Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το πρόγραμμα που είναι γνωστό ως Κοινωνική Ασφάλιση περιλαμβάνει το ομοσπονδιακό πρόγραμμα Ασφάλισης Γήρατος, Επιζώντων και Αναπηρίας (OASDI). Η μεγαλύτερη συνιστώσα των παροχών κοινωνικής ασφάλισης είναι αυτή των παροχών συνταξιοδότησης. Επιδόματα καταβάλλονται επίσης σε άτομα με αναπηρία, επιζώντες εργαζομένων που απεβίωσαν και σε εξαρτώμενα από δικαιούχους.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας ενός εργαζομένου, η Υπηρεσία Κοινωνικής Ασφάλισης (SSA) παρακολουθεί τις αποδοχές του. Το ύψος των παροχών Κοινωνικής Ασφάλισης που δικαιούται ένας εργαζόμενος κατά τη συνταξιοδότηση εξαρτάται από το ιστορικό των αποδοχών του, καθώς και από την ηλικία στην οποία επιλέγει να συνταξιοδοτηθεί. Οι συνταξιοδοτικές παροχές ενός εργαζομένου καθορίζονται με βάση μια ποσότητα που είναι γνωστή ως ποσό κύριας ασφάλισης (PIA), η οποία είναι ο μέσος όρος των 35 υψηλότερων ετών των αποδοχών ενός εργαζομένου. Ένα ποσοστό της PIA υπολογίζεται και τιμαριθμοποιείται για τον πληθωρισμό για να δώσει το ποσό των μηνιαίων παροχών που δικαιούται ένας συνταξιούχος εργαζόμενος. Η μικρότερη ηλικία στην οποία είναι διαθέσιμα τα επιδόματα συνταξιοδότησης είναι τα 62.
Εάν ένα άτομο δεν μπορεί να εργαστεί λόγω μιας σωματικής ή ψυχικής κατάστασης που είναι είτε καταληκτική είτε μακροχρόνια, τότε μπορεί να δικαιούται άλλου είδους παροχές Κοινωνικής Ασφάλισης που είναι γνωστές ως Αναπηρία Κοινωνικής Ασφάλισης. Για κάποιον που επιθυμεί να λάβει τέτοιου είδους παροχές, είναι καλύτερο να υποβάλει αίτηση για αυτά το συντομότερο δυνατό, καθώς συνήθως χρειάζονται μήνες για να διεκπεραιωθεί μια αίτηση. Άτομα, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών, που έχουν μικρό εισόδημα ή πόρους μπορεί επίσης να είναι επιλέξιμα για μια μορφή πληρωμής αναπηρίας μέσω του προγράμματος Συμπληρωματικού Εισοδήματος Ασφάλειας, το οποίο επίσης διαχειρίζεται η SSA.
Όταν ένας εργαζόμενος πεθαίνει, η οικογένειά του μπορεί να πληροί τις προϋποθέσεις για παροχές Κοινωνικής Ασφάλισης με βάση την εργασία του, γνωστές ως παροχές επιζώντων. Σε αυτή την περίπτωση, η «οικογένεια» μπορεί να περιλαμβάνει εξαρτώμενα τέκνα, σύζυγο ή ακόμα και τους γονείς του εργαζομένου εάν εξαρτώνται από αυτόν για τουλάχιστον το ήμισυ της υποστήριξής τους. Επίσης, εάν είστε διαζευγμένοι, ο πρώην σύζυγός σας μπορεί να λάβει παροχές Κοινωνικής Ασφάλισης όταν πεθάνετε, εάν πληροί πολλές προϋποθέσεις, συμπεριλαμβανομένου του να είναι σύζυγός σας για τουλάχιστον δέκα χρόνια.
Πολλοί οικονομολόγοι και δημογράφοι έχουν προβλέψει ότι ο τρόπος με τον οποίο συλλέγονται και διανέμονται οι παροχές Κοινωνικής Ασφάλισης θα πρέπει τελικά να αλλάξει. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, καθώς ο πληθυσμός των Ηνωμένων Πολιτειών γερνά συνολικά και το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα έρθει η μέρα που θα καταβληθούν περισσότερα χρήματα ως επιδόματα από όσα εισπράττονται από φόρους από εργαζόμενους πολίτες. Τελικά, τα καταπιστευματικά κεφάλαια της SSA θα εξαντληθούν εάν αυτό δεν διορθωθεί. Αυτά τα ζητήματα θα πρέπει με κάποιο τρόπο να επιλυθούν, εάν θέλουμε να διατηρηθεί η Κοινωνική Ασφάλιση.