Η αποψευδαργύρωση του ορείχαλκου είναι μια μορφή επιλεκτικής διάβρωσης που συμβαίνει όταν ο ψευδάργυρος ξεπλένεται από το κράμα αφήνοντας ένα εξασθενημένο πορώδες χάλκινο εξάρτημα. Αυτό συμβαίνει συνήθως σε χλωριωμένο νερό ή σε νερό που έχει υψηλά επίπεδα οξυγόνου και διοξειδίου του άνθρακα. Τα σημάδια της αποψευδαργύρου είναι λευκό κονιώδες οξείδιο ψευδαργύρου που επικαλύπτει την επιφάνεια του εξαρτήματος ή κίτρινος ορείχαλκος που γίνεται κόκκινος. Η επιλεκτική διάβρωση μπορεί να είναι πρόβλημα όταν αποδυναμώνει ένα εξάρτημα, αφήνοντάς το ευάλωτο σε αστοχίες και ενδεχόμενες διαρροές.
Ο ορείχαλκος είναι ένα κράμα, ή μίγμα, χαλκού και ψευδαργύρου. Δεδομένου ότι ο ορείχαλκος είναι ένα εύπλαστο μέταλλο που χυτεύεται εύκολα και έχει πολλές επιθυμητές ιδιότητες, χρησιμοποιείται συχνά στις υδραυλικές εγκαταστάσεις. Όταν ένα κράμα ορείχαλκου αποτελείται από περισσότερο από 15 τοις εκατό ψευδάργυρο, υπάρχει αυξημένος κίνδυνος επιλεκτικής διάβρωσης, επειδή ο ψευδάργυρος είναι ένα εξαιρετικά αντιδραστικό μέταλλο με ασθενή ατομικό δεσμό. Καθώς αυξάνεται το ποσοστό του χαλκού στο κράμα, μειώνεται ο κίνδυνος για απεγκλωβισμό.
Υπάρχουν δύο τύποι απεγκληματοποίησης που μπορεί να εμφανιστούν και είναι συχνά πιο συνηθισμένοι σε διαφορετικά μέρη του κόσμου, ανάλογα με τις τοπικές συνθήκες. Ο τύπος βύσματος είναι εντοπισμένος και βαθύς. Ουδέτερο ή αλκαλικό νερό που είναι υψηλό σε αλάτι και θερμότερο από τη θερμοκρασία δωματίου μπορεί να προκαλέσει την έκπλυση του ψευδαργύρου. Με την πάροδο του χρόνου, η διείσδυση μπορεί να προκαλέσει τρύπες και διαρροές ή αστοχίες σε εξαρτήματα με σπείρωμα.
Η ομοιόμορφη αφαίρεση του ψευδαργύρου συμβαίνει σε μια ευρύτερη περιοχή από τον τύπο βύσματος, λεπτύνοντας ομοιόμορφα τον τοίχο. Η αργή ροή νερού ή το στάσιμο νερό, ειδικά όταν το νερό έχει υψηλή περιεκτικότητα σε οξυγόνο και διοξείδιο του άνθρακα, μπορεί να κάνει ένα εξάρτημα πιο ευαίσθητο στην ομοιόμορφη διάβρωση. Το ελαφρώς όξινο νερό που έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε αλάτι και περίπου θερμοκρασία δωματίου μπορεί επίσης να διευκολύνει την έκπλυση του ψευδαργύρου.
Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι για την αύξηση της αντοχής στη διάβρωση και την έκπλυση ψευδαργύρου. Εξαρτήματα με λιγότερο από 15 τοις εκατό ψευδάργυρο είναι λιγότερο επιρρεπή σε έκπλυση και διάβρωση, με την προϋπόθεση ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που είναι γνωστό ότι αντιδρούν με τον χαλκό που υπάρχει στο νερό και ο αερισμός είναι ελάχιστος. Οι κατασκευαστές μπορούν επίσης να προσθέσουν ίχνη άλλων στοιχείων στο κράμα για να αποτρέψουν τη διάβρωση. Αρσενικό, αντιμόνιο, φώσφορος και κασσίτερος μπορούν να προστεθούν στο κράμα, με την προσθήκη αντιμονίου να είναι η πιο αποτελεσματική.
Η χρήση ορείχαλκου ανθεκτικού στην αποψευδαργύρωση γίνεται πιο κοινή. Ο ανθεκτικός ορείχαλκος φέρει την ένδειξη CR (ανθεκτικός στη διάβρωση) στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, φέρει τη σήμανση DZR (ανθεκτικό στην αποζυγοποίηση) και στην Αυστραλία φέρει την ένδειξη DR (ανθεκτικό στην αποζυγοποίηση).