Ο γερανός με φλόκο είναι ένας τύπος γερανού που χρησιμοποιεί έναν τοποθετημένο βραχίονα για να ανυψώσει, να μετακινήσει και να κατεβάσει υλικό. Ο βραχίονας, τοποθετημένος είτε κάθετα είτε σε οξεία γωνία προς τα πάνω από μια κολόνα ή τοίχο, μπορεί να περιστρέφεται κατά μήκος του κεντρικού άξονά του μέσω ενός περιορισμένου τόξου ή ενός πλήρους κύκλου. Ένας γερανός φλόκων χρησιμοποιείται συχνά σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις, όπως αποθήκες και αποβάθρες, για τη φόρτωση και εκφόρτωση εμπορευματοκιβωτίων.
Η ιστορία του γερανού φλόκου χρονολογείται από την Αρχαία Ελλάδα, όπου η έννοια της χρήσης μηχανικού βραχίονα για την ανύψωση αντικειμένων άρχισε για πρώτη φορά σε ευρεία χρήση. Οι Ρωμαίοι αργότερα αγκάλιασαν την τεχνολογία και την εφάρμοσαν στην κατασκευή δρόμων, υδραγωγείων και άλλων μηχανολογικών έργων. Οι γερανοί ήταν εξευγενισμένοι, αλλά παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό πανομοιότυποι στη φύση τους με τα κλασικά σχέδια μέχρι τη βιομηχανική επανάσταση και την εισαγωγή της ατμομηχανής τον 19ο αιώνα. Με ολοένα μεγαλύτερα κατασκευαστικά έργα σε ξηρά και θάλασσα, καθώς και με τις αυξανόμενες απαιτήσεις από ολοένα και πιο περίπλοκα εργοστάσια και ναυτιλιακές εταιρείες, οι γερανοί αναπτύχθηκαν υπερβολικά σε μέγεθος και πολυπλοκότητα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Η θεμελιώδης βάση του γερανού πηγάζει από την έννοια του μηχανικού πλεονεκτήματος. Μηχανικό πλεονέκτημα είναι η ιδέα ότι ένα μηχάνημα, όπως μια τροχαλία, μπορεί να πολλαπλασιάζει τη δύναμη που ασκείται σε αυτό με έναν συγκεκριμένο παράγοντα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι δυνατόν, για παράδειγμα, ένας μόνος άνδρας που χρησιμοποιεί μια τροχαλία να σηκώσει το ίδιο βαρύ κιβώτιο που θα χρειαζόταν μια ομάδα ανδρών για να σηκώσει απευθείας. Οι γερανοί ενσωματώνουν μια ποικιλία τροχαλιών με άλλα απλά μηχανήματα, όπως γρανάζια και μοχλούς, για να αυξήσουν σημαντικά την ανυψωτική ικανότητα.
Σε έναν σύγχρονο γερανό φλόκου, ισχυρή μεταλλική καλωδίωση τυλίγεται γύρω από τα άκρα του γόνατου φλόκου, με το άκρο του ανυψωτικού συνήθως συνδεδεμένο με ένα άγκιστρο ή ηλεκτρομαγνήτη και το άλλο άκρο συνδεδεμένο με ένα βαρούλκο. Όταν το βαρούλκο ενεργοποιείται, οι τροχαλίες παρέχουν μια ανυψωτική δύναμη ίση με την πραγματική δύναμη που ασκείται από το βαρούλκο, πολλαπλασιαζόμενη με τον αριθμό των μηκών καλωδίων που τυλίγονται γύρω από τις τροχαλίες. Σε πολλούς γερανούς με φλόκο, το ανυψωτικό μπορεί να μπορεί να κινείται προς τα έξω και προς τα μέσα κατά μήκος του φλόκου, προσφέροντας ακόμη μεγαλύτερη ευελιξία στην κίνηση.
Οι γερανογέφυρες δεν περιορίζονται σε σταθερές τοποθεσίες και μπορούν να τοποθετηθούν σε κινητό πλαίσιο για χρήση σε προσωρινούς χώρους εργασίας ή σε στρατιωτικές επιχειρήσεις. Τέτοιοι γερανοί γενικά θυσιάζουν την ανυψωτική ικανότητα για κινητικότητα. Οι εξάρσεις είναι απαραίτητες για έναν κινητό γερανό με φλόκο για τη διατήρηση της σταθερότητας υπό φορτίο, σε αντίθεση με τους σταθερούς που είναι σταθερά αγκυρωμένοι στη θέση τους.