συγχρονισμό συσκευών. Για παράδειγμα, ένας προσωπικός ψηφιακός βοηθός (PDA) μπορεί να συγχρονιστεί με έναν προσωπικό υπολογιστή μέσω της χρήσης πομποδέκτη υπερύθρων και στις δύο συσκευές. Τα συστήματα μπορούν να στέλνουν δεδομένα μεταξύ τους για να συγχρονίσουν τα περιεχόμενά τους ή τα δεδομένα μπορούν να μετακινηθούν από συσκευή σε συσκευή ανάλογα με τις ανάγκες, ανάλογα με τις συσκευές που εμπλέκονται. Ορισμένες από αυτές τις συσκευές θα συγχρονίζονται ακόμη και αυτόματα κάθε φορά που βρίσκονται εντός εμβέλειας, διατηρώντας τα πράγματα ενημερωμένα χωρίς καμία προσπάθεια εκ μέρους του ιδιοκτήτη.
Οι πομποδέκτες υπέρυθρων μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για πράγματα όπως η εισαγωγή και η συλλογή δεδομένων στο πεδίο. Χρησιμοποιώντας έναν φορητό πομποδέκτη υπερύθρων, ένας ερευνητής μπορεί να συλλέξει δεδομένα στη φορητή συσκευή και στη συνέχεια να τα μεταφορτώσει σε έναν υπολογιστή μέσω ενός πομποδέκτη υπερύθρων. Ο πομποδέκτης μπορεί επίσης να λάβει πράγματα όπως αναβαθμίσεις λογισμικού και αλλαγές βάσης δεδομένων, διατηρώντας τον ενημερωμένο και ενημερωμένο με τον υπόλοιπο εξοπλισμό που χρησιμοποιεί ο ερευνητής.
Πολλές συσκευές που επικοινωνούν με υπέρυθρες έχουν ενσωματωμένο πομπό, δέκτη ή πομποδέκτη ή μια υποδοχή στην οποία μπορεί να τοποθετηθεί μια συσκευή υπερύθρων. Αυτές μερικές φορές απαιτούν κάποια προσπάθεια για να αντικατασταθούν, αν και μπορεί να γίνει, με ανταλλακτικά που παραγγέλθηκαν μέσω του κατασκευαστή ή μέσω άλλης εταιρείας. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να αγοράσουν αυτόνομους πομποδέκτες υπερύθρων για να αντικαταστήσουν τις φορητές μονάδες και μπορούν να αγοράσουν μονάδες που έχουν σχεδιαστεί για να ταιριάζουν σε ηλεκτρονικά, όπως ρομπότ που κατασκευάζονται από την αρχή.