Κατά τη διάρκεια μιας περίπλοκης έρευνας δολοφονίας, εκατοντάδες αποδεικτικά στοιχεία μπορούν να σταλούν σε ένα εργαστήριο εγκλήματος, συμπεριλαμβανομένου του σώματος του θύματος. Οι ερευνητές που βρίσκονται στη σκηνή είναι προσεκτικοί όταν πρόκειται να στείλουν αποδεικτικά στοιχεία στο εργαστήριο εγκλημάτων, για να διασφαλίσουν ότι τίποτα σημαντικό δεν θα χαθεί. Ρούχα που φοράει το θύμα, χαλιά, όποιες βιολογικές ουσίες βρέθηκαν στο χώρο, έντομα, όπλο και οτιδήποτε ασυνήθιστο θα φωτογραφηθούν επί τόπου, θα συσκευαστούν και θα σταλούν στο εργαστήριο εγκληματικότητας για περαιτέρω έλεγχο.
Από τη στιγμή που ένα αποδεικτικό στοιχείο συσκευάζεται, παραμένει σε ελεγχόμενη αλυσίδα φύλαξης για να διασφαλιστεί ότι δεν έχει μολυνθεί. Όταν φτάνει στο εργαστήριο εγκλήματος, ένας αξιωματικός στο εργαστήριο υπογράφει για αυτό και είτε το κλειδώνει είτε το πηγαίνει αμέσως σε ένα πάγκο εργασίας για εξέταση. Όλοι όσοι χειρίζονται τα αποδεικτικά στοιχεία φοράνε γάντια και συχνά προστατευτικές ασπίδες πάνω από τα ρούχα, για να μειώσουν περαιτέρω τον κίνδυνο μόλυνσης.
Όλα τα αποδεικτικά στοιχεία που εισέρχονται σε ένα εργαστήριο εγκληματικότητας λαμβάνουν έναν μοναδικό αριθμό ταυτότητας και φωτογραφίζονται εκτενώς πριν εξεταστούν. Η αρχική εξέταση των αποδεικτικών στοιχείων συνήθως συνδυάζεται με μια υπαγορευμένη ή γραπτή περιγραφή που περιλαμβάνεται στα αρχεία που σχετίζονται με αυτά τα στοιχεία. Στη συνέχεια, τα αποδεικτικά στοιχεία ξεσκονίζονται ή καπνίζονται για δακτυλικά αποτυπώματα, προτού μπορούν να φθαρούν μέσω του χειρισμού. Εάν βρεθούν δακτυλικά αποτυπώματα, σηκώνονται και αφήνονται στην άκρη για αντιστοίχιση.
Μετά τη λήψη δακτυλικών αποτυπωμάτων, τα στοιχεία εξετάζονται για ίχνη ινών ή βιολογικού υλικού όπως τρίχες και αίμα. Αυτά τα στοιχεία, με τη σειρά τους, θα αφαιρεθούν προσεκτικά, θα συσκευαστούν και θα αριθμηθούν για λεπτομερή ανάλυση. Οι ίνες θα εξεταστούν και θα φωτογραφηθούν, καθώς μπορούν να παρέχουν πολύτιμες ενδείξεις. εάν ένα θύμα τοποθετηθεί στο πορτμπαγκάζ ενός αυτοκινήτου σε κάποιο σημείο, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ίνες στα ρούχα του για να προσδιοριστεί η μάρκα του αυτοκινήτου. Τα βιολογικά στοιχεία ελέγχονται για DNA, έτσι ώστε να μπορούν ενδεχομένως να αντιστοιχιστούν με έναν εγκληματία ή άτομο ενδιαφέροντος που βρισκόταν στον τόπο του εγκλήματος.
Εξετάζονται επίσης προσεκτικά τα όπλα που βρέθηκαν στο σημείο. Εάν το όπλο ήταν όπλο, θα γίνουν βαλλιστικές δοκιμές για να προσδιοριστεί πότε εκτοξεύτηκε και να ληφθούν καθαρά δείγματα σφαιρών από το όπλο, τα οποία θα μπορούσαν να συγκριθούν με σφαίρες στον τόπο του εγκλήματος, ώστε να ταιριάξουν το όπλο με τη δολοφονία. Τα μαχαίρια και άλλα όργανα ελέγχονται προσεκτικά για ίχνη βιολογικού υλικού και τα σχήματά τους φωτογραφίζονται και περιγράφονται έτσι ώστε να μπορούν να συνδυαστούν με τραύματα στο θύμα. Εάν το όπλο έχει σειριακό αριθμό ή μοναδικό αναγνωριστικό, θα εισαχθεί σε μια βάση δεδομένων για να διαπιστωθεί εάν μπορούν να βρεθούν πληροφορίες σχετικά με τον πιο πρόσφατο εγγεγραμμένο κάτοχο του όπλου.
Το θύμα μεταφέρεται σε μια σουίτα νεκροψίας στο εργαστήριο εγκλημάτων για να εξεταστεί από ιατροδικαστή, ο οποίος μπορεί να βρει στοιχεία στο σώμα, όπως ίνες, βιολογικό υλικό και σφαίρες που αποστέλλονται πίσω στο εργαστήριο εγκλημάτων. Η αυτοψία είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος της εξέτασης, γιατί θα προσδιορίσει την ακριβή αιτία του θανάτου, αλλά και θα δώσει στοιχεία για την ώρα του θανάτου. Ο ιατροδικαστής θα είναι επίσης σε θέση να διαπιστώσει εάν το πτώμα μετακινήθηκε και να αναγνωρίσει το θύμα, εάν η ταυτότητά του δεν έχει ήδη εξακριβωθεί.
Η ανάλυση των αποδεικτικών στοιχείων σε ένα εργαστήριο εγκληματικότητας βοηθά τις αρχές επιβολής του νόμου να εντοπίσουν εγκληματίες. Από τη στιγμή που κάποιος έχει συλληφθεί και κατηγορηθεί επίσημα, αυτά τα στοιχεία μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην καταδίκη του κατηγορούμενου σε δικαστήριο, εάν είναι ένοχος. Μόλις εξεταστούν τα αποδεικτικά στοιχεία από το εργαστήριο εγκληματικότητας και παρουσιαστούν στο δικαστήριο, η κριτική επιτροπή αποφασίζει εάν είναι αρκετά επιτακτικά ώστε να αξίζει μια καταδίκη ή όχι.